Las autoridades sanitarias federales están investigando un brote de infecciones por Salmonella Javiana relacionado con chiles jalapeños cultivados en Sinaloa, México, y distribuidos por Coast Citrus Distributors.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que, al 4 de agosto, había 345 casos confirmados en 27 estados. Treinta y seis personas habían sido hospitalizadas, aunque no se contaba con toda la información sobre las hospitalizaciones de los afectados. No se han reportado muertes.
La enfermedad comenzó entre el 19 de junio y el 20 de julio, aunque los CDC indicaron que es probable que el número de personas afectadas sea mayor. Muchas personas se recuperan sin necesidad de asistencia médica.
Los investigadores de salud pública hablaron con 191 personas sobre los alimentos que consumieron antes de enfermarse. La gran mayoría dijo que había comido en un restaurante de estilo mexicano, como Chipotle Mexican Grill y QDOBA, entre el 14 de junio y el 14 de julio.
Los investigadores identificaron finalmente 27 grupos de casos en locales de Chipotle y QDOBA repartidos por siete estados. En dichos grupos, dos o más personas sin parentesco entre sí indicaron que habían comido en el mismo local del restaurante en los días previos a enfermarse. Informaron haber consumido alimentos como chiles jalapeños, cebolla roja, cilantro y aguacate.
Las autoridades indican que los datos sugieren que los chiles jalapeños son los responsables del brote. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) rastreó los chiles hasta un único productor ubicado en Sinaloa que abastece a Coast Citrus Distributors. Los chiles se enviaron a distribuidores, restaurantes y empresas de servicios de alimentación.
Los CDC señalaron que la secuenciación del genoma completo de las bacterias obtenidas de las muestras de las personas enfermas respalda la conclusión de que una única fuente alimentaria es la responsable.
Chipotle y QDOBA han dejado de servir los chiles jalapeños afectados, y tanto los CDC como la FDA indicaron que estas cadenas ya no representan un riesgo continuo para los clientes en relación con este brote. Coast Citrus Distributors también ha acordado retirar del mercado los chiles vinculados a los casos de enfermedad.
El CDC aconseja a los negocios que recibieron el producto que no vendan ni sirvan los chiles jalapeños retirados del mercado mientras la investigación siga en curso. Los consumidores que compren chiles jalapeños deben consultar con el lugar de compra si no están seguros de su origen.
Los síntomas de la salmonelosis incluyen diarrea, fiebre, calambres estomacales, náuseas o vómitos. Por lo general, aparecen entre seis horas y seis días después de la exposición. Quienes se infecten deben comunicarse con un proveedor de atención médica.
La edad de las personas que se enfermaron osciló desde menos de 1 año hasta los 85 años. La edad media ronda los 30 años. De aquellos sobre los que se cuenta con información demográfica, aproximadamente el 63 por ciento eran mujeres, y la mayoría se identificó como blancos y no hispanos.
