WASHINGTON— El secretario de Guerra, Pete Hegseth, dijo el 16 de diciembre que el Pentágono dará a conocer a algunos legisladores el video completo del ataque perpetrado en septiembre contra un barco dedicado al tráfico de drogas, en el que murieron los sobrevivientes de un ataque inicial, pero no dijo si todos los miembros del Congreso podrían verlo.
El video no se dará a conocer al público en general, dijo Hegseth.
El ataque del barco del 2 de septiembre ha generado controversia en el Capitolio. Algunos republicanos han defendido el ataque como necesario en la campaña de presión de la administración Trump sobre las redes de tráfico de drogas en el sur del Caribe, así como lo que algunos legisladores dijeron que cada vez más parece ser un intento de forzar al presidente venezolano Nicolás Maduro a abandonar el poder.
Los demócratas han criticado los ataques militares, en particular el segundo del 2 de septiembre, diciendo que tenía como objetivo a los supervivientes de un naufragio que, de otro modo, no habrían podido llevar a cabo más operaciones. El presidente Donald Trump también ha declarado en repetidas ocasiones que podría aprobar pronto ataques terrestres dentro de Venezuela, como una escalada de los esfuerzos anteriores para atacar a los narcotraficantes por mar.
"Estamos orgullosos de lo que estamos haciendo, podemos exponerlo muy directamente a estos senadores y pronto a la Cámara, pero todo es clasificado. No podemos hablar de ello ahora", dijo Hegseth a los periodistas durante una conferencia de prensa con el secretario de Estado Marco Rubio después de salir de una reunión a puerta cerrada con los senadores.
"De acuerdo con la política tradicional del Departamento de Guerra, la política del Departamento de Defensa, por supuesto, no vamos a divulgar al público en general un video completo, sin editar y de alto secreto... los comités pertinentes lo verán, pero no el público en general".
Inmediatamente después de la reunión informativa, el senador Lindsey Graham (R-S.C.) dijo a los periodistas que cree que el Pentágono debería dar acceso al video a todos los miembros del Congreso, pero dijo que lo que a él le parece una campaña de presión de la administración Trump para forzar a Maduro a abandonar el poder es una cuestión mucho más importante en la mente de los legisladores y del público en general.
Aunque la administración Trump nunca ha declarado públicamente que busque un cambio de régimen en Venezuela, muchos legisladores, incluido Graham, han dicho que los repetidos ataques del Pentágono contra barcos narcotraficantes cerca de la costa del país y las promesas del presidente estadounidense de intensificar pronto los ataques terrestres parecen un paso hacia la destitución de Maduro por la fuerza.
Graham dijo que no tiene "ninguna duda" de que el presidente tiene la autoridad legal para atacar los barcos y lo comparó con el entonces presidente George H. W. Bush, que "literalmente invadió" Panamá en 1989 para buscar un cambio de régimen y encarcelar al presidente de ese país por acusaciones similares de ser un "narcoterrorista" que apoyaba a los grupos de narcotraficantes.
Sin embargo, el importante senador republicano dijo que recibió una respuesta insuficiente de Hegseth y Rubio en la sesión informativa sobre "lo que va a pasar después" si el Gobierno intenta derrocar a Maduro y lo consigue.
“Si sigue en pie cuando esto termine, será un error fatal y grave para nuestra posición en el mundo... es la peor señal que se podría enviar a Rusia, China e Irán”, dijo Graham a los periodistas.
“Así que pregunté: '¿Qué pasará cuando se vaya?'. Y ellos respondieron: 'Se trata de la lucha contra las drogas. Sería bueno que se fuera'. Esa no es una buena respuesta".
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), criticó a Hegseth después de la sesión informativa por negarse a poner a disposición de todos los senadores un video completo y sin editar del ataque y una versión editada más apropiada para el público en general.
"Si no pueden ser transparentes en esto, ¿cómo se puede confiar en su transparencia en todas las demás cuestiones que se plantean en el Caribe?", declaró Schumer a los periodistas. "La administración acudió a esta sesión informativa con las manos vacías".
El líder demócrata del Senado dijo que vio el video del segundo ataque que mató a los sobrevivientes del ataque inicial. "Fue profundamente inquietante", dijo Schumer.
El senador Adam Schiff (D-Calif.), crítico de Trump desde hace mucho tiempo, dijo que solicitará en el Senado que se publique por unanimidad el video del ataque al barco para todos los miembros del Congreso y el público en general.
“El público debería ver esto”, dijo Schiff.
Tras las reuniones informativas a puerta cerrada del martes, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo a los periodistas que Trump tiene la autoridad, como comandante en jefe, para "llevar a cabo las relaciones exteriores" y que la información que Hegseth y Rubio proporcionaron a los legisladores "fue muy útil".
"El presidente determinó que Estados Unidos se encuentra en un conflicto armado no internacional... con organizaciones terroristas designadas y sus afiliados, que han evolucionado hasta convertirse en estructuras complejas con los medios financieros y las capacidades parlamentarias necesarios para operar con impunidad, participar en actos de violencia y terrorismo que representan un peligro claro y presente para la seguridad de Estados Unidos y amenazan a otras naciones de nuestro hemisferio", dijo Johnson.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que la administración Trump pudiera estar acercándose poco a poco a un posible conflicto con Venezuela, el representante Don Bacon (R-Neb.) dijo que "aún no sabe qué estamos haciendo" con la nación sudamericana.
"Toda la atención se centró en los narcóticos que se transportaban en estos barcos en Venezuela", dijo a los periodistas después de las reuniones informativas.
El representante Seth Moulton (D-Mass.) dijo que le preocupa "absolutamente" que estos ataques a barcos puedan acercar a Estados Unidos a una guerra con Venezuela.
"Y no hay ningún compromiso de acudir al Congreso... para una declaración de guerra antes de llevar a cabo operaciones terrestres, si esa es claramente su intención", dijo a los periodistas.
