HOUSTON—El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, afirmó que la crisis económica mundial provocada por el cierre de facto del estrecho de Ormuz por parte de Irán y los ataques contra las infraestructuras energéticas de los Estados vecinos del Golfo constituyen una perturbación temporal que pone de relieve el valor estratégico a largo plazo de aumentar la producción energética, especialmente de petróleo y gas.
“Se están tomando medidas” en estos momentos para frenar el aumento vertiginoso de los costes del combustible, lo que creará una cadena de suministro más resiliente una vez que se resuelva la guerra con Irán, declaró al vicepresidente de S&P Global, Daniel Yergin, el 23 de marzo durante la sesión inaugural de la 44.ª edición de la conferencia anual CERAWeek by S&P Global, celebrada en el Americas Hilton-Houston.
“Hemos implementado algunas soluciones pragmáticas para aprovechar los barriles flotantes que están a la espera de ser descargados en China y ayudarles a trasladarse a puertos de otros países de Asia, para que lleguen a las refinerías”, dijo Wright, refiriéndose al levantamiento de las sanciones sobre el crudo ruso e iraní en los petroleros en el mar.
“Se trata de millones” de barriles de petróleo destinados a resolver “una situación que es temporal”, afirmó.
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Los precios mundiales del petróleo y el gas se están disparando, ante la amenaza de Irán de atacar el tráfico marítimo comercial a través del estrecho de 104 millas, por donde sale del Golfo Pérsico el 20 % del crudo y del gas natural licuado del mundo.
Esa pérdida de producción ha provocado aumentos espectaculares en los precios del mercado mundial, especialmente en el caso del petróleo. Incluso países que no importan petróleo del Golfo Pérsico, como Estados Unidos, están experimentando un aumento vertiginoso de los costes del combustible, ya que el petróleo se comercializa internacionalmente en un mercado que a menudo se describe como una bañera con muchos grifos que desembocan en un único desagüe.
Wright afirmó que la guerra de Irán ha demostrado lo crucial que es que todos esos grifos estén abiertos a la hora de buscar vías alternativas para transportar el petróleo a las refinerías, en lugar de depender de posibles puntos de estrangulamiento como el estrecho de Ormuz.
Hasta que esa producción pueda aumentar y se desarrollen esas soluciones alternativas, no es de extrañar que los costes del combustible hayan subido, señaló, al tiempo que instaba a los productores, especialmente en Estados Unidos, a aumentar la producción de petróleo.
“Quiero decir, los mercados son los mercados”, dijo Wright. “Los precios subieron para enviar señales a todos los que pudieran producir más: ‘Por favor, produzcan más’”.
Los costos del combustible en Estados Unidos aún no han “subido lo suficiente como para provocar una destrucción significativa de la demanda”, afirmó, como para que los productores nacionales inviertan en ampliar su capacidad, contratar a más trabajadores y asumir otros compromisos a largo plazo si la interrupción es temporal, tal y como asegura la administración Trump.
Pero Wright señaló que la demanda de energía, especialmente para la red eléctrica en expansión, justificará la ampliación, incluso después de que se restablezca el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.
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“Los estadounidenses y los empresarios del sector energético de todo el mundo son ingeniosos”, afirmó.
Wright afirmó que la Administración Trump ha adoptado medidas "pragmáticas" a corto plazo para frenar el vertiginoso aumento de los precios del combustible, entre las que se incluye la liberación de "entre un millón y un millón y medio de barriles al día" de la Reserva Estratégica de Petróleo del país y, "posiblemente, cerca de 3 millones de barriles" al día en breve.
Ese petróleo “comenzó a fluir... el pasado viernes por la tarde [20 de marzo]”, afirmó, señalando que algunos habían pronosticado que el petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo tardaría al menos tres semanas en llegar al mercado.
Y es un buen acuerdo para los productores nacionales y la seguridad nacional, señaló Wright.
“De hecho, estamos celebrando contratos de permuta”, afirmó.
“Por cada barril que liberemos, vamos a recuperar más de 1.2 barriles de petróleo que volverán a la reserva. ... Así pues, al final de este conflicto, a finales del año que viene, tendremos una cantidad significativamente mayor de petróleo en la [Reserva Estratégica de Petróleo] de la que tenemos hoy.”
Wright participará en al menos otros dos debates durante la conferencia anual sobre energía, de cinco días de duración, a la que asistirán más de 10,000 expertos del sector, analistas financieros e innovadores, incluidos 1620 ejecutivos de empresas y 445 funcionarios gubernamentales de 89 países.
