El torneo de la Copa Mundial más grande, inclusivo y de mayor alcance en la historia de la FIFA arranca con dos partidos en México el 11 de junio.
Durante las próximas semanas, casi 50 naciones competirán en más de 100 partidos en estadios repartidos por México, Estados Unidos y Canadá; es la primera vez que la FIFA permite que tres países sean coanfitriones del evento.
Aquí tiene un resumen de lo que debe saber.
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Formato del torneo
La Copa del Mundo comienza con una "Fase de Grupos", que se desarrolla del 11 al 27 de junio y consta de 72 partidos en 16 ciudades de Norteamérica.Varios meses antes, los 48 equipos clasificados fueron distribuidos en 12 grupos de cuatro equipos cada uno.
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa.
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar y Suiza.
- Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití y Escocia.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía.
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez.
- Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
- Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudita, Uruguay.
- Grupo I: Francia, Senegal, Irak y Noruega.
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
- Grupo K: Portugal, Congo, Uzbekistán y Colombia.
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
Los dos mejores equipos de cada grupo, así como los ocho terceros clasificados con los mejores récords o la mayor cantidad de puntos en total, avanzarán a una ronda eliminatoria a partido único.
Los 32 equipos que sobrevivan se reducirán a 16, y después a 8 equipos restantes que jugarán los cuartos de final los días 9, 10 y 11 de julio.
Sedes del Mundial
Los partidos se repartirán en 16 sedes de los tres países anfitriones de Norteamérica.México
La Ciudad de México dará inicio a la temporada el 11 de junio, cuando México reciba a Sudáfrica a las 3 pm ET.
La capital albergará otros dos partidos de la fase de grupos: Colombia se enfrentará a Uzbekistán a las 22:00 horas del 17 de junio, y México jugará contra la República Checa a las 21:00 horas del 24 de junio.
La Ciudad de México también será sede de varios partidos durante la primera y segunda ronda de eliminación antes de los cuartos de final.
Guadalajara, México, también participará en la emoción del día inaugural, albergando el partido de Corea del Sur contra la República Checa a las 10 p. m.
Esta ciudad tendrá la oportunidad de recibir a su selección local cuando México juegue contra Corea del Sur a las 9 p. m. el 18 de junio. También será sede del partido entre Colombia y Congo a las 10 p. m. el 23 de junio, y del encuentro entre España y Uruguay a las 8 p. m. el 26 de junio.
Aquí no se disputarán partidos más allá de la fase de grupos. La preocupación por la seguridad, debido a la persistente violencia de los cárteles, ensombrece las festividades.
Monterrey es la tercera ciudad, ubicada al norte con la frontera de Estados Unidos en albergar la Copa Mundial. Recibirá a Túnez para dos partidos: el primero contra Suecia a las 22:00 del 14 de junio, y el segundo contra Japón a medianoche del 21 de junio. Luego, recibirá a Corea del Sur para enfrentarse a Sudáfrica a las 21:00 del 24 de junio, y posteriormente disputará varios partidos en los dieciseisavos de final y octavos de final.
Estados Unidos
Los Ángeles tendrá el honor de ser la primera sede del Mundial en Estados Unidos, donde la selección estadounidense se enfrentará a Paraguay a las 21:00 horas del 12 de junio.
El secretario de Estado, Marco Rubio, encabezará una delegación al partido que incluirá al secretario de Transporte, Sean Duffy, y al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.
El Departamento de Estado informó que Rubio se reunirá con el presidente de Paraguay, Santiago Peña, "para impulsar la alianza estratégica entre Estados Unidos y Paraguay en materia de seguridad regional, comercio, inversión y tecnologías emergentes".
Los Ángeles también recibirá al equipo nacional de Irán el 15 de junio, justo cuando el conflicto armado entre su régimen islámico y Estados Unidos parece estar recrudeciéndose.
Los partidos de la Copa del Mundo se disputarán en otras 10 ciudades y regiones de Estados Unidos, entre ellas Atlanta, Miami, el Área de la Bahía de San Francisco, Nueva York/Nueva Jersey, Houston, Dallas, Kansas City, Seattle, Boston y Filadelfia.
La selección argentina, vigente campeona, y su icónica superestrella Lionel Messi, debutarán en Kansas City contra Argelia a las 21:00 horas del 16 de junio.
Los cuartos de final del Mundial se disputarán en Boston, Los Ángeles, Miami y Kansas City, mientras que las semifinales se jugarán en Dallas y Atlanta.
La final del Mundial se disputará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de los New York Giants y los New York Jets. El partido por el tercer puesto tendrá lugar en Miami.
Canadá
Toronto y Vancouver también serán sede de algunos partidos. La selección de Canadá jugará el primer encuentro en Toronto contra Bosnia y Herzegovina a las 15:00 del 12 de junio, y luego Australia dará inicio a la competición en Vancouver contra Turquía a medianoche del 14 de junio.
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Millones de aficionados y medidas de seguridad
Se estima que unos 6.5 millones de personas asistirán a los partidos de la Copa del Mundo con un 40 % de aficionados internacionales.Se esperaba la presencia de grupos de aficionados procedentes de selecciones habituales de la Copa del Mundo como Brasil, Argentina, Inglaterra y Alemania.
También se prevé el regreso de la famosa afición escocesa, la "Tartán Army", compuesta por 10,000 personas, ya que su selección se clasifica por primera vez desde 1998.
Las redes sociales ya se han llenado de publicaciones de europeos que, en el período previo a los juegos, están descubriendo nuevas formas de apreciar diferentes aspectos de Estados Unidos.
Sin embargo, la esperada afluencia de visitantes ha generado la necesidad de aumentar el nivel de seguridad, ya que la gente se reúne para animar a su equipo y celebrar el torneo.
El director del FBI, Kash Patel, prometió que su agencia, junto con el Departamento de Seguridad Nacional y las fuerzas del orden, proporcionará "toda la gama de conocimientos especializados en contraterrorismo" para "garantizar la seguridad de los jugadores, los aficionados y de todos los estadounidenses y visitantes durante el torneo".
Canadá anunció que destinará hasta 145 millones de dólares de fondos federales al aumento de la seguridad en Toronto y Vancouver con motivo del Mundial.
Mientras tanto, en México, se esperaba el despliegue de más de 100,000 policías, miembros de la Guardia Nacional, soldados e infantes de marina en las tres ciudades anfitrionas. Solo Guadalajara recibió más de 15,000 agentes de seguridad después de que la ciudad se convirtiera en escenario de una violenta actividad de cárteles en febrero, tras el asesinato del líder de un importante cártel.
Con información de Chris Summers.
