El 19 de junio, el presidente Donald Trump presentó el avión que servirá como el nuevo Air Force One, un lujoso jet Boeing 747-8 de 400 millones de dólares que el gobierno de Catar le regaló a Estados Unidos en 2025.
Trump bajó del avión dentro de un nuevo hangar en la Base Conjunta Andrews que se construyó especialmente para él. El avión es mucho más grande que los aviones anteriores que sirvieron como Air Force One, dijo.
“La mayor diferencia es el tamaño; es prácticamente el doble. Y, de hecho, en una pista, se nota aún más”, dijo Trump después de estrechar la mano a los oficiales de la Fuerza Aérea.
Trump calificó al nuevo avión de «muy singular».
“Se considera el avión más lujoso del mundo. Cuando se construyó, se hizo a un nivel que probablemente nunca se volverá a ver”, dijo.
La aeronave pronto “comenzará sus vuelos iniciales de puesta en servicio”, que serán el “examen final” del avión antes de que esté listo para transportar al presidente, informó la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa el viernes.
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"La seguridad y protección del comandante en jefe es nuestra máxima prioridad", declaró el secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, en un comunicado.
"Desde el principio, evaluamos meticulosamente cada requisito para acelerar la entrega y, al mismo tiempo, mantener los altos estándares que se esperan de la misión presidencial".
La Fuerza Aérea indicó que el avión fue pintado de rojo, blanco y azul y que ha recibido sus "modificaciones gubernamentales finales" antes de que lo utilicen el presidente y su personal.
A pesar de que el avión fue un regalo del gobierno de Catar, la capacitación de los pilotos y las tripulaciones para el nuevo avión conllevó algunos costos, según la Fuerza Aérea.
El Pentágono arrendó un 747-8 de Atlas Air en octubre de 2025 para comenzar a capacitar a los pilotos, antes de comprar finalmente otro 747-8 a Lufthansa como "recurso de capacitación a tiempo completo para toda la tripulación", señaló la Fuerza Aérea.
Estas medidas se tomaron para "neutralizar posibles riesgos técnicos en la aeronave de propiedad anterior", según las autoridades militares.
"Muchos pensaron que no se podía hacer, pero la Fuerza Aérea de los Estados Unidos pudo llevarlo a cabo y proporcionar un puesto de mando aéreo seguro y confiable en un plazo acelerado", dijo el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Ken Wilsbach, en un comunicado.
El nuevo avión —que servirá como Air Force One temporal mientras Boeing completa las mejoras en otros dos aviones—reemplazará a un Boeing 747-200B muy modificado, uno de los tres que componen la flota actual.
Algunos de los aviones de la flota actual llevan más de 35 años en servicio.
La nueva flota de Boeing ha sufrido retrasos significativos. Inicialmente programados para una entrega en 2024, ahora no se espera que los aviones estén listos para volar hasta 2028.
Con información de Jackson Richman.
