El gobierno federal está flexibilizando temporalmente los límites sobre la cantidad de horas que pueden conducir los camioneros estadounidenses que transportan combustible, debido a preocupaciones sobre el suministro y los costos.
La exención de 90 días, que entró en vigor el 16 de septiembre, permite a los conductores trabajar hasta 16 horas en un período de 24 horas, en lugar de las 14 permitidas por la normativa vigente, siempre y cuando respeten los descansos obligatorios.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo el miércoles que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA, por sus siglas en inglés) "añadirá temporalmente flexibilidad a sus normas sobre las horas de servicio (HOS, por sus siglas en inglés) para los camioneros que transportan gasolina y diésel".
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El departamento explicó que la medida se tomó para evitar interrupciones a corto plazo en la cadena de suministro que retrasen las entregas de gasolina y diésel, lo que puede tener un efecto dominó en los envíos de mercancías, y añadió que esto ayudaría a protegerse contra la escasez, a mantener bajos los precios en las gasolineras y a aliviar la presión sobre los productores agrícolas estadounidenses.
Según la exención, un conductor que necesite descansar de inmediato aún debe tener permitido un descanso de 10 horas consecutivas antes de reanudar su trabajo, dijo la FMCSA.
Duffy dijo que la administración "está tomando medidas constantemente para bajar los precios del combustible" y que, como resultado de esta medida, "los camioneros estadounidenses seguirán transportando los productos que impulsan a Estados Unidos y mantienen nuestra economía en movimiento".
Anteriormente se emitieron órdenes similares para hacer frente a desastres naturales o emergencias como incendios forestales, huracanes o tormentas invernales.
En marzo de 2020, una orden de emergencia nacional eximió de los requisitos de servicio a los conductores de vehículos comerciales que transportaban ayuda de emergencia por el coronavirus, incluidos los suministros, los materiales y los equipos de reposición de alimentos de emergencia.
El periódico The Epoch Times se puso en contacto con la Hermandad Internacional de Camioneros (International Brotherhood of Teamsters), el sindicato que representa a los camioneros estadounidenses, para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte advirtió previamente que las exenciones a las normas federales sobre horas de servicio pueden generar riesgos de fatiga. Dicha advertencia se produjo tras un accidente mortal en 2021 en el que se vieron involucrados varios vehículos y en el que un conductor operaba con una exención agrícola.
"Los conductores que operan bajo una exención de las normas sobre horas de servicio corren un mayor riesgo de fatiga: un peligro inaceptable y evitable para todos los usuarios de la carretera", dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, en marzo de 2023.
Un camión semirremolque en una gasolinera Pilot en Buda, Texas, el 14 de septiembre de 2026. (Brandon Bell/Getty Images).El precio medio del diésel en Estados Unidos alcanzó un nuevo máximo de 6.40 dólares por galón el 17 de septiembre, frente a los 6.31 dólares del día anterior y los 5.98 dólares de hace una semana, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).
El precio del diésel subió más de 95 centavos en el último mes y es casi 2.69 dólares más caro que hace un año, cuando el diésel costaba de media 3.70 dólares por galón.
El diésel impulsa gran parte de las redes de transporte por carretera, carga, agricultura y distribución del país, y el aumento del precio del combustible eleva el costo del transporte de bienes cotidianos.
Los altos precios del diésel fueron un factor importante en el incremento de 0.4 puntos porcentuales en la inflación mayorista de Estados Unidos en agosto, que alcanzó una tasa anualizada del 5.4 %.
Trump pidió a Ucrania que detenga sus ataques contra las refinerías de petróleo rusas, señalando que dichos ataques están exacerbando la escasez mundial de combustible causada por las amenazas iraníes contra el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.
El precio de la gasolina también subió, aunque de forma mucho menos drástica que el del diésel. El 17 de septiembre, el precio medio del galón se situaba en poco menos de 4.44 dólares, frente a los 4.06 dólares del mes pasado y los 3.20 dólares de hace un año.
