Nvidia ha contratado al bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para investigar al director ejecutivo Jensen Huang y determinar si fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera.
Joon H. Kim, socio de Wachtell que anteriormente se desempeñó como fiscal federal interino del Distrito Sur de Nueva York, dirigirá la investigación, según anunciaron el martes los miembros independientes de la junta directiva de Nvidia.
Según su perfil de LinkedIn, Kim se incorporó a Wachtell como socio a principios de octubre.
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El anuncio se produce en un momento en que Nvidia se enfrenta a una crisis corporativa y geopolítica tras las revelaciones de que Jensen Huang mantuvo una relación extramatrimonial con una mujer acusada de ser espía china.
La junta directiva de Nvidia anunció la investigación interna el 8 de noviembre, el mismo día en que el director ejecutivo de la compañía admitió en un mensaje de disculpa a los empleados que le había sido infiel a su esposa.
"Aunque la Junta no tiene motivos para creer que se hayan visto comprometidos ni la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia, la investigación de la Junta examinará toda la información disponible”, señaló la Junta.
Jensen Huang no identificó a la mujer en su carta de disculpa, pero su confesión se produjo tras las informaciones sobre su relación con la empresaria china Alice Huang.
Alice Huang, quien no tiene parentesco con el director ejecutivo de Nvidia, es una exejecutiva de Megaspeed. Esta empresa de centros de datos con sede en Singapur ha sido acusada de ayudar a compañías chinas a eludir los controles de exportación para adquirir los chips avanzados de inteligencia artificial (IA) de Nvidia.
A finales de octubre, The New York Times informó que funcionarios de inteligencia estadounidenses habían identificado a Alice Huang como un agente de la inteligencia china.
Por su parte, Jensen Huang ha sido un firme defensor de la flexibilización de las exportaciones de chips a China, argumentando que es mejor para los desarrolladores chinos de IA depender de productos estadounidenses que fomentar el desarrollo de alternativas nacionales.
La controversia ha suscitado interrogantes sobre si Beijing intentó explotar la relación de Alice Huang con el director ejecutivo de Nvidia para obtener acceso a su tecnología e influir en sus relaciones comerciales con China.
Las acciones de Nvidia cayeron alrededor de un 5.5 % al cierre del martes, ya que a los inversores les preocupa que Jensen Huang, cofundador y artífice de la empresa, que pasó de ser una startup centrada en gráficos para videojuegos a una potencia mundial en inteligencia artificial y semiconductores, pueda abandonar la compañía.
Fuera de la empresa, tres presidentes de comités republicanos de la Cámara de Representantes han solicitado al director ejecutivo una reunión informativa a puerta cerrada sobre cómo Nvidia protege sus secretos y sus interacciones con Alice Huang.
En una carta del 4 de noviembre, los representantes Brian Mast (R-Fla.), John Moolenaar (R-Mich.) y Rick Crawford (R-Ark.), presidentes de los respectivos comités de la Cámara de Representantes que supervisan asuntos exteriores, el Partido Comunista Chino y la inteligencia, afirmaron que existen "importantes preocupaciones de seguridad nacional" con respecto al acceso de China a tecnología e información estadounidenses sensibles.
"La cuestión de la infiltración de la República Popular China y su acceso a tecnología estadounidense de vanguardia es fundamental para la labor de investigación de nuestros tres comités en este Congreso", continuaron.
"Es vital que el Congreso determine hasta qué punto se ha puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos".
Los congresistas propusieron la reunión informativa para el 18 de noviembre, o para una fecha alternativa mientras el Congreso actual siga en sesión. Jensen Huang aún no ha confirmado si asistirá.
