La ciudad de Hulunbuir, en Mongolia Interior y cerca de la frontera con Rusia, emitió una alerta de riesgo sobre prevención y control de la peste tras detectarse un caso sospechoso en Siberia.
Mientras tanto, algunos ciudadanos chinos se apresuran a regresar desde Rusia, mientras que otros comienzan a abastecerse de provisiones, según relatos de residentes a The Epoch Times y publicaciones en redes sociales.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Hulunbuir emitió la alerta el 10 de octubre, instando a "las personas que lleguen desde zonas endémicas de peste en el Lejano Oriente ruso a vigilar atentamente su estado de salud".
"En caso de la aparición de síntomas sospechosos, necesitan buscar atención médica inmediata en el centro de salud más cercano y declarar con veracidad su historial de viajes a la región endémica de la peste", señaló el centro.
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El CDC de Hulunbuir atribuyó la alerta a la reciente muerte de un trabajador de laboratorio —causada por una neumonía de origen desconocido— en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente (ubicado en Irkutsk, Rusia), un suceso que ha atraído una gran atención internacional.
El centro señaló que, si bien aún no se esclarece la causa exacta del fallecimiento, la naturaleza del instituto antipeste y el hecho de que la región constituya un foco natural específico de la enfermedad suscitan debates sobre los posibles riesgos para la salud pública.
Darya Shipilova, una trabajadora de laboratorio de 28 años del Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk para Siberia y el Lejano Oriente, fue hospitalizada con neumonía grave el 29 de septiembre y falleció el 2 de octubre, lo que generó preocupación ante un posible brote de peste.
Las autoridades rusas informaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que pusieron en cuarentena a unas 200 personas que habían estado en contacto con ella desde el 2 de octubre. Las autoridades rusas levantaron la cuarentena el 8 de octubre.
El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, declaró que la causa de la muerte fue una "neumonía de etiología desconocida (origen desconocido)".
Las autoridades rusas negaron que Shipilova hubiera muerto de peste neumónica.
El 7 de octubre, el gobierno ruso desmintió las informaciones sobre la muerte de un segundo empleado del instituto de investigación relacionada con el caso sospechoso de peste neumónica.
Ese mismo día, durante una conferencia de prensa de la OMS en Ginebra, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus afirmó: "Todavía no tenemos una imagen completa de este suceso y no podemos realizar una evaluación de riesgos exhaustiva".
Una de las incógnitas pendientes es qué dificultades surgieron durante el tratamiento de Shipilova, según Xiaoxu Sean Lin, exmicrobiólogo del Ejército de los EE. UU. y profesor asociado de ciencias biomédicas en el campus norte del Fei Tian College, en Nueva York.
Lin declaró a The Epoch Times que Rusia debe publicar los resultados de las pruebas de PCR y los análisis genéticos.
"En esta era de biología molecular avanzada, la situación no puede despacharse simplemente como una 'neumonía de etiología desconocida'".
El Dr. Jonathan Liu, profesor de medicina china en el Georgian College de Canadá, dijo a The Epoch Times que la falta de transparencia de Rusia respecto a la muerte de la trabajadora de laboratorio y las circunstancias que la rodearon también demuestra que se trata de un régimen autoritario.
"Dado que un brote de peste durante la actual guerra entre Rusia y Ucrania probablemente intensificaría el resentimiento de la población rusa hacia las autoridades, el gobierno ha intentado gestionar el asunto con la mayor discreción posible". Poco después de la muerte de Shipilova, los países vecinos de Rusia —incluidos Uzbekistán, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Mongolia— intensificaron las medidas de cuarentena y las pruebas de detección para evitar que una posible epidemia se propagara a sus territorios.
El aviso del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Hulunbuir "sirve de advertencia sobre el riesgo continuo de la epidemia de peste", señaló Liu.
"Existe desplazamiento de personas entre Mongolia Interior y Rusia, incluidas las conexiones aéreas. Por ello, preocupa la posible importación de casos".
China y Rusia permiten a sus respectivos ciudadanos entrar sin visado desde finales de 2025.
Los datos públicos indican que el número de personas que viajaron entre China y Rusia superó los 3 millones en 2025. Esta cifra aumentó un 43 por ciento en el primer semestre de 2026 y se prevé que alcance los 6 millones para finales de 2027.
La región de Irkutsk se encuentra a solo 150 millas al norte de Mongolia. Aunque no comparte frontera directa con China, su capital es un importante centro de comunicaciones con frecuentes vuelos y conexiones ferroviarias hacia ciudades chinas.
Panorámica del instituto antipeste de Irkutsk el 7 de octubre de 2026. (Tatyana Makeyeva/AFP).Pánico entre algunos ciudadanos chinos
El término "neumonía de origen desconocido", utilizado por las autoridades rusas para explicar la muerte del trabajador de laboratorio, ha generado preocupación entre la población china.Cuando surgió el virus COVID-19 en Wuhan en 2019, las autoridades chinas también emplearon el mismo término para describir los primeros casos.
Tras haber soportado la pandemia y los confinamientos asociados, la población china se mantiene en alerta máxima ante las enfermedades infecciosas; en los últimos días, se extendió rápidamente por las redes sociales y las plataformas de comercio electrónico un afán por acumular alimentos y antibióticos.
Por temor a la propagación de la enfermedad y a un posible confinamiento, los internautas chinos se animan mutuamente a través de las redes sociales a acopiar suministros básicos y antibióticos con antelación.
Dapeng, un residente de Hailar Mongolia Interior que utilizó un seudónimo por miedo a represalias del régimen chino, declaró a *The Epoch Times* que había comprado 500 mascarillas KN95 para tenerlas a mano.
"Si realmente se produce un brote, solo necesitaré un suministro de mascarillas y alcohol para cuando salga a comprar alimentos".
"Por ahora, muy pocas personas llevan mascarilla aquí, así que es difícil saber si hubo o hay un brote. Habrá que esperar a ver qué sucede en diciembre".
Las publicaciones en redes sociales muestran controles de seguridad abarrotados en los aeropuertos rusos, ya que muchos ciudadanos chinos residentes en el extranjero se apresuran a regresar a China tras conocerse el caso sospechoso de peste.
Un ciudadano chino que pidió mantener el anonimato contó a The Epoch Times que regresó a Beijing desde Rusia el 11 de octubre, tras enterarse de la muerte del trabajador de laboratorio.
"Llevo varios años en Rusia. Gasté más de 6000 yuanes (897 dólares) en un vuelo de conexión para volver a Beijing; llegué en la madrugada del día 11", relató.
"Pedí un mes de permiso sin sueldo y decidí pagar yo mismo el viaje de regreso para esperar y ver qué pasa. Quería garantizar mi seguridad absoluta". No confío en el gobierno ruso.
"La situación era exactamente igual en las primeras fases del desastre de Chernóbil en la Unión Soviética: por aquel entonces, también insistían en que no había motivo de preocupación".
Todo en Moscú transcurre con total normalidad en este momento; no hay alertas ni medidas preventivas vigentes, señaló.
"El vuelo iba lleno y nadie llevaba mascarilla; había bastantes ciudadanos chinos, pero la mayoría de los pasajeros eran rusos. No vi ninguna medida de prevención al bajar del avión".
Panorámica de la entrada al recinto del instituto contra la peste en la ciudad de Irkutsk, Rusia, el 6 de octubre de 2026. (AFP vía Getty Images).Hace poco más de un mes, China y Rusia llevaron a cabo un simulacro conjunto de emergencia de salud —del 24 al 27 de agosto— cerca de la frontera entre ambos países, en la ciudad de Fuyuan provincia de Heilongjiang.
El ejercicio simuló la respuesta ante brotes de enfermedades infecciosas, concretamente casos importados de peste.
Serguéi Balajónov, director del Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, también participó en el simulacro.
Dicho instituto lleva años colaborando con diversas instituciones chinas en investigaciones relacionadas con esta materia.
Con información de Luo Ya y Gu Xiaohua.
