Las familias típicas de Estados Unidos destinan la mitad de sus ingresos a la vivienda y al cuidado infantil, según un informe publicado el 17 de agosto por la plataforma inmobiliaria Redfin.
Con base en datos de Redfin y del mercado de servicios de cuidado infantil Winnie, la familia trabajadora típica que compra una vivienda en la actualidad destina el 52 por ciento de sus ingresos anuales a la vivienda y al cuidado infantil en conjunto.
Si bien estos costos pueden disminuir a medida que los niños se inscriben en programas públicos de preescolar o jardín de niños, los investigadores señalan que el lugar donde reside una familia puede influir significativamente en dichos costos.
Entre las 100 áreas metropolitanas más pobladas de EE. UU., las familias trabajadoras que residen en Little Rock, Arkansas, gastarían menos del 40 por ciento —el porcentaje más bajo del país.
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Los costos anuales de vivienda y cuidado infantil ascenderían a un total de 29,151 dólares para la familia trabajadora típica de Little Rock, en comparación con un ingreso local mediano de aproximadamente 73,000 dólares.
Las siguientes dos áreas metropolitanas más asequibles son Oklahoma City, Oklahoma (40.8 por ciento) y Des Moines, Iowa (41.8 por ciento).
Por el contrario, Los Ángeles registró el costo más alto a nivel nacional: 96,8 por ciento. Las familias gastan en total 94 613 dólares, unos 3 000 dólares menos que el ingreso local mediano de casi 98 000 dólares.
Las siguientes ciudades menos accesibles fueron la Ciudad de Nueva York (95 por ciento) y San Francisco (94,2 por ciento).
Las cifras indican que las familias deben incluir el cuidado infantil y la educación preescolar en sus cálculos de asequibilidad, afirma Sara Mauskopf, cofundadora y directora ejecutiva de Winnie.
“Las familias que estén considerando mudarse deben sopesar ambos gastos importantes —así como las oportunidades laborales— al decidir dónde establecer su hogar”, señaló Mauskopf en un comunicado.
"Las familias también deben asegurarse de que realmente haya servicios de cuidado infantil disponibles cerca de donde desean vivir. Si estos servicios son escasos o inasequibles, una zona que de otra manera sería asequible podría no ser un lugar práctico para una familia con niños pequeños".
Otro desafío para las familias puede ser que, si bien los precios de las viviendas son modestos, los costos del cuidado infantil representan una parte considerable de los presupuestos familiares.
En Búfalo, Nueva York, por ejemplo, el cuidado infantil puede llegar a representar casi la mitad del costo combinado del cuidado infantil y la vivienda.
Otras ciudades presentan proporciones mucho más bajas, según informó Redfin.
(Un hombre con niños camina en Washington el 13 de julio de 2026. Madalina Kilroy/The Epoch Times)Se cita la escasez de personal
Las familias de todo el país han soportado enormes costos de cuidado infantil durante años.Care.com publicó en enero su 13.º Informe Anual sobre el Costo del Cuidado Infantil correspondiente a 2026. En él se reveló que el costo semanal promedio de una guardería o un centro de cuidado familiar para un niño superó los 300 dólares el año pasado. Para las familias con dos hijos, la cifra fue ligeramente inferior a los 600 dólares.
Al ampliar la perspectiva, se observa un panorama financiero aún más grave en cuanto a los costos del cuidado infantil, que incluso superan la inflación general, según un informe de la firma de contabilidad y asesoría fiscal KPMG.
Entre 1990 y abril de 2024, el costo de las guarderías y los centros preescolares se incrementó en un 263 por ciento. En comparación, el índice de precios al consumidor aumentó un 133 por ciento durante el mismo período.
Un factor clave, según los investigadores de KPMG, es la escasez de mano de obra tanto en el cuidado infantil como en el de personas mayores, lo que está impulsando los precios a un ritmo superior al de la inflación.
“En 2026, los crecientes desafíos en la economía del cuidado afectarán cada vez más a los resultados de la fuerza laboral, a los costos para los empleadores y al desempeño económico general. Aunque todos los estados y sectores se ven afectados, algunos corren mayor riesgo que otros”, señala el informe.
El gobierno federal y los estados deben implementar reformas para adaptarse a las condiciones cambiantes y garantizar que las familias trabajadoras puedan costear el cuidado infantil, dice Glencora Haskins, investigadora asociada sénior de la Brookings Institution.
Algunas medidas podrían consistir en reforzar los subsidios federales y en que los estados impongan límites máximos a los precios.
"El hecho de que no haya ningún estado de EE. UU. que cumpla con el estándar de asequibilidad del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para el cuidado infantil demuestra que la necesidad de ayuda federal es tanto generalizada como grave", señaló Haskins en un artículo publicado en julio.
"En resumen, los beneficios potenciales de los subsidios federales para el cuidado infantil se ven obstaculizados por tres factores principales: financiamiento insuficiente, criterios de elegibilidad prohibitivos y umbrales de asequibilidad desajustados".
