El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una investigación después de que, el miércoles, las autoridades no lograran ejecutar a la reclusa condenada a muerte Christa Gail Pike, a quien se le administraron dos dosis de pentobarbital sin que perdiera el conocimiento.
Pike fue declarada culpable a los 19 años por la brutal tortura y asesinato, ocurridos en 1995, de su compañera de clase, Colleen Slemmer, en Knoxville, Tennessee, y fue condenada a muerte en 1996. Al momento de su encarcelamiento, era la persona más joven en el corredor de la muerte.
Su ejecución estaba programada para las 10:00 a. m. del 30 de septiembre, pero se pospuso hasta la noche después de que una suspensión dictada por una corte de apelaciones detuviera temporalmente la ejecución.
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Las autoridades le administraron a Pike dos dosis de pentobarbital, según informaron sus abogados en documentos judiciales presentados a última hora del miércoles.
Los testigos de los medios de comunicación que observaban desde una sala separada dijeron que las autoridades levantaron las cortinas de la cámara de ejecución a las 7:27 p. m., mostrando a Pike atada a una camilla.
"Voy a dejar este mundo de la misma manera en que pasé la mayor parte de mi vida, y es con amor", dijo en sus supuestas últimas palabras. Se describió a sí misma como en paz. Sin embargo, Pike permaneció despierta.
A las 8:26 p. m., los testigos de la ejecución informaron que se le había administrado la segunda dosis de pentobarbital.
Lee declaró el miércoles que ha ordenado "una revisión exhaustiva por parte de terceros para determinar exactamente qué ocurrió" y que no se llevaría a cabo una ejecución reprogramada este año.
"La ejecución de una sentencia impuesta legalmente es una de las responsabilidades más serias del Estado, y la población de Tennessee espera que se lleve a cabo de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino también eficaz", dijo.
El Departamento Correccional de Tennessee declaró en un comunicado que "se siguieron todos los pasos del protocolo de ejecución legal y establecido por el Estado, aprobado por la Oficina del Fiscal General".
"La sustancia química de la inyección letal prevista en el protocolo ha sido consistentemente eficaz, y el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de los que se llevaron a cabo esta noche. Christa Pike ha sido trasladada a un centro médico fuera de las instalaciones", agregó.
"Si el recluso no ha fallecido, se prepara un juego de respaldo B de jeringas, se vuelven a abrir las cortinas y se repiten los pasos del 5 al 8", indica.
El 30 de septiembre, a última hora, la Corte Suprema de Estados Unidos levantó la suspensión de la ejecución de Pike dictada por una corte inferior, allanando el camino para la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Las magistradas Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson expresaron su desacuerdo.
En una orden sin firmar, la mayoría de la corte no proporcionó razones para anular la suspensión.
La Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito suspendió la ejecución por inyección letal aproximadamente una hora antes de que estuviera programada para comenzar el 30 de septiembre en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, Tennessee.
La ejecución, programada para las 10:00 a. m., se suspendió después de que el Sexto Circuito solicitara más tiempo para determinar si los antecedentes de abuso sexual que Pike sufrió durante su infancia se habían presentado en su totalidad cuando un jurado la declaró culpable y la condenó a muerte en 1996.
Poco después, el fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, solicitó a la Corte Suprema que levantara la suspensión.
Según el reciente documento judicial presentado en el expediente del caso Pike contra el Estado de Tennessee ante la Suprema Corte de los Estados Unidos, el 12 de enero de 1995, Pike golpeó, torturó y mató a Slemmer porque Pike "simplemente se sentía malvada ese día".
En ese caso, estranguló a la víctima con un cordón de zapato hasta dejarla inconsciente.
La madre de Slemmer había viajado a Nashville con la esperanza de presenciar la ejecución de la asesina de su hija.
"Cada vez que pienso en ello, imagino a Colleen sintiendo ese dolor y tratando de levantarse y huir", declaró May Martínez a The Associated Press en una entrevista telefónica el sábado.
Con información de The Associated Press y Matthew Vadum
