WASHINGTON—Un convoy de camioneros dio una vuelta por el National Mall, en la capital del país, el 1 de octubre, como parte de un evento anual destinado a dar a conocer a las personas que hay detrás del sector que mantiene en marcha el comercio de Estados Unidos.
El aumento del precio del gasóleo —que el mes pasado alcanzó un precio promedio de más de 6 dólares por galón— las dificultades que esos costos suponen para los conductores de camiones de gran tonelaje y los efectos en cadena que provocan un encarecimiento de los precios en los supermercados fueron los temas principales del evento.
La octava edición anual del evento "TenFour DC" fue calificada por algunos como una protesta contra las normas injustas del sector, pero los asistentes explicaron a The Epoch Times que se trataba más bien de un "acto de sensibilización pública" sobre el valor de la subcultura del transporte por carretera y sobre "lo que se debe y no se debe hacer al conducir cerca de un camión de 80,000 libras".
Los conductores se mostraban amables y de buen humor; el sonido de la música country flotaba en el cielo de octubre, inusualmente cálido, sobre el Mall, flanqueado por el Capitolio en un extremo y el Monumento a Washington en el otro.
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"Es un efecto dominó… y el camionero no está recibiendo el dinero que le corresponde", declaró el camionero Daniel Snow a The Epoch Times mientras él y su mujer terminaban su pausa para comer.
La subida de los precios del gasóleo —impulsada en gran medida por el conflicto en Irán— afectó duramente a los camioneros, sobre todo a los que trabajan por cuenta propia.
El conductor autónomo David Mitchell dijo que le cuesta unos 1400 dólares llenar su depósito de 300 galones.
"Exacto, eso lo pago de mi bolsillo porque soy el dueño del negocio. Ahora bien, esos 1400 dólares en combustible solo me duran tres días, así que tengo que repostar dos veces por semana", explicó.
"Hace seis meses, era menos de la mitad de eso".
Phyllis y Daniel Snow con su camión en Washington el 1 de octubre de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times).Snow dijo que ese repunte, junto con el costo cada vez mayor del seguro, complica la vida a todos los operadores, ya que el aumento de los costos del combustible no se ha visto compensado por un incremento salarial —a menudo sigue siendo de unos 3 dólares por milla, señaló.
Eso era "ganarse bien la vida" cuando la gasolina costaba solo 2 dólares el galón, comentó. ¿Pero ahora?
"Así que, si no ganamos una cantidad mínima de dinero, eso limita lo que podemos hacer. Afecta la hipoteca de nuestra casa y las cuotas del coche. Ya sabes, nosotros también tenemos que hacer frente a todas esas cosas, aunque nuestra vida transcurra en la carretera".
Snow lleva más de 46 años recorriendo Estados Unidos de un lado a otro como camionero. Durante los primeros 43 años, pudo trabajar como operador independiente, pero el aumento de los costos operativos en los últimos años lo ha hecho logísticamente imposible.
David Mitchell en Washington el 1 de octubre de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Afortunadamente, según contó, él y su mujer, Phyllis —que también lleva 20 años trabajando como camionera— pudieron unirse a la familia Bennett, de Georgia, dedicada al transporte por carretera y eso les ha permitido seguir en la carretera. Dijo que eso fue "lo mejor que [ellos] podían hacer".
Parte del objetivo de esta manifestación anual es llamar la atención de los legisladores sobre las preocupaciones de los camioneros. El presidente Donald Trump ha tomado nota y sugirió el mes pasado que podría suspender las exportaciones de gasóleo, lo que aumentaría la oferta en Estados Unidos y reduciría los costos.
El presidente sigue sopesando la decisión, según declaró el 30 de septiembre, ya que a algunos miembros de su gabinete les preocupa que ello pueda aumentar indirectamente los costos de otros productos.
"Creo que estamos en una buena situación porque los precios del petróleo van a empezar a bajar", dijo Trump durante un acto celebrado en el Despacho Oval. "Está saliendo una cantidad enorme de petróleo del estrecho de Ormuz".
