El Departamento de Transporte (DOT) anunció el 15 de mayo que invertirá más de USD 750 millones en nuevas instalaciones de control de tráfico aéreo de última generación en ocho aeropuertos de Estados Unidos.
Los fondos se destinarán a sustituir las torres de control de tráfico aéreo y los controles de aproximación por radar de terminal en las instalaciones de Charleston y Greer, en Carolina del Sur; Sacramento y San José, en California; Grand Forks, en Dakota del Norte; Lawton, en Oklahoma; Pocatello, en Idaho; y Tamiami, en Florida, según informó el DOT en un comunicado.
La Administración Federal de Aviación (FAA) "eligió las ubicaciones para la sustitución basándose en las necesidades de seguridad y eficiencia del sistema del espacio aéreo nacional. Muchas instalaciones de tráfico aéreo tienen décadas de antigüedad. Las deficiencias en las infraestructuras, como los sistemas de climatización, los problemas de plagas y las goteras en los tejados, han provocado interrupciones en la prestación de los servicios de tráfico aéreo".
Además, la FAA invertirá USD 85.8 millones para modernizar las torres de control contratadas por el Gobierno federal (FCT) en 41 aeropuertos de 24 estados. El programa de subvenciones FCT proporciona USD 20 millones al año durante un periodo de cinco años para mejorar la infraestructura, modernizar las torres e instalar equipos esenciales de control del tráfico aéreo y comunicaciones en las torres de control contratadas por el Gobierno federal.
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Algunos de los aeropuertos seleccionados para estas mejoras son el Aeropuerto Wiley Post en Oklahoma, el Aeropuerto Regional de Acadiana en Luisiana, el Aeropuerto Regional de Marana en Arizona y el Aeropuerto del Condado de Missoula en Montana.
"Esta administración está totalmente centrada en dar paso a la Edad de Oro del Transporte, y la inversión en nuestras torres de control de tráfico aéreo, que están envejeciendo, es fundamental para esa misión", afirmó el secretario de Transporte, Sean P. Duffy.
"Necesitamos un sistema y una infraestructura de apoyo diseñados para el futuro que atraigan a los mejores talentos para nuestra plantilla de control de tráfico aéreo".
Las mejoras se producen tras la firma por parte del presidente Donald Trump del Gran y Hermoso Proyecto de Ley en julio del año pasado, que destinó aproximadamente USD 12.5 mil millones a modernizar los sistemas de control de tráfico aéreo del país.
En concreto, la ley destinó USD 4.7 mil millones a la modernización de la infraestructura de telecomunicaciones y la actualización de los sistemas pertinentes, USD 3 mil millones a la sustitución de los sistemas de radar y USD 1000 millones a las instalaciones de control de aproximación por radar de las terminales.
En aquel momento, Nicholas E. Calio, presidente de Airlines for America, elogió a Trump por cumplir su promesa de abordar el envejecimiento de los sistemas de control del tráfico aéreo de Estados Unidos.
A principios de marzo de 2025, Heather Krause, directora general de infraestructura física de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), declaró ante una subcomisión de la Cámara de Representantes que la FAA debía actuar "con urgencia" para modernizar los sistemas de aviación.
Una evaluación de los sistemas de control del tráfico aéreo realizada por la FAA tras el cierre del espacio aéreo nacional en 2023 debido a una avería de dichos sistemas reveló problemas graves, afirmó Krause.
Accidentes y problemas operativos
En marzo de este año, se produjo una colisión mortal entre un avión regional de Air Canada y un camión de bomberos en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York después de que un sistema crítico de alerta de la pista no activara la alarma antes del accidente.Historias relacionadas
El año pasado, los problemas con la anticuada infraestructura de telecomunicaciones de la FAA provocaron que el Aeropuerto Internacional Newark Liberty de Nueva Jersey se enfrentara a una serie de cortes críticos de comunicaciones.
Según los expertos en aviación, el espacio aéreo de Estados Unidos necesita urgentemente una modernización. El país sigue utilizando radios de frecuencia analógica, similares a las radios AM/FM de los coches, que ya han quedado obsoletas frente a los teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales, declaró a The Epoch Times Margaret Wallace, antigua controladora de tráfico aéreo militar y profesora adjunta de gestión de la aviación en el Instituto Tecnológico de Florida.
Shawn Pruchnicki, experto en seguridad, ex piloto y profesor de aviación en la Universidad Estatal de Ohio, señaló que algunas de estas radios suponen un quebradero de cabeza para los pilotos que vuelan en espacios aéreos muy transitados.
El principal problema, según Pruchnicki, es que solo hay un único canal de comunicación para los controladores aéreos y los pilotos, en el que solo puede hablar una persona a la vez. Esto puede "convertirse en un problema" cuando muchos pilotos quieren hablar en canales de radio congestionados.
Tras la asignación de fondos por valor de USD 12.5 mil millones en el marco del Gran y Hermoso Proyecto de Ley, la FAA anunció el 4 de diciembre de 2025 su plan para sustituir el actual sistema de control del tráfico aéreo e implementar uno completamente nuevo para finales de 2028.
El nuevo sistema sustituirá a la infraestructura obsoleta e incluirá 5170 conexiones de fibra óptica de alta velocidad, satélite y redes inalámbricas, 27,625 radios, 612 radares, 462 conmutadores de voz digitales, nuevos sistemas de visualización de información empresarial en 435 aeropuertos y tecnologías de vigilancia de la Iniciativa de Concienciación de la Superficie en 200 aeropuertos.
La mayor parte de los trabajos se llevarán a cabo simultáneamente en todo el país. Según la FAA, se necesitará una financiación adicional de USD 20 mil millones para completar el programa.
En una publicación del 12 de mayo en X, Duffy también anunció la modernización del sistema de Avisos a los Pilotos (NOTAM), que alerta a los pilotos sobre el espacio aéreo, la meteorología y los cierres de pistas.
En enero de 2023, el NOTAM falló por primera vez en la historia. "¿Por qué? Era antiguo y obsoleto. Se creó en 1985", dijo Duffy. "Bajo mi liderazgo, Estados Unidos cuenta ahora con un nuevo sistema NOTAM de última generación".
Con información de Jacob Burg.
