Antes de un viaje a Dakota del Norte el 1 de julio para celebrar la inauguración de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, el presidente Donald Trump presentó oficialmente un jet de lujo Boeing 747-8 renovado que servirá como Air Force One provisional.
La instalación, de 96,000 pies cuadrados, cuya inauguración está prevista para el sábado en Medora, Dakota del Norte, fue excavada en el suelo local y tiene vista al Parque Nacional Theodore Roosevelt, ubicado en medio de las escarpadas Badlands, donde el expresidente pasó gran parte de sus años de formación.
Trump rinde homenaje a Roosevelt antes del 250.º aniversario de la nación, el 4 de julio, y el viaje del miércoles marca el vuelo inaugural del nuevo avión como Air Force One provisional.
El año pasado, el gobierno de Catar obsequió al gobierno federal un jet de lujo Boeing 747-8 valorado en 400 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los regalos más grandes que Washington haya recibido jamás.
En ese momento, el regalo fue objeto de escrutinio por parte de todo el espectro político, incluso entre parte de la base de apoyo del presidente.
Cuando la Fuerza Aérea presentó el avión por primera vez a principios de este mes, afirmó que el jet modificado cumplía con los estándares de seguridad de las fuerzas armadas.
"Estamos muy orgullosos de esto. El país está muy orgulloso de ello, y se pueden hacer dos cosas: se puede restarle importancia o se puede mostrar", declaró Trump a los periodistas en la pista de aterrizaje antes de partir hacia Dakota del Norte el miércoles.
Cuando se le preguntó cuánto dinero de los contribuyentes se requirió para renovar y modernizar el avión a fin de cumplir con las normas de seguridad, Trump respondió: "Muy poco en comparación con lo que costaría si lo hiciéramos de otra manera".
"Francamente, no podríamos construir un avión como este porque no estaríamos dispuestos a gastar la cantidad de dinero necesaria. [Qatar] invirtió una gran suma de dinero", dijo Trump.
"Fui a Qatar y les dije: 'Me gustaría utilizarlo durante un tiempo', porque los otros, como saben, están en construcción; estarán listos en dos años, y porque, como saben, el [antiguo Air Force One] tiene 35 años".
Los tres nuevos aviones Boeing 747-8 que conformarán la nueva flota del Air Force One en el marco del programa VC-25B aún se encuentran en fase de preparación y no se espera que estén listos para volar hasta mediados de 2028.
Aunque se basan en el fuselaje del 747-8, los aviones VC-25B incorporan mejoras fundamentales, entre las que se incluyen tecnología avanzada y "una mayor capacidad y funciones aún más perfeccionadas para los viajes presidenciales", según Boeing.
Con información de Jackson Richman y Reuters.
