El defensor de los derechos de los palestinos, Mahmoud Khalil, ha entablado una demanda contra la Universidad de Columbia, alegando que esta se mostró deliberadamente indiferente ante el acoso dirigido contra él y otros activistas.
En una demanda de 60 páginas presentada el lunes, Khalil, la organización estudiantil SIPA Palestine Working Group y el presidente de dicha organización alegaron que la indiferencia de la universidad había dado lugar a la divulgación de datos personales de varios miembros del grupo y a la detención de Khalil por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en marzo de 2025.
Khalil, titular de una tarjeta de residencia de origen palestino, fue estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia hasta diciembre de 2024. Se desempeñó como negociador principal de los estudiantes durante las conversaciones con los administradores de la universidad para poner fin a las protestas en el campus tras los ataques terroristas de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la consiguiente ofensiva israelí en Gaza.
Fue detenido por el ICE en marzo de 2025, a raíz de una orden ejecutiva del presidente Donald Trump destinada a combatir el antisemitismo en los campus universitarios. Khalil fue puesto en libertad en junio de 2025 después de que un juez federal de Nueva Jersey dictaminara que su detención era inconstitucional.
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"Columbia sentó las bases para que la administración de Trump me tomara como blanco mediante su indiferencia deliberada y su discriminación, destinadas a intimidar a los estudiantes palestinos", afirmó Khalil en una publicación del 14 de septiembre en X.
"Durante más de dos años, le suplicamos a Columbia. A Columbia no le importó. Nuestra seguridad y nuestro bienestar no servían al proyecto ideológico que su Junta Directiva estaba protegiendo, así que nos sacrificaron".
Khalil indicó que emprendería nuevas acciones legales y de rendición de cuentas pública contra las personas de la universidad a quienes considera responsables del presunto acoso que él y sus compañeros sufrieron.
La demanda afirma que Khalil comenzó a denunciar el acoso y la violencia durante el semestre de primavera de 2023, pero que la universidad presuntamente no tomó medidas al respecto.
Se alega que Columbia tomó represalias al restringir la capacidad del grupo para funcionar como organización estudiantil, al calificar sus eventos como "riesgos para la seguridad".
Los demandantes acusaron a Columbia de violaciones a los derechos civiles y solicitaron medidas cautelares para levantar la suspensión del grupo palestino. La demanda también busca una indemnización por daños y perjuicios "por montos que se determinarán en el juicio".
Columbia se negó a comentar sobre la demanda, pero afirmó que "crear un ambiente en el campus donde cada miembro de nuestra comunidad se sienta bienvenido, apoyado y seguro es fundamental para nuestra identidad como universidad".
"Columbia está comprometida a proteger a nuestra comunidad contra la discriminación y el acoso, y a responder de manera rápida y adecuada cuando surjan inquietudes", señaló.
Khalil también presentó una demanda el año pasado para impedir que la Universidad de Columbia entregara a una comisión del Congreso los expedientes de las medidas disciplinarias derivadas de las protestas en el campus.
Su caso de deportación sigue en curso, y su equipo legal ha manifestado que planea solicitar una revisión ante la Corte Suprema después de que la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos dictaminara el 22 de mayo que mantendría en vigor un fallo en el que se establecía que el tribunal de distrito carecía de jurisdicción sobre los procedimientos migratorios de Khalil.
Con información de Bill Pan y The Associated Press.
