La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el 3 de mayo que un presunto brote de hantavirus dejó tres muertos en un crucero en el Océano Atlántico.
La OMS reporta 3 muertos y 3 casos de Hantavirus
La OMS declaró en un comunicado que está "al tanto de la situación y brinda apoyo ante un incidente de salud pública relacionado con un crucero que navega en el Océano Atlántico"."Hasta la fecha, las autoridades confirmaron un caso de infección por hantavirus mediante pruebas de laboratorio y hay cinco casos sospechosos adicionales", indica el comunicado. "De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica".
El organismo de salud de la ONU declaró que el riesgo para la población general era bajo y que no había necesidad de pánico ni restricciones de viaje.
El presunto brote se produjo en el MV Hondius, con bandera de los Países Bajos, que había zarpado de Argentina hace varias semanas. La compañía operadora del buque declaró que estaba gestionando una "situación médica grave" a bordo.
¿Qué es el hantavirus?
Los ortohantavirus, comúnmente llamados hantavirus, se encuentran de forma natural en roedores y pueden causar enfermedades graves en humanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Transmitidos principalmente por roedores, pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus o fiebre hemorrágica con síndrome renal, indicó la agencia.Historias relacionadas
En general, las personas se infectan con el virus al entrar en contacto con ratas o ratones, específicamente al exponerse a sus excrementos, orina o saliva, según indica el CDC en su sitio web. En raras ocasiones, puede transmitirse a través de un arañazo o una mordedura.
En Estados Unidos, el virus se transmite con mayor frecuencia a través del ratón ciervo.
Según funcionarios de salud del estado de Nevada, las personas suelen exponerse al hantavirus en sus hogares, cabañas o cobertizos, especialmente al limpiar espacios cerrados con ventilación o al acceder a áreas con excrementos de ratones.
El virus rara vez se propaga
En su declaración del 3 de mayo, la OMS señaló que, en casos excepcionales, el hantavirus puede transmitirse entre personas y provocar enfermedades respiratorias graves, lo que requiere un seguimiento, apoyo y respuesta cuidadosos por parte del paciente.En 2020, la Biblioteca Nacional de Medicina publicó un informe sobre una cepa de hantavirus conocida como virus de los Andes (ANDV) o cepa de los Andes, que dio indicios de transmisión de persona a persona.
"Los humanos generalmente se infectan con hantavirus al inhalar excrementos en aerosol producidos por roedores infectados. El ANDV es el único hantavirus capaz de transmitirse de persona a persona", indica el informe. "La infección por esta vía se produce durante la fase prodrómica temprana, y el período de incubación oscila entre 9 y 40 días".
Sin embargo, un artículo aparte publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina en octubre de 2022 indica que se han reportado casos de transmisión de hantavirus de persona a persona en Argentina y Chile, pero que la evidencia disponible no respalda la transmisión de la cepa andina del hantavirus.
Los CDC afirmaron que diagnosticar un caso de hantavirus en una persona infectada hace menos de tres días ha resultado difícil.
Signos y síntomas
El hantavirus puede causar dos enfermedades potencialmente mortales: el síndrome pulmonar por hantavirus y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, según el sitio web de los CDC.El síndrome pulmonar se describe como una enfermedad "grave y potencialmente mortal" que se presenta entre una y ocho semanas después del contacto con un roedor. Según indica el sitio web, entre las señales de alerta se incluyen "síntomas parecidos a los de la gripe y una rápida progresión hacia una enfermedad más grave".
Según los CDC, los primeros síntomas incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, principalmente en los muslos, la espalda y los hombros. Aproximadamente la mitad de las personas infectadas pueden experimentar dolor de cabeza, mareos, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.
Entre cuatro y diez días después de la fase inicial de la enfermedad, pueden aparecer las etapas posteriores del síndrome pulmonar por hantavirus. Estas incluyen tos, dificultad para respirar, opresión en el pecho y acumulación de líquido en los pulmones.
Los CDC afirmaron que el 38 por ciento de las personas que desarrollan síntomas respiratorios pueden fallecer a causa de la enfermedad.
Los síntomas de la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta a los riñones, suelen desarrollarse entre una y dos semanas después de la exposición. En algunos casos, los síntomas pueden tardar hasta ocho semanas en aparecer.
Se considera que los roedores son los principales transmisores del hantavirus. En esta foto de archivo se ve una rata en Brooklyn. (Julie Jacobson/AP).Según los CDC, los síntomas de esta afección incluyen fuertes dolores de cabeza, dolor de espalda y abdominal, visión borrosa, náuseas y fiebre o escalofríos.
"Las personas pueden presentar enrojecimiento facial, inflamación o enrojecimiento de los ojos, o sarpullido", indicó la agencia.
Cómo evitar el hantavirus
Para mitigar el riesgo de contraer hantavirus, se recomienda a las personas mantenerse alejadas de los roedores o evitar perturbar sus áreas de anidación, según informaron las autoridades sanitarias de Nevada. También se debe evitar tocar roedores vivos o muertos con las manos desnudas, utilizando guantes y tomando precauciones para no tocar a los animales.También se recomienda mantener a los roedores alejados de las viviendas sellando las entradas y utilizando trampas o cebo.
Según las autoridades de la salud, quienes limpien zonas infestadas de roedores o con gran cantidad de excrementos deben evitar levantar polvo y usar mascarillas, guantes y ropa protectora.
Con información de Reuters.
