Por primera vez se abrieron tiendas de la marca Starbucks en la región china de Xinjiang, lo que ha llevado al presidente de una comisión de la Cámara de Representantes especializada en China a pedirle a la empresa que cierre los locales debido al trato que el régimen comunista da a los uigures.
Dos tiendas de la marca Starbucks abrieron en Urumqi el 29 de septiembre, según la embajada china y el localizador oficial de tiendas de la empresa en China. Una se encuentra en el Gran Bazar de la ciudad y la otra en el Aeropuerto Internacional Tianshan de Urumqi.
El diputado John Moolenaar (R-Mich.), presidente de la Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, criticó las aperturas el 1 de octubre y pidió a Starbucks que cerrara las tiendas. La comisión señaló que la empresa abrió tiendas en una región donde el Partido Comunista Chino (PCCh), actualmente en el poder, cometió abusos contra los uigures y otras minorías étnicas.
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"Esta es una decisión impactante y moralmente ruin por parte de una empresa que se enorgullece de su responsabilidad social", dijo Moolenaar. Afirmó que no había "ninguna razón justificable" para que una empresa estadounidense operara en una región donde el PCCh ha detenido a más de un millón de uigures y los está despojando de su fe, su idioma y su cultura.
La embajada china promociona el "debut"
Liu Chang, portavoz de la embajada china en Washington, promocionó las inauguraciones en X, calificándolas como el "debut" de Starbucks en Xinjiang y "otro paso en su expansión en China".Liu señaló que la tienda del Gran Bazar incorpora un diseño inspirado en los bazares, seda Atlas, instrumentos musicales étnicos y sabores locales, incluido el té con leche salado de piel de leche.
Un gráfico adjunto de la embajada china indicaba que Starbucks contaba con 8342 tiendas en China continental y describía a China como el segundo mercado más grande de la empresa después de Estados Unidos.
Posteriormente, la comisión de la Cámara de Representantes respondió directamente a Starbucks en X, acusando al PCCh de utilizar a la empresa como propaganda para ocultar asesinatos, trabajo forzado y otros abusos contra los derechos humanos en Xinjiang.
Starbucks opened two stores in Urumqi, northwest China's Xinjiang Uygur Autonomous Region, on Sept. 29, marking its debut in the region and another step in its China expansion. ☕
— Spokesperson of Chinese Embassy in U.S. (@SpoxCHNinUS) September 30, 2026
The Grand Bazaar flagship blends bazaar-inspired design with Atlas silk, ethnic instruments and… pic.twitter.com/dz62y3xmUx
Cierres en Norteamérica
Las aperturas en Xinjiang se producen unos seis meses después de que Starbucks concretara una empresa conjunta con Boyu Capital, una firma de capital privado enfocada en China, cofundada por Jiang Zhicheng —nieto del exlíder del PCCh Jiang Zemin y parte de la clase de los "princelings" con conexiones políticas en China— para operar su negocio minorista en China.Según el acuerdo formalizado el 2 de abril, los fondos administrados por Boyu tienen una participación del 60 por ciento en las operaciones minoristas de Starbucks China, mientras que Starbucks conserva una participación del 40 por ciento y sigue siendo dueña de la marca Starbucks y la propiedad intelectual, a las que otorga licencia a la empresa conjunta.
Al momento de cerrarse la empresa conjunta, esta supervisaba aproximadamente 8000 cafeterías Starbucks en China, las cuales, según Starbucks, pasarían a un modelo operativo bajo licencia. Starbucks y Boyu tienen como objetivo ampliar la red hasta alcanzar las 20,000 sucursales.
La expansión en China se produce en un momento en que Starbucks está cerrando alrededor de 250 cafeterías en América del Norte. La empresa informó el 24 de septiembre que estos cierres representan aproximadamente el 1 por ciento de sus más de 18,000 sucursales en América del Norte.
Por otra parte, Starbucks declaró que planea acelerar su presencia internacional a un ritmo mayor que el de su red norteamericana con el tiempo, y se espera que China represente una parte sustancial de esa expansión.
Preocupaciones en materia de derechos humanos
En enero de 2021, el entonces secretario de Estado Mike Pompeo determinó que China, bajo la dirección y el control del PCCh, cometió genocidio contra los uigures —de mayoría musulmana— en Xinjiang, así como crímenes de lesa humanidad contra los uigures y otros grupos étnicos y religiosos minoritarios.
Una evaluación de 2022 realizada por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos concluyó que se produjeron graves violaciones de los derechos humanos en Xinjiang y señaló que el alcance de las detenciones arbitrarias y discriminatorias de uigures y otros grupos predominantemente musulmanes podría constituir crímenes internacionales, en particular crímenes de lesa humanidad.
La legislación estadounidense también impone restricciones especiales a los productos vinculados a Xinjiang. La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur establece una presunción refutable de que los productos extraídos, producidos o fabricados total o parcialmente en Xinjiang, o por ciertas entidades incluidas en una lista, se elaboraron mediante trabajo forzado y tienen prohibida su entrada a Estados Unidos, a menos que el importador pueda refutar dicha presunción.
The Epoch Times se puso en contacto con Starbucks el 1 de octubre para obtener comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
