Denzel Washington interpreta a uno de los más grandes héroes de acción de la actualidad, un asesino retirado de la CIA llamado Robert McCall, en las películas de "The Equalizer". A medio camino entre un monje y un sicario, a McCall se nos presenta como un gran lector. Está a punto de terminar un proyecto inspirado en su difunta esposa: los 100 libros que hay que leer antes de morir.
Acaba de abrir el número 97, "El viejo y el mar". Al igual que el antihéroe del mismo nombre, McCall está envejeciendo y en busca de un propósito, tras haber perdido a su esposa y haber dejado atrás algún tipo de vida misteriosa, de la que aún no sabemos nada.
El siguiente libro de la lista, "Don Quijote" nos revela exactamente quién es él: un caballero que vive en un mundo en el que la caballería ha muerto.
Por extraño que parezca, esta película de Hollywood acierta en casi todo respecto a por qué deberíamos apagar la televisión y tomar un "gran" libro.
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Tengo sentimientos encontrados respecto al término “gran libro” . Me parece pretencioso y da la impresión de que se está insistiendo demasiado. Y así es. “Grandes Libros” fue una etiqueta que le asignamos a un plan de estudios de recuperación establecido en nuestras universidades en el período de la posguerra, para abordar una pérdida palpable de la memoria cultural que se había arraigado en el sistema educativo en su conjunto.
La memoria cultural tenía poco atractivo en un mundo que ahora parecía valorar la eficiencia por encima de cualquier otra cosa. Una vez que la educación pasó a centrarse en producir unidades económicas en lugar de ciudadanos —por no hablar de seres humanos integrales—, se abrió un vacío en el corazón mismo de nuestra civilización.
Era un vacío que quienes la despreciaban estaban más que dispuestos a llenar: una clase de intelectuales a quienes ahora llamamos marxistas culturales.
Somos criaturas narradoras, y estos ideólogos comprendían al menos eso de la naturaleza humana; ellos, al menos, tenían una historia que contar sobre el mundo —por muy insidiosa que fuera— de una manera que una visión puramente utilitaria del mundo no ofrecía. La naturaleza humana aborrece el vacío.
Los conservadores respondieron con un llamamiento poco convincente a los "grandes libros" —una forma cortés de defender la civilización occidental—, al que añadieron, por si acaso, una pizca de grandes obras no occidentales: algunos aforismos de Confucio, cuentos orientales de "Las mil y una noches" y un poco de religión oriental, por ejemplo, del "Bhagavad Gita". En el momento en que los estudiantes de nuestros amigos posmodernos comenzaron a corear "Hey, hey, ho, ho, la civilización occidental tiene que desaparecer", el fin del programa de Grandes Libros estaba cerca.
Cuando, a instancias de la clase sacerdotal en ascenso, los estudiantes acusaron a esos programas de no ser más que la historia de "hombres blancos muertos", el cuerpo docente que impartía estas Grandes Obras no tuvo respuesta; a pesar de todas sus supuestas lecturas y sofisticación, los profesores dejaron que las Grandes Obras se adentraran suavemente en esa buena noche. A partir de la década de los 90, los cursos que incluían las Grandes Obras dejaron de ser obligatorios en las grandes universidades del país. Si esto es lo que se considera grandeza, el lugar de los Grandes Libros en el basurero de la historia fue bien merecido, ya que, al parecer, solo inspiraron la protección de los administradores, no de los reyes; de Denethor, no de Aragorn.
El personaje de Denzel, por el contrario, lee por las razones correctas. McCall no se dejaría intimidar por la indignación de unos pocos resentidos.
El estudio de las obras clásicas es un ejercicio de autoconocimiento. Estas obras son su patrimonio: ellas construyeron el mundo en el que usted vive. Al leer estos libros, no solo descubre quién es usted, sino que también aprende algo sobre las demás personas que los han leído.
McCall desea conocer mejor a su difunta esposa y redescubrir un propósito en este último capítulo de su vida, después de que le hayan arrebatado todo lo que alguna vez conoció. Los monjes, al igual que los caballeros, se dedican a una labor solitaria, pero es una labor que se emprende en beneficio de la comunidad: para preservar, cultivar y defender aquello por lo que otros trabajaron y lucharon para legar antes que ellos.
La grandeza de los libros que perduran, que captan la atención de nuestras mentes más brillantes —pero que no están ni deben estar nunca relegados a una biblioteca privada herméticamente sellada—, son, todos y cada uno de ellos, un homenaje y una contribución a una conversación que comenzó mucho antes de que los autores pusieran la pluma sobre el papel. La deuda de los grandes es la más grande: Homero se basó en siglos de narración oral, Dante en la literatura pagana y la teología cristiana, y Shakespeare en todo lo anterior.
El secreto a voces de los grandes libros es que, al leer uno, los ha leído todos; o tal vez sea mejor decir que aquellos que quedan por leer están implícitos —y lo invitan a descubrirlos—. El deseo de "correr y descubrir", como dice Kipling, se amplía tras cada lectura, ofreciendo ese tipo de satisfacción que es a la vez plena y creciente, esa experiencia de sentirse devorado de pies a cabeza por la curiosidad, tal como le sucedía a ese gran caballero del gran bungaló en el acantonamiento de Segowlee, el mismísimo Rikki-Tikki-Tavi.
Y a pesar de toda la tinta derramada, aprendemos de los mejores libros que los secretos mejor guardados del corazón humano son aquellos que las palabras no pueden expresar. Hay algo inefable en pararse sobre los hombros de gigantes que han revivido las historias trágicas y cómicas que han moldeado nuestra humanidad y la imaginación sin límites que le es propia.
Alcanzar esta elevada posición es nuestro derecho innato, no lo duden. El resplandor de la visión de la que disfrutamos allí no puede —ni podrá— apagarse, por mucho que los enemigos de la verdadera grandeza intenten extinguirlo.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
