El secretario de defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, hizo un llamamiento el 30 de mayo a los aliados y socios de la región del Indo-Pacífico para que refuercen sus fuerzas armadas con el fin de contrarrestar la expansión militar de China.
"Al observar la situación actual en la región, existe una justificada preocupación por el histórico rearme militar de China y la expansión de sus actividades militares en la región y más allá", dijo Hegseth en un discurso pronunciado antes del Diálogo de Shangri-La en Singapur. "Compartimos una evaluación realista de este entorno de seguridad y un entendimiento mutuo de que un Pacífico dominado por cualquier potencia hegemónica desestabilizaría el equilibrio de poder regional y socavaría la estabilidad que todos buscamos preservar".
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Citando la Estrategia de Defensa Nacional de 2026, Hegseth presentó el plan para la región como uno de creciente reparto de responsabilidades entre una red de naciones socias.
"Durante demasiado tiempo, la seguridad de esta región ha dependido desproporcionadamente del poder militar estadounidense, mientras que muchos de nuestros aliados y socios permitieron que sus propias capacidades de defensa se debiliten", dijo. "Esto perjudica al contribuyente estadounidense y representa una muleta insostenible para nuestros aliados y socios. En cambio, nos beneficiamos todos cuando, basándonos en nuestras ventajas comparativas, contribuimos al objetivo común de la paz".
Hegseth reconoció el compromiso del presidente surcoreano Lee Jae Myung de aumentar el gasto militar de Corea del Sur al 3.5 % de su producto interno bruto.
"La región será mucho más estable y segura cuando otros aliados y socios sigan ese mismo camino", dijo.
En los últimos años, Australia, el Reino Unido y Estados Unidos han formado una alianza militar trilateral —conocida como AUKUS— que podría influir significativamente en el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico. Establecida en 2021, AUKUS inicialmente implicaba la coordinación entre Estados Unidos y el Reino Unido para ayudar a equipar a Australia con submarinos de propulsión nuclear.
El sábado, Hegseth se reunió en Singapur con el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, y el ministro de Defensa británico, John Healey. Posteriormente, AUKUS anunció una nueva iniciativa para desarrollar conjuntamente vehículos submarinos no tripulados, con el objetivo de comenzar a entregar estos drones sumergibles para 2027.
El apoyo de Estados Unidos a sus socios en el Indo-Pacífico podría enfrentar ciertas limitaciones.
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Durante una audiencia en el Congreso el 21 de mayo, el secretario interino de la Marina, Hung Cao, confirmó que Estados Unidos había suspendido una venta de armas a Taiwán por valor de 14,000 mdd. Cao explicó que la suspensión se implementó para garantizar que las fuerzas estadounidenses contaran con suficiente armamento en el actual conflicto con Irán.
Aunque describió la expansión militar china como un motivo de preocupación en la región del Indo-Pacífico, Hegseth aclaró que Estados Unidos no busca una confrontación innecesaria, sino que defenderá sus intereses en la región, los cuales calificó como "significativos" pero también "limitados y razonables".
Hegseth hizo referencia a la reciente visita del presidente Donald Trump a China y señaló que las relaciones entre Estados Unidos y China están "mejor que en muchos años".
"El presidente Trump y su administración buscan una paz estable, un comercio justo y relaciones respetuosas con China", añadió.
