Miles de personas en el condado de Spokane han sido evacuadas en el estado de Washington, ya que algunas zonas de la ciudad de Spokane se encuentran bajo una emergencia de "¡Váyanse! Salgan de inmediato", debido a que tres incendios forestales obligaron a realizar evacuaciones el domingo.
La Oficina de Gestión de Emergencias del condado de Spokane describe la emergencia como "Nivel 3: ¡Váyanse, salgan ya, salgan de inmediato!". El sitio web del condado indica: "Existe una amenaza inmediata para su seguridad; deben irse AHORA MISMO. Es posible que los servicios de emergencia no puedan ayudarlos. No se les permitirá regresar hasta que las condiciones sean seguras".
El gobernador de Washington, Bob Ferguson, declaró el viernes una emergencia estatal por incendios forestales e impuso una prohibición en todo el estado sobre la mayoría de las quemas al aire libre y agrícolas hasta el 30 de septiembre, ya que la sequía, las temperaturas inusualmente altas y los fuertes vientos continúan alimentando incendios forestales que baten récords en todo el estado.
La declaración de emergencia se emitió antes de lo que el Servicio Meteorológico Nacional describió como una "situación particularmente peligrosa" —una Alerta de Bandera Roja— con condiciones climáticas "extremas".
Según la oficina del gobernador, Washington atraviesa su cuarto año consecutivo de sequía en todo el estado. Más de 1000 incendios han arrasado aproximadamente 425,000 acres este año, el total más alto desde 2021, con más de 200,000 acres ardiendo actualmente en 12 grandes incendios forestales en todo el estado.
La prohibición estatal de quemas prohíbe actividades como la quema de desechos de jardín, la eliminación de basura, el desmonte de terrenos, la eliminación de maleza, así como las hogueras y fogatas que no estén contenidas en anillos o fosas de fuego aprobados. La prohibición no se aplica a las estufas y parrillas a combustible líquido o gas que se utilicen sobre superficies no inflamables, a las quemas agrícolas permitidas, ni a las fogatas contenidas en campamentos designados y en propiedades privadas.
La proclamación de emergencia también permite a Washington solicitar recursos adicionales a través del Pacto de Asistencia para la Gestión de Emergencias, un sistema nacional de ayuda mutua, y autoriza la activación adicional de la Guardia Nacional de Washington para apoyar las operaciones de extinción de incendios según sea necesario.
Ferguson también activó a 110 miembros de la Guardia Nacional de Washington para apoyar las operaciones de extinción de incendios en todo el estado, según el comunicado. Esos miembros de la Guardia Nacional se sumaron a los 27 tripulantes de helicópteros activados a principios de julio.
“Este año ya ha sido uno de los más intensos en cuanto a incendios forestales de los que tenemos registro, y apenas comenzamos agosto”, dijo el comisionado de Tierras Públicas, Dave Upthegrove, en un comunicado. “Nuestros bomberos ya están al límite de su capacidad en todo el estado, y con más calor y viento previstos para este fin de semana y para el resto del verano, cualquier nueva chispa en nuestros paisajes secos como la yesca puede provocar otro incendio forestal devastador. Les pido a todos los habitantes de Washington que no sean esa chispa”.
