Alice Huang, una empresaria china y exejecutiva de Megaspeed International —una empresa de centros de datos con sede en Singapur—, se ha convertido en el centro de una controversia de seguridad nacional que involucra al director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, después de que *The New York Times* informara a finales de octubre que funcionarios de inteligencia de EE. UU. la identificaron como un activo de inteligencia china.
El 8 de noviembre, Jensen Huang admitió en un correo electrónico interno dirigido a los empleados de Nvidia que había sido infiel a su esposa. Aunque no identificó a la mujer en el correo, su admisión se produjo tras los reportes sobre su relación con Alice Huang.
“Fui infiel a mi esposa. Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo lamento profundamente”, escribió.
A ambas, que no tienen parentesco alguno, se las ha visto aparecer juntas en eventos recientes y reuniones de negocios en Asia.
China, más allá de la propaganda.
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La controversia ha generado dudas sobre si Beijing intentó aprovechar su relación con el director de la principal empresa fabricante de chips de inteligencia artificial (IA) del mundo para obtener información sobre la tecnología de la empresa e influir en sus relaciones comerciales con China.
¿Quién es Alice Huang?
Alice Huang, cuyo nombre chino es Huang Le, tiene aproximadamente 42 años, según un informe del 9 de noviembre publicado por Caixin, un medio de noticias financieras chino sujeto a la censura estatal.Su trayectoria profesional abarca el periodismo, la banca, el mercado de valores y el capital de riesgo, según Caixin, que citó a personas que habían interactuado con ella. Su historial laboral no se ha podido verificar de manera independiente a través de registros públicos.
Según Caixin, Huang estudió gestión de medios en la Facultad de Comunicación de la Universidad Bautista de Hong Kong, donde cursó una maestría hace aproximadamente dos décadas. Posteriormente, se incorporó al sector financiero chino, trabajando en la división de banca privada de HSBC en Hong Kong y en el negocio de financiamiento de valores en CITIC Securities, una de las casas de bolsa más grandes de China.
En 2015, se pasó al sector del capital privado, según Caixin.
Caixin informó que su experiencia profesional anterior incluía haber trabajado en la cadena de televisión china Hunan Television.
La carrera de Huang la llevó finalmente a la industria global de la inteligencia artificial cuando comenzó a trabajar para Megaspeed en 2023.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, junto a una mujer identificada por una fuente de Reuters como Alice Huang, en Taipéi, Taiwán. Foto publicada el 7 de junio de 2024. (Obtenida por Reuters/vía Reuters).¿Qué es Megaspeed?
Megaspeed International opera en el sector de la computación en la nube y los centros de datos, y proporciona capacidad computacional a empresas mediante el uso de unidades de procesamiento gráfico avanzadas.La empresa ha sido descrita como "un socio comercial de primer nivel de NVIDIA" en su perfil de LinkedIn. Su actividad es particularmente relevante para la seguridad nacional de EE. UU., ya que Washington restringe el acceso de China a algunos de los chips de IA más avanzados de Nvidia. Sin embargo, China siguió adquiriendo chips avanzados de IA a través de terceros países del sudeste asiático. En este caso, la relación de Alice Huang con Megaspeed y sus presuntos vínculos con la inteligencia china han generado inquietudes sobre posibles negocios de Megaspeed con China.
Las restricciones de Washington tienen como objetivo limitar la capacidad de China para adquirir tecnología computacional que pudiera potenciar sus capacidades militares y de inteligencia artificial.
El Ministerio del Interior de Singapur confirmó el 31 de octubre que había investigaciones policiales en curso sobre Megaspeed, sin dar más detalles. Sin embargo, rechazó específicamente las afirmaciones de que las autoridades de Singapur hubieran investigado la relación de Alice Huang con Jensen Huang o sus presuntas conexiones con la inteligencia china. El ministerio señaló que la policía de Singapur no había planteado esas inquietudes respecto a los vínculos de Alice Huang con la inteligencia.
Singapur también enfatizó que, aunque no aplica los controles unilaterales de exportación impuestos por otros países, tomará medidas contra las empresas que violen la ley de Singapur o participen en prácticas fraudulentas.
¿Por qué se sospecha que es una agente de inteligencia china?
Las acusaciones de seguridad nacional contra Alice Huang salieron a la luz pública por primera vez en un informe del 29 de octubre publicado por The New York Times.Citando fuentes anónimas familiarizadas con las evaluaciones de inteligencia de EE. UU., el periódico afirmó que funcionarios estadounidenses habían llegado a la conclusión de que Alice Huang trabajaba para el Ministerio de Seguridad del Estado de China, la principal agencia de inteligencia civil del país.
Según el informe, la inteligencia china la había reclutado para recabar información sobre Jensen Huang y, potencialmente, influir en los esfuerzos de Nvidia por poner a disposición de los clientes chinos chips de IA más avanzados.
La información llegó a conocimiento de altos funcionarios de la administración de Trump, quienes fueron informados sobre el asunto el año pasado, según el informe.
La preocupación era que su estrecha relación con Jensen Huang pudiera proporcionar a Beijing acceso a información sobre la estrategia comercial de Nvidia, su tecnología y sus conversaciones con el gobierno federal.
Nvidia había afirmado anteriormente que las interacciones de Jensen Huang con la mujer eran contactos comerciales comunes con una ejecutiva de un cliente.
La empresa también señaló que los clientes regionales de servicios en la nube recibían información comercial común, en lugar de secretos comerciales confidenciales o información relevante para la seguridad nacional.
Las acusaciones no se han confirmado a través de información pública.
¿Qué pasará ahora?
La controversia ha llamado la atención del Congreso y de la junta directiva de Nvidia.El 4 de noviembre, los presidentes del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, del Comité Especial de la Cámara de Representantes sobre el PCCh y del Comité Permanente Especial de Inteligencia de la Cámara de Representantes enviaron una carta a Jensen Huang solicitando una sesión informativa a puerta cerrada sobre sus interacciones con Alice Huang y las medidas de seguridad de Nvidia contra las operaciones de inteligencia extranjeras.
Los legisladores solicitaron que el director ejecutivo de Nvidia compareciera el 18 de noviembre para discutir el asunto y los posibles riesgos para la seguridad nacional.
A medida que la admisión de Jensen Huang se hizo pública, la junta directiva de Nvidia anunció que iniciaría una investigación independiente supervisada por un comité de directores independientes y con la asistencia de un asesor legal externo.
La junta directiva afirmó que no tenía motivos para creer que la seguridad nacional o los secretos comerciales de Nvidia se hubieran visto comprometidos, pero que la investigación examinaría toda la información disponible.
Se espera que la investigación aborde el alcance de las interacciones de Jensen Huang con Alice Huang, si se expuso alguna información sensible y si las medidas de seguridad internas de Nvidia fueron suficientes.
El 9 de noviembre, el presidente Donald Trump también dijo que el FBI estaba investigando a Jensen Huang. Ese mismo día, se presentó una demanda colectiva contra Nvidia y su director ejecutivo, acusándolos de defraudar a los accionistas al ocultar los supuestos vínculos de Huang con un presunto espía chino.
Por ahora, las preguntas centrales siguen sin respuesta: si Alice Huang actuaba en nombre de los servicios de inteligencia chinos, qué información pudo haber obtenido y si su relación con el director ejecutivo de Nvidia representó algún riesgo real para la tecnología de la empresa o para la seguridad nacional de Estados Unidos.
