El presidente Donald Trump dijo a los periodistas el 5 de octubre que el ejército estadounidense retiró sus bombarderos de largo alcance del Reino Unido debido a la percepción de que dichas aeronaves enfrentaban una amenaza persistente.
"Teníamos indicios de que podría haber una amenaza", declaró Trump poco antes de partir de la Casa Blanca hacia un acto de campaña en Grand Island, Nebraska.
"¿Y por qué iba a dejarlos allí? Trasladarlos cuesta muy poco dinero; ya sabe, es una distancia relativamente corta. Pero no, existía una amenaza y, si vamos a estar amenazados, simplemente los trasladamos, y eso en cierto modo mitiga el problema".
La Fuerza Aérea de estadounidense retiró todos sus bombarderos B-1B Lancer de la base de la RAF en Fairford durante el fin de semana. Esta medida se produjo después de que las fuerzas del orden del Reino Unido respondieran a un aviso, recibido el 27 de septiembre, sobre varias personas que actuaban de manera sospechosa cerca de la base, la cual ha albergado históricamente fuerzas de bombarderos estadounidenses.
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Inicialmente, las autoridades británicas detuvieron a cinco personas en relación con el incidente de seguridad del 27 de septiembre, pero posteriormente las pusieron en libertad bajo fianza policial.
El 1 de octubre, las autoridades arrestaron a otra persona —identificada como ciudadano con doble nacionalidad británica e iraní— bajo sospecha de preparar actos terroristas. Esta persona también fue puesta en libertad bajo fianza desde entonces.
Cuando se le preguntó si actores vinculados a Irán podrían haber introducido drones armados en el Reino Unido para perpetrar ataques, Trump respondió: "No puedo decirle eso. Pero si lo hicieron, sufrirán graves consecuencias".
El año pasado, las fuerzas ucranianas infiltraron más de 100 drones cargados de explosivos en territorio ruso, adentrándose más allá de la frontera para lanzar ataques de gran envergadura contra bases que albergaban fuerzas de bombarderos estratégicos de Rusia.
El vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio también se pronunciaron el lunes sobre la retirada de los bombarderos.
Antes de partir de Washington hacia Alaska para un acto de campaña, Vance declaró: "Los iraníes están... tratando de hacer lo que el Estado iraní ha hecho durante 49 años: perpetrar actos de terrorismo contra Estados Unidos y también contra muchas otras personas".
"Por tanto, estamos siendo extremadamente cautelosos; eso es todo lo que diré al respecto".
Al hablar con los periodistas antes de emprender una visita diplomática a Islandia, Rubio restó importancia a los recientes movimientos de los bombarderos.
"No es inusual ver que se produzcan rotaciones... la llegada de aviones nuevos y la salida de los antiguos", dijo Rubio.
Rubio expresó su confianza en las medidas de seguridad de las bases militares estadounidenses en todo el mundo.
Asimismo, agradeció a las autoridades del Reino Unido su colaboración en la investigación del incidente de seguridad ocurrido el 27 de septiembre cerca de la base de la RAF en Fairford.
Funcionarios iraníes han negado cualquier vínculo con el incidente de seguridad en la base aérea británica.
"Están equivocados de objetivo", declaró el 30 de septiembre el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi.
En julio, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió que consideraría cualquier base utilizada para lanzar ataques contra territorio iraní como un objetivo legítimo de represalia.
El gobierno británico autorizó a las fuerzas estadounidenses para utilizar algunas de sus bases, incluida la de la RAF en Fairford, con el fin de lanzar ataques contra instalaciones de misiles iraníes que atacaron el tráfico marítimo internacional.
Tras las detenciones iniciales cerca de la base de la RAF en Fairford, la unidad de policía antiterrorista del Reino Unido informó que registró varios vehículos sospechosos y no halló artefactos explosivos improvisados.
Las autoridades indicaron que sí encontraron cierta cantidad de gasolina, aunque no especificaron cuánta.
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