WASHINGTON—Estos son los rostros que Beijing no quiere que el mundo vea.
Son presos políticos, con edades que van desde poco más de 20 años hasta casi 80, todos encarcelados por tener creencias o expresar opiniones que no se alinean con las del Partido Comunista Chino (PCCh).
Cada uno de ellos tiene una familia: son padres, madres, hijos o hijas. En Estados Unidos y en otras partes del mundo, alguien piensa en ellos y espera con ansias el día en que puedan regresar a casa.
Entre quienes esperan están la madre de una niña de 8 años y una hija que está recibiendo quimioterapia y solo desea poder tomar la mano de su padre.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
A medida que se aproxima la cumbre entre Estados Unidos y China en Washington, los defensores de estos casos ven una oportunidad para que eso suceda.
Sostienen que bastaría con una llamada telefónica desde el Despacho Oval a Beijing para que estos detenidos quedaran en libertad.
En el Capitolio, la difícil situación de los presos políticos ha movilizado a legisladores de ambos partidos de cara a las conversaciones bilaterales.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La. ), dijo en una conferencia de prensa que cree que la "liberación de los rehenes" figura en la agenda.
Cinco legisladores demócratas también le han presentado al presidente los nombres de 22 presos que podría plantear ante sus homólogos chinos.
El representante Chris Smith (R-N.J.) organizó este mes dos audiencias en defensa de su causa.
“Podría ser yo. Podría ser mi esposa si viviera en China”, declaró a The Epoch Times.
Una mariposa en la cocina
En la encimera de la cocina de su hogar en Florida, Ziba Murat guarda una imagen bordada de una mariposa de cola de golondrina.Es un pequeño recuerdo tangible de Gulshan Abbas, la reservada madre de Murat, quien actualmente se encuentra en una cárcel china cumpliendo una condena de 20 años por cargos relacionados con el terrorismo. Estados Unidos ha considerado que esas acusaciones carecen de fundamento.
(Arriba) Ziba Murat sostiene una foto de su madre, la Dra. Gulshan Abbas, en la casa de Murat en Virginia en 2024. (Abajo) Ziba Murat conserva en su cocina una imagen enmarcada de una mariposa bordada en punto de cruz por su madre, la Dra. Gulshan Abbas, presa política encarcelada. (Cortesía de Ziba Murat)A Murat le costaba relacionar a la persona que conocía tan íntimamente con la realidad de la vida en prisión. Según recuerda Murat, Abbas sonreía discretamente ante las bromas y pasaba horas bordando con una paciencia que Murat nunca tuvo.
Incluso después de jubilarse, Abbas siguió haciendo todo lo posible por ayudar a los pacientes uigures, levantándose temprano para recibirlos en el hospital con el único fin de que pudieran ver al médico adecuado y tuvieran todo lo que necesitaban, contó Murat a The Epoch Times.
Murat la extraña. Extraña el tarareo de su madre en la cocina y los maravillosos platillos salteados que preparaba durante los meses que pasó de visita en Estados Unidos. Cuando llegó el momento de que Abbas se fuera en 2016, Murat quería que se quedara.
Recuerda que su madre le dijo: "Tengo una visa de 10 años. Puedo regresar cuando quiera".
Murat dijo que sintió una opresión en el pecho al ver a su madre desaparecer tras pasar el control de seguridad del aeropuerto. Esa fue la última vez que se vieron en persona.
(De izquierda a derecha) Ziba Murat; su madre, la Dra. Gulshan Abbas; y su hermana menor, Zamira Murat, durante una visita de Abbas a Estados Unidos en 2015, en esta foto de archivo. (Cortesía de Ziba Murat)Durante los dos años siguientes, ambas hablaron por teléfono todos los días. Pero en 2018, pocos días después de que Rushan, la hermana de Abbas, pronunciara públicamente un discurso en el que condenó la detención masiva de uigures por parte del Partido, Abbas dejó de responder las llamadas.
Pasaron dos años antes de que su familia se enterara de que había sido encarcelada y condenada en un juicio secreto.
Con su hija pequeña en brazos, Murat recorrió el Congreso desesperadamente en busca de ayuda. Aunque nunca había sido una adicta a las noticias, se quedó pegada a la pantalla, atenta a la más mínima señal de cambio en la política entre Estados Unidos y China.
La culpa carcomía a Murat mientras se preguntaba qué podría haber hecho, pensando en cómo ella estaba aquí, en Estados Unidos, viviendo su vida mientras su madre sufría en una cárcel china.
Murat aún no se atreve a decirle la verdad a su hija de 8 años.
Cuando la niña vio una foto de Rushan sosteniendo una foto de Abbas, le preguntó a Murat qué estaba pasando.
Rushan Abbas, directora ejecutiva de la Campaña por los Uigures, sostiene una foto de su hermana, la Dra. Gulshan Abbas, durante una manifestación en la ciudad de Nueva York el 22 de marzo de 2021. La Dra. Gulshan Abbas, una médica uigur jubilada, fue condenada en un juicio secreto a 20 años de prisión por presuntas actividades terroristas. (Timothy A. Clary/AFP vía Getty Images)Murat respondió que su abuela estaba “muy lejos” y que estaban pidiendo a la gente que la trajera de regreso.
A lo largo de todos estos años, dijo Murat, la niña no ha abrazado a su abuela. Conoce a su abuela a través de historias, fotografías y la esperanza de que algún día finalmente se encuentren.
“Esa es la crueldad de la represión transnacional”, dijo Murat en un evento celebrado el 16 de septiembre sobre la libertad religiosa en China. “No solo ha perjudicado a una persona. Nos priva de cumpleaños, celebraciones y momentos cotidianos en familia que jamás podremos recuperar”.
(Arriba) Se muestra la imagen de la Dra. Gulshan Abbas durante una audiencia del Congreso a cargo del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, titulada “El genocidio uigur en curso por parte del Partido Comunista Chino”, en Washington el 23 de marzo de 2023. (Abajo a la izquierda) Ziba Murat con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), durante una visita con motivo del discurso sobre el Estado de la Unión en Washington el 24 de febrero de 2026. (Abajo a la derecha) Ziba Murat con el representante John Moolenaar (R-Mich.), presidente de la Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, en Washington en marzo de 2026. (Cortesía de Ziba Murat)Una tarjeta desde la cárcel
Alisa Zhou experimentó esa crueldad cuando tenía alrededor de 7 años.Era el año 2000, un año después de que el régimen chino se lanzara con todo contra su fe, Falun Gong.
Esta práctica de meditación se difundió ampliamente de boca en boca en la década de los noventa, llegando a unos 70 millones de practicantes al final de la década. Entonces, en 1999, los dirigentes chinos ordenaron una campaña de erradicación en toda regla. De la noche a la mañana, los practicantes se convirtieron en delincuentes.
Zhou era demasiado pequeña para entenderlo todo, y su padre intentó protegerla de la dura realidad. Cuando su madre, Wang Youmei, desapareció repentinamente, él le dijo a Zhou que se había ido a un viaje de negocios muy lejos.
Pero la persecución encontró la manera de llegar hasta Zhou. Tras el arresto de su madre, la mejor amiga de Zhou, con quien caminaba todos los días de ida y vuelta a la escuela, dejó de jugar con ella. Entonces, su padre la llevó a un lugar desconocido.
Su madre estaba allí. Le entregó a Zhou una bolsa de botanas y una tarjeta escrita a mano.
Un mensaje quedó grabado en su memoria: el deseo de su madre de que sus hijos “crezcan sanos y felices”.
La joven Zhou lloró al asimilar esas palabras. Algún tiempo después, comprendió que su madre estaba en la cárcel.
Durante esas noches en que Zhou estaba sola, hubo muchas más lágrimas. Para darse ánimos, escribió en un papel "verdad, benevolencia y tolerancia", los tres principios fundamentales de Falun Gong, y lo colgó en la pared de su habitación.
Alisa Zhou sostiene una foto de su madre, Wang Youmei, en Rockville, Maryland, el 6 de mayo de 2026. Wang fue detenida en China en abril de 2026 por practicar Falun Gong. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Más de dos décadas después, esas mismas tres palabras son lo que le da fuerzas a Zhou tras el quinto arresto de su madre este mes de abril.
Se enteró de ello mientras conducía hacia Virginia Beach para un retiro de fin de semana. Al regresar al trabajo el lunes, rompió a llorar cuando su jefe la saludó con un “¿Qué tal su fin de semana?”.
Zhou es ahora ciudadana estadounidense. Sin embargo, a pesar de vivir en el mundo libre, la persecución la persigue como una sombra, dijo.
“No hay un solo momento en el que pueda quitármelo de encima”, le dijo a The Epoch Times. Cada vez que busca información sobre China en Internet, la atormentan las noticias de nuevas detenciones y muertes.
Alisa Zhou, contadora de Maryland. Su madre se encuentra detenida en China desde abril por practicar Falun Gong. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Creer en verdad, benevolencia y tolerancia no representa una amenaza para nadie, dijo Zhou, pero si el PCCh se propone perseguir a alguien, “cualquier pretexto les sirve”. Dijo que no puede comprender cómo un Estado puede volverse contra su propio pueblo.
Tampoco lo comprende Smith, copresidente de la Comisión Bicameral del Congreso y del Ejecutivo sobre China, que supervisa los derechos humanos en el país comunista.
“Llevo 46 años en el Congreso. No lo entiendo”, dijo.
“Estas [personas] son un activo para su país. ... Son personas ejemplares: creyentes cristianos, practicantes de Falun Gong, los uigures, los budistas tibetanos. ¿Por qué querrían hacerles daño?".
Tomar la mano de su hija
Es difícil saber cuántos presos políticos hay en China. El régimen chino no proporciona esa información y afirma que no tiene a nadie detenido.
Una base de datos de la organización sin fines de lucro de derechos humanos Fundación Dui Hua, actualizada por última vez en diciembre de 2025, registró más de 50,000 entradas. La Comisión Conjunta del Congreso y el Ejecutivo sobre China ha dado seguimiento a más de 11,000 casos. Ninguna de las dos cifras se acerca al número real, afirman los defensores de los derechos humanos.
“Son millones de personas las que tienen que pasar por eso”, declaró Sam Brownback, exembajador especial para la libertad religiosa internacional, a The Epoch Times. “Se trata de personas que tienen familias como yo, y simplemente han hecho lo que creen que es correcto y han defendido la libertad”.
En Hong Kong, el número de presos políticos también ha ido en aumento durante los seis años transcurridos desde que Beijing impuso una ley de seguridad nacional para sofocar la disidencia.
Sam Brownback, exembajador especial de Estados Unidos para la libertad religiosa internacional, habla durante un evento en el Museo de la Biblia en Washington el 16 de septiembre de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Uno de los casos más destacados es el de Jimmy Lai, fundador de uno de los periódicos prodemocráticos más importantes de Hong Kong, el cual cerró sus puertas tras una redada policial en la que participaron 500 agentes en 2021.
A su hija Claire le diagnosticaron cáncer hace unas semanas y acaba de comenzar la quimioterapia en Londres.
Lai recibió la noticia en la prisión de máxima seguridad donde cumple una condena de 20 años.
En una audiencia celebrada el 16 de septiembre para dar a conocer el caso de Lai, el hermano de Claire, Sebastien, solicitó la libertad por motivos humanitarios para que su padre pudiera “sentarse junto a su hija en su momento más difícil” y tomarle la mano.
“Lo único que ella desea es tenerlo a su lado en esta lucha”, dijo Sebastien Lai.
Sebastien Lai Sung-yan, hijo del magnate de los medios de comunicación de Hong Kong Jimmy Lai, quien se encuentra encarcelado, posa para una foto tras una conferencia de prensa en Londres el 15 de diciembre de 2025. (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)Sebastien Lai dijo que cada día se entera de que la salud de su padre se está deteriorando.
En un informe publicado dos días antes de la audiencia, la Fundación Comité por la Libertad en Hong Kong reveló que los guardias de prisiones de Hong Kong han ensayado la muerte de Jimmy Lai.
“Es realmente aterrador escuchar eso”, dijo Sebastien Lai.
La estrategia a largo plazo
Jimmy Lai es una de las aproximadamente 2000 figuras prodemocracia de Hong Kong atrapadas bajo la ley de seguridad nacional.El exlíder estudiantil Joshua Wong espera actualmente la sentencia por “colusión con fuerzas extranjeras” al haber presionado a legisladores occidentales, y podría enfrentar cadena perpetua.
Para la activista por la democracia Frances Hui, cuya cabeza tiene un premio de 1 millón de dólares de Hong Kong (aproximadamente 127,000 dólares), la palabra que le viene a la mente es “horror”.
Los activistas Joshua Wong (C) e Ivan Lam (D) suben a una camioneta policial antes de ser trasladados a la corte para recibir su sentencia por una protesta de 2019 que tuvo lugar frente a la sede de la policía de la ciudad, en un centro penitenciario de máxima seguridad en Hong Kong el 2 de diciembre de 2020. (Anthony Wallace/AFP vía Getty Images)“Conocí a [Wong] cuando tenía 16 años; no sé si alguna vez saldrá con vida, ni si alguna vez podré volver a verlo”, declaró a The Epoch Times.
Wong ya estaba cumpliendo una condena de cuatro años y ocho meses de prisión. Siete meses antes de que Wong fuera liberado, la fiscalía inició un segundo juicio.
“Esperaron hasta el último momento para presentar este cargo. Es tan evidente que están tratando de mantenerlo tras las rejas el mayor tiempo posible”, dijo Hui.
Ambos se conocieron cuando eran adolescentes y luchaban por las libertades democráticas de Hong Kong. Según el relato de Hui, Wong tenía mucha energía y concedía entrevistas incluso mientras estaba en huelga de hambre y se encontraba físicamente débil.
“Él nos inspira a muchos de nosotros”, dijo Hui, sugiriendo que las autoridades del Partido están actuando por miedo.
“Temen que, si sale el próximo año, cree algo que no puedan controlar”.
Frances Hui, coordinadora de políticas y defensa de la Fundación Comité por la Libertad en Hong Kong, habla durante una vigilia con velas por la masacre de la Plaza de Tiananmen celebrada en el Monumento a las Víctimas del Comunismo en Washington el 4 de junio de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)El régimen está jugando a largo plazo, dijo, confiando en que el mundo "termine olvidando a los presos mientras sus voces se van apagando poco a poco".
Las familias de los presos también temen el olvido.
En un reciente panel sobre derechos humanos, la abogada uigur Rayhan Asat mostró una foto de su hermano, Ekpar, quien fue detenido al regresar de un programa de intercambio en Estados Unidos en 2016.
Se habían visto en marzo de ese año. Ella estudiaba en la Facultad de Derecho de Harvard y esperaba verlo en su ceremonia de graduación dentro de dos meses. Lamenta no haber grabado muchos videos de ambos juntos. Después de 10 años de separación, ahora le resulta difícil imaginar cómo suena su voz.
“Es un pensamiento muy doloroso”, dijo.
Rayhan Asat, asesora principal de asuntos legales y políticos del Atlantic Council y responsable de China, además de hermana del preso político Ekpar Asat, habla en Washington el 15 de septiembre de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Esperanza de un milagro
La liberación del pastor Ezra Jin en julio está ayudando a mantener vivas sus esperanzas.Tras casi nueve meses bajo custodia, el líder de la Iglesia Zion subió a un avión con destino a Estados Unidos y se reunió con su familia.
Las autoridades chinas lo acusaron de fraude y operaciones comerciales ilegales —cargos que se utilizan con frecuencia para perseguir actividades religiosas en China—. Le dijeron que podrían encarcelarlo por 15 años, pero que serían indulgentes si se declaraba culpable. Él se negó. El 3 de julio, lo sacaron de la prisión y lo enviaron en un vagón de tren vacío al aeropuerto. Incluso después de subir al avión, dijo Jin, no tenía idea de adónde se dirigía. No contaba con ningún documento ni visa.
Llegó el 4 de julio —el 250.º aniversario de los Estados Unidos—. Se sentía como un sueño. El día anterior, era un preso. La noche siguiente, estaba sentado a la orilla del mar, viendo los fuegos artificiales con su familia, a la que no había visto en ocho años.
Muchos habían pensado que era una misión imposible, dijo, al recibir en julio un premio que celebraba su libertad. Agradeció a Trump y a numerosos defensores de los derechos humanos por su apoyo.
“Cuando nos mantenemos unidos, los cambios sí ocurren”, dijo.
El exprisionero político, el pastor Ezra Jin Mingri, en Washington el 16 de septiembre de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
