Desde el exilio en México, los exconcejales del estado de Táchira Martín Paz y José Vicente García, perseguidos políticos del gobierno de Nicolás Maduro, expresaron su reacción ante la detención del mandatario venezolano, un hecho que calificaron como un punto de inflexión tras años de represión y destierro.
"Ver a ese criminal esposado y doblegado fue una sensación de justicia", afirmó José Vicente García en entrevista con The Epoch Times. "Después de tantos años de sufrimiento, fue impactante. Se siente frescura, pero esto no ha terminado".
Ambos exconcejales captaron atención internacional en 2015, cuando viajaron a Roma y realizaron una huelga de hambre frente al Vaticano para exigir la liberación de presos políticos en Venezuela. La protesta coincidió con una visita prevista de Maduro al papa Francisco, que finalmente fue suspendida. El pontífice decidió recibirlos y escuchar sus denuncias.
"Pudimos entregarle en sus propias manos un informe sobre la violación sistemática y flagrante de derechos humanos en el país, así como una lista de presos políticos", recordó García. "Horas después de esa reunión fueron liberados 115 presos políticos".
Táchira Martín Paz (izq.) y José Vicente García (der.) durante una huelga de hambre frente al Vaticano en 2015 para exigir la liberación de presos políticos en Venezuela. (Cortesía: José Vicente García)García relató que su persecución comenzó tras su participación en el movimiento estudiantil de 2007 y se intensificó luego de ser electo concejal en San Cristóbal.
Tras la huelga de hambre que hicieron Paz y García en el Vaticano, ambos fueron objeto de una orden de captura que los llevó a refugiarse en unas montañas colombianas. "Nosotros no pudimos entrar en ese momento a Venezuela por temer por nuestra integridad, nuestra vida, nuestra libertad", explicó Paz al señalar que esto los llevo al exilio en México.
"Nos habían acusado de traidores a la patria, de paramilitares, de guerrilleros, de terroristas, por el simple hecho de haber hecho una huelga de hambre", recuerda Paz.
El expreso político venezolano, José Vicente García, durante su campaña "Presos del Hambre" en la que se manifestaba en contra del desabastecimiento provocado por las políticas socialistas. (Cortesía: José Vicente García)A raíz de esta situación, Paz se quedó en México como refugiado y García regresó en 2016. Fue entonces cuando fue detenido y recluido en centros como La Tumba y el Helicoide por más de dos años.
"Fui torturado, amarrado a una silla, sometido a interrogatorios de más de 24 horas, con descargas eléctricas y amenazas con armas", relató García. "El Helicoide es la imagen cruda de la dictadura, la imagen de un régimen criminal que ha pisoteado los derechos de los venezolanos".
Explicó que no ha podido determinar mentalmente cuanto tiempo estuvo allí porque fue aislado "en un celda de 5 x 5".
"No tienes ventana, no tienes ventilación, no sabes si es de día o de noche. El clima es de aproximadamente 6 °C. Te quitan toda la ropa y te dejan prácticamente desnudo sobre un planchón de cemento".
El Helicoide, ubicado al centro-sur de Caracas, es un edificio que generó admiración popular porque fue construido al dinamitar el cerro Roca Tarpeya en forma helicoidal. En un inicio fue proyectado para albergar un centro comercial, pero por razones políticas no pudo ser completado.
De 1979 a 1982, albergo a 500 familias de escasos recursos. Y desde 1985 hasta la fecha, ha sido ocupado por agencias policiales de inteligencia. A partir de 2013, con el ascenso de Maduro al poder, se ha vuelto más conocido por su uso como prisión y centro de torturas.
Vista general del edificio El Helicoide, sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) en Caracas, tomada el 28 de julio de 2023. (YURI CORTEZ/AFP vía Getty Images)Martín Paz coincidió en que la captura de Maduro generó una reacción emocional inmediata entre los venezolanos.
"Es una mezcla de júbilo por ver capturado a alguien que tanto daño le hizo al país, pero también de incertidumbre por lo que va a pasar", señaló. "Hoy sentimos felicidad y alegría porque, al menos, el camino hacia la transición democrática ha empezado".
Martín Paz, co-creador del método de investigación Neurofocus y fundador de la firma de investigación para COMPOL XYZ Research y Premio Nacional de Derechos Humanos 2018 por la Comisión Mexicana de DDHH. (Cortesía de Martín Paz)Las declaraciones de ambos se producen tras la operación militar estadounidense del 3 de enero en Caracas, que derivó en la detención de Maduro y de su esposa, Cilia Flores, para enfrentar cargos en Estados Unidos.
Ese mismo día, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que su gobierno asumiría el control de la gobernanza de Venezuela hasta considerar viable una transición. Posteriormente, el máximo tribunal venezolano designó a Delcy Rodríguez como líder interina, quien asumió funciones el 5 de enero. Maduro y Flores se declararon inocentes de diversos cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo. Trump ha dicho que Estados Unidos "no está en guerra con Venezuela", sino que busca combatir el tráfico de drogas.
Paz sostuvo que, pese a los anuncios de Washington sobre un eventual retorno seguro, el exilio sigue siendo la única opción para muchos perseguidos.
"Todavía existen personajes del régimen que manejan las armas, la justicia y las fuerzas de seguridad", dijo. "El regreso será posible cuando tengamos certeza de que nuestra vida y nuestros derechos serán respetados".
La crisis venezolana ha provocado uno de los mayores éxodos de la región. De acuerdo con datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), desde 2014 cerca de 7.9 millones de venezolanos han abandonado el país ante la falta de alimentos y oportunidades.
Al 30 de noviembre de 2025, la oenege Foro Penal registró 887 presos políticos, de los cuales 60 permanecen en desaparición forzada. Del total, 117 son mujeres, 4 adolescentes y 174 funcionarios militares o policiales. La organización define como “detenidos políticos” a quienes son privados de libertad con fines políticos sin orden judicial o sin ser presentados ante un tribunal dentro del plazo legal.
Las cifras de Foro Penal coinciden con las estimaciones de Amnistía Internacional que calcula alrededor de 900 personas detenidas arbitrariamente por motivos políticos.
Además, Human Rights Watch documentó 19 casos de presos políticos en régimen de incomunicación. Señala que los detenidos tenían vínculos con partidos políticos de oposición y desde su arresto se les ha impedido recibir visitas o realizar llamadas telefónicas.
Desde el exilio, Paz y García coinciden en que la detención de Maduro no representa el final del proceso. "Lo que celebramos no es la captura de un presidente", subrayó García. "Celebramos el desmantelamiento de una estructura criminal. Falta recuperar el hilo democrático y liberar completamente a Venezuela", agregó.
Por su parte, Paz dijo que "la transición a la democracia en Venezuela ha comenzado y, sin duda, todavía faltan muchas cosas por lograr". Además, expresó su deseo de ver a su país salir adelante con la ayuda del exilio venezolano después de 26 años de socialismo.
"Venezuela tiene mucho por construir, mucho por reconstruir, pero también tiene todavía mucho potencial y, sin duda, nuestros recursos naturales, el talento de los venezolanos y las ganas de reconstruir a nuestro país y de volver a tener un país próspero como lo fuimos durante muchos años", dijo.
Con información de Naveen Athrappully, Jack Phillips, Estela Hernández, Ryan Morgan y Aldgra Fredly.
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