El ícono del fútbol mundial, Lionel Messi, logró su primer triplete en un Mundial al regresar a la escena internacional y liderar a Argentina a una victoria por 3-0 sobre Argelia el 16 de junio.
Comenzó con un potente disparo desde el borde del área a los 17 minutos, gracias a un pase de su compañero del Inter de Miami, Rodrigo De Paul. Messi anotó dos goles más en la segunda mitad, superando una vez más al portero argelino Lucas Zidane, hijo de la estrella francesa del Mundial de 1998, Zinedine Zidane.
Luego, Messi corrió hacia la portería, aprovechó un rebote tras un disparo de Zidane y lo envió al fondo de la red en el minuto 60. Su tercer gol llegó 16 minutos después, cuando aprovechó una oportunidad para avanzar por el centro del campo y batir a un Zidane que se lanzó en plancha.
La leyenda argentina consiguió su primer hat-trick en un partido de la Copa del Mundo. El encuentro marcó su sexta participación en un Mundial, su partido número 27 en la historia de la competición, un récord, y su partido internacional número 200 con su selección. El jugador de 38 años suma ya 120 goles con Argentina.
Fue sustituido en el minuto 79, tras haber igualado el récord histórico de 16 goles en Mundiales y convertirse en el segundo jugador en la historia en marcar en cinco Copas del Mundo distintas. Al entregar el brazalete de capitán y sentarse en el banquillo, Messi recibió una ovación de pie de la afición, mayoritariamente pro-Argentina, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri.
El resto de su equipo logró contener el ataque argelino durante el tiempo de descuento, lo que le valió al portero Emiliano Martínez su primera portería a cero del torneo.
El triplete de Messi puso el broche de oro a una jornada repleta de estrellas del fútbol. Todo comenzó con Kylian Mbappé anotando dos goles para Francia en su partido inaugural contra Senegal a las 15:00 (hora del este) en las afueras de Nueva York. Francia se impuso por 3-1, con un tercer gol de Bradley Barcola en el minuto 82, pero no logró mantener su portería a cero, ya que Ibrahim Mbaye, de Senegal, finalmente marcó en el minuto 95.
Luego, la joven promesa noruega Erling Haaland anotó su primer gol en un Mundial en el minuto 29 del partido contra Irak en Boston. Marcó su segundo gol 14 minutos después, justo antes del final de la primera parte. Noruega ganó 4-1 con un gol de Leo Østigard en el minuto 76, y un autogol de Aymen Hussein, de Irak, en el minuto 96, selló la victoria por 4-1.
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El próximo partido de Argentina será contra Austria a la 1:00 p.m. del 22 de junio en Dallas. Austria tenía programado su partido inaugural a medianoche del 17 de junio contra Jordania.
Francia e Irak se enfrentarán en Filadelfia a las 5:00 p.m. del 22 de junio, y Noruega jugará contra Senegal en las afueras de Nueva York a las 8:00 p.m.
La racha de estrellas del fútbol parece que continuará el 17 de junio, cuando Cristiano Ronaldo regrese al Mundial con Portugal en su partido inaugural contra la República Democrática del Congo en Houston a la 1:00 p.m.
