WASHINGTON—El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recibió a la líder opositora venezolana María Corina Machado para un almuerzo en la Casa Blanca el 15 de enero.
En declaraciones a la prensa tras la reunión, Machado declaró que le entregó a Trump la medalla de oro del Premio Nobel de la Paz que recibió en Oslo, Noruega. Recibió el premio en diciembre de 2025 por su lucha por la democracia en Venezuela.
Después de su reunión de casi dos horas en la Casa Blanca, Machado se dirigió al Capitolio para reunirse con los legisladores.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre si el presidente aceptó la medalla de oro.
Afuera del Capitolio, Machado explicó que la entrega de la medalla Nobel tenía como objetivo recordar un acontecimiento ocurrido hace 200 años, cuando el Marqués de Lafayette le entregó a Simón Bolívar una medalla con la imagen de George Washington. Añadió que Bolívar conservó la medalla "como símbolo de la conexión entre la lucha por la independencia de América y los valores fundamentales de Estados Unidos" y señaló que eso era lo que ella quería enfatizar.
Trump ya había expresado su preocupación por las perspectivas de Machado de convertirse en líder de Venezuela, y esa opinión sigue siendo la misma, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, el 15 de enero.
Los comentarios de Leavitt se produjeron mientras se desarrollaba la reunión de Trump con Machado.
"Sé que el presidente esperaba con ansias esta reunión y esperaba que fuera una conversación positiva con la Sra. Machado, quien es una voz realmente notable y valiente para muchos venezolanos", dijo Leavitt.
Dijo que la evaluación anterior del presidente "se basó en realidades sobre el terreno".
"Fue una evaluación realista basada en lo que el presidente estaba leyendo y escuchando de sus asesores y su equipo de seguridad nacional, y en este momento, su opinión sobre ese asunto no ha cambiado", dijo Leavitt.
La reunión de Trump con Machado se produce a raíz de una operación militar sin precedentes a principios de enero, en la que las fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro en la capital de Venezuela, Caracas.
"Es una mujer muy agradable", dijo Trump a Reuters en una entrevista el 14 de enero. "Creo que solo vamos a hablar de lo básico".
Apenas horas después de la captura de Maduro, Trump dijo que "sería muy difícil" para Machado ser la líder.
"No cuenta con el apoyo ni el respeto del país", dijo Trump en aquel momento. "Es una mujer muy agradable, pero no cuenta con el respeto".
El Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela, controlado por Maduro, le prohibió a Machado postularse a la presidencia en enero de 2024.
Se ocultó y fue sustituida por Edmundo González Urrutia. En las controvertidas elecciones de 2024, tanto Estados Unidos como la Unión Europea reconocieron a González como el legítimo presidente electo.
Machado afirmó en julio de 2024 que González ganó las elecciones con el 70% de los votos y que los resultados que daban a Maduro como ganador eran fraudulentos. El entonces secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, coincidió.
"Dada la abrumadora evidencia, está claro para Estados Unidos y, lo más importante, para el pueblo venezolano, que Edmundo González Urrutia ganó la mayoría de los votos en las elecciones presidenciales de Venezuela del 28 de julio", dijo Blinken en un comunicado en ese momento.
Tras ser capturados por el ejército estadounidense, Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados a la ciudad de Nueva York el 3 de enero y se encuentran actualmente bajo custodia. En su primera comparecencia ante la corte el 5 de enero, ambos se declararon inocentes de cargos federales que incluyen narcotráfico y colaboración con bandas designadas como organizaciones terroristas. Maduro declaró ante la corte que sigue siendo el presidente de su país y que fue secuestrado.
Delcy Rodríguez, segunda de Maduro, está actualmente, junto a muchos miembros del círculo íntimo de Maduro, a cargo de las operaciones diarias del gobierno en Venezuela.
Trump dijo el 14 de enero que tuvo una "gran conversación" con Rodríguez, la primera comunicación directa entre ambos desde que Maduro fue derrocado.
"Tuvimos una llamada, una llamada larga", dijo Trump a los periodistas. "Hablamos de muchas cosas. Y creo que nos llevamos muy bien con Venezuela".
Con información de Joseph Lord.
