Las admisiones hospitalarias atribuidas principalmente al consumo de cannabis aumentaron un 49 por ciento en todo el estado de Victoria durante la década que abarcó hasta 2022–2023, siendo los trastornos psicóticos la causa más común de admisión, según una nueva investigación de la Universidad de Monash.
El estudio, publicado en la revista Addiction, analizó casi 40,000 admisiones relacionadas con el cannabis en los hospitales públicos y privados del estado, utilizando registros hospitalarios oficiales.
Los trastornos psicóticos, que pueden provocar que las personas experimenten alucinaciones y delirios y pierdan contacto con la realidad, representaron el 40 por ciento de las admisiones hospitalarias relacionadas principalmente con el cannabis.
Otro 15.2 por ciento se debió al consumo nocivo de cannabis, el 11.6 por ciento a intoxicaciones y síndrome de abstinencia, y el 11.2 por ciento a intoxicación.
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Los hombres y los jóvenes de entre 15 y 24 años presentaron las tasas de admisión más altas, seguidos por las mujeres y las jóvenes de la misma edad. Sin embargo, el aumento más pronunciado se observó entre las mujeres, ya que las admisiones de mujeres y jóvenes de todas las edades aumentaron un 75 por ciento a lo largo de la década, más del doble del aumento del 35 por ciento registrado entre los hombres.
"Estamos viendo que más personas son ingresadas en el hospital con problemas de salud relacionados con el cannabis, en particular daños graves a la salud mental, como la psicosis", señaló.
"A diferencia de las visitas a los servicios de emergencia, los ingresos hospitalarios suelen corresponder a casos más graves o complejos en los que los pacientes necesitan tratamiento o seguimiento adicional".
Las hospitalizaciones por cannabis en cifras
Más de dos tercios de los pacientes permanecieron hospitalizados durante varios días, con una estancia media de siete días.En total, 1592 ingresos requirieron cuidados intensivos, lo que sumó casi 110,000 horas.
A lo largo de la década, 53 pacientes ingresados con problemas relacionados con el cannabis fallecieron en el hospital; de ellos, menos de cinco tenían un diagnóstico principal relacionado con el cannabis.
Las tasas de admisión alcanzaron su punto máximo en 2020 y 2021, lo que los investigadores relacionaron con los cierres por el COVID-19, el malestar psicológico y un suministro constante de cannabis cultivado en Australia. Las tasas en los dos últimos años del estudio fueron más bajas que en ese pico.
Los hallazgos del estudio coinciden con datos de encuestas nacionales que muestran que, si bien la proporción general de australianos que consumen cannabis apenas ha variado, el consumo entre las mujeres ha aumentado.
Según la última encuesta nacional sobre drogas del Instituto Australiano de Salud y Bienestar, el 11.5 por ciento de los australianos de 14 años o más consumió cannabis en los 12 meses previos al período 2022-2023, una cifra casi idéntica al 11.6 por ciento registrado en 2019.
Las implicaciones de la legalización del cannabis medicinal
Los investigadores de Monash señalaron que Australia introdujo un programa de cannabis medicinal regulado a nivel federal en 2016, pero no cuenta con un mercado legal para el cannabis recreativo.Esto convierte a Australia en un caso útil de comparación con América del Norte y Europa, donde estudios previos revelaron que las admisiones hospitalarias relacionadas con el cannabis aumentaron tras la implementación de políticas que ampliaron el acceso a la droga.
Los organismos médicos y farmacéuticos de Australia han planteado inquietudes sobre las medidas de seguridad en torno a su uso.
En octubre de 2025, la Asociación Médica de Australia y el Gremio Farmacéutico de Australia pidieron una mayor supervisión de la prescripción de cannabis medicinal, citando preocupaciones sobre recetas inadecuadas, clínicas online que operan fuera de los canales de atención convencionales y posibles daños a los pacientes.
Dichos organismos exigieron una gobernanza clínica más sólida y estándares más consistentes para los medicamentos a base de cannabis.
Mientras tanto, los autores del estudio advirtieron que los registros hospitalarios probablemente subestiman los daños relacionados con el cannabis , ya que el estigma y las diferencias en las prácticas de detección y registro pueden hacer que se pasen por alto algunos casos.
"Es probable que los daños relacionados con el cannabis se subestimen en los datos de hospitalización", escribieron.
Graham también pidió que se invierta en investigaciones que hagan un seguimiento de las tendencias de seguridad del cannabis a medida que se presentan, así como en herramientas que ayuden a los médicos y enfermeras a identificar a los pacientes en riesgo durante la atención de rutina.
