MOUNT HOPE, N.Y.—La ciudad de Middletown está abordando el uso peligroso de bicicletas eléctricas y patinetas eléctricas en las calles mediante la aprobación de leyes, la educación de la población sobre las normas de tránsito y el aumento de las medidas policiales.
El 3 de agosto, el Consejo Municipal de Middletown aprobó nuevas leyes municipales que restringen el uso de vehículos con asistencia eléctrica, así como de bicicletas y motocicletas convencionales.
El jefe de policía de Middletown, John Ewanciw, declaró a The Epoch Times que las regulaciones brindan a los agentes de policía herramientas adicionales para hacer frente a los conductores peligrosos.
Las nuevas normas de la ciudad establecen que estos vehículos no pueden conducirse de manera imprudente, lo que implica poner en peligro a las personas y los bienes, zigzaguear entre el tráfico o realizar maniobras arriesgadas en las vías que utilizan otros usuarios.
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Asimismo, se estableció que las bicicletas eléctricas y los patinetes eléctricos no pueden utilizarse para huir de la policía.
Las infracciones a las leyes sobre bicicletas y patinetas eléctricas en Middletown pueden acarrear multas de entre 50 y 500 dólares o penas de prisión de hasta 15 días por no cumplir con dichas leyes.
En caso de reincidencia, los vehículos pueden ser incautados por un máximo de 60 días.
Otras leyes municipales relativas a las bicicletas y los patinetes incluyen normas que prohíben circular por las aceras y superar las 30 millas por hora.
Las normas importantes del estado de Nueva York para las bicicletas eléctricas establecen que los usuarios deben tener al menos 16 años y que es obligatorio el uso de casco para cualquier persona que conduzca una bicicleta que alcance velocidades de hasta 25 millas por hora.
Los usuarios de patinetas eléctricas en el estado de Nueva York deben tener 16 años, usar casco si tienen solo 16 o 17 años, y no pueden circular a más de 15 millas por hora.
Las leyes recientemente aprobadas eran necesarias para evitar que las personas resultaran heridas, declaró el alcalde de Middletown, Joe DeStefano, a The Epoch Times en una entrevista el 8 de agosto.
"La moda de los patinetes realmente ha generado no solo situaciones peligrosas para los conductores de vehículos, sino también [situaciones] aún más peligrosas para los jóvenes y los peatones", afirmó.
“Circulan por las aceras. Se cuelan entre el tráfico sin respetar las normas de tránsito.
“Algunas de esas bicicletas superan el límite de velocidad permitido por el estado. Algunas de las bicicletas eléctricas más nuevas alcanzan velocidades de 40 o 45 millas por hora.”
DeStefano señaló que la ciudad y la policía han llevado a cabo campañas de concientización en las escuelas y universidades de Middletown sobre el uso adecuado de las bicicletas y patinetas eléctricas, y también han repartido cascos.
La ciudad ha recibido cierta oposición, señaló el alcalde, ya que algunas personas afirman que las regulaciones no tienen sentido.
DeStefano afirmó: "No estamos tratando de arruinar la diversión de nadie. Nos preocupa mucho la seguridad de los usuarios y la seguridad del público en general, especialmente la de los peatones, así como prevenir accidentes de tránsito. Simplemente se ha convertido en una situación insostenible en este momento".
El alcalde de Middletown, Joseph DeStefano, en el Ayuntamiento de Middletown, Nueva York, el 8 de agosto de 2026. (Oliver Mantyk/The Epoch Times).Ewanciw declaró a The Epoch Times en una entrevista telefónica el 8 de agosto que ha observado un aumento significativo en el uso de bicicletas eléctricas y patinetas eléctricas en la ciudad, especialmente entre los jóvenes.
Reconoce que estos vehículos tienen valor como medios de transporte convenientes, económicos y divertidos, pero que también han estado causando problemas.
"Estamos viendo que la gente simplemente está haciendo caso omiso de todas las normas de tránsito", afirmó. "Nadie presta atención: ni a los semáforos en rojo, ni a las señales de alto. Circulan por las aceras. Estamos recibiendo quejas de negocios y peatones que dicen: 'Ya casi me atropellan'".
Otros problemas que señaló fueron que las personas no usaban el equipo de seguridad adecuado y que varias personas viajaban en un mismo vehículo.
El jefe señaló que las nuevas leyes ayudarían a la policía a combatir problemas específicos que observan en la comunidad y darían a los oficiales más herramientas, como la capacidad de confiscar los vehículos.
Ewanciw mencionó que se habían producido varios accidentes este año desde la primavera, incluyendo choques y atropellos por parte de automóviles. Relacionó esto específicamente con el problema de la conducción imprudente por parte de los jóvenes conductores.
El jefe no ha recibido oposición a las nuevas leyes y ha recibido comentarios de padres que afirmaban no estar al tanto de ninguna norma sobre bicicletas eléctricas ni del mal comportamiento de sus hijos en la vía pública.
Según su experiencia, Ewanciw ha constatado que muchos niños no comprenden las normas ni las consecuencias o los peligros a los que se enfrentan.
El departamento de policía comenzó con un enfoque educativo para regular las bicicletas eléctricas y los patinetes eléctricos, señaló el jefe, y ahora ha pasado a un enfoque de aplicación de la ley.
Explicó que los oficiales tienen opciones al manejar estas situaciones; pueden informar y dar un margen de tolerancia a quienes infringen las normas sin intención, o bien confiscar los vehículos y emitir citaciones, dependiendo de la situación.
Ewanciw afirmó que se han producido confiscaciones de bicicletas eléctricas.
Afirmó que cree que el aumento local concuerda con un incremento a nivel nacional en este tipo de vehículos.
“Recientemente he asistido a conferencias en las que se habla de este tipo de repunte a nivel nacional. ... No es algo exclusivo de una sola zona”, señaló.
