La selección de EE. UU. podrá enfrentar a Bélgica en los octavos de final del Mundial con su delantero estrella después de todo.
Folarin Balogun recibió una tarjeta roja por una falta que cometió durante el partido contra Bosnia y Herzegovina el 1 de julio. Fue una sanción que no solo lo expulsó del partido, sino que también dejó a su equipo jugando con uno menos (10 contra 11) durante el resto del encuentro, y que presumiblemente conllevaba una suspensión de un partido.
Aunque las Estrellas y Rayas lograron imponerse por 2–0 sin él, los aficionados descargaron su furia por la decisión en Internet. Incluso el delantero Christian Pulisic y el entrenador Mauricio Pochettino denunciaron la decisión en entrevistas posteriores al partido. Entonces parecía que ellos y el resto de la selección de EE. UU. enfrentarían su segundo partido eliminatorio del Mundial sin su máximo goleador.
Sin embargo, la FIFA anunció el 5 de julio que Balogun no tiene que cumplir esa suspensión de un partido de inmediato. De hecho, no tendrá que perderse ningún partido durante todo un año.
"La ejecución de la suspensión de un partido queda suspendida durante un período de prueba de un año", anunció la FIFA. "Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión se revocará y la sanción se aplicará sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción".
La FIFA pudo tomar esa decisión basándose en el artículo 27 del código disciplinario, que establece: "El órgano judicial podrá decidir suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria. Al suspender la aplicación de la sanción, el órgano judicial somete a la persona sancionada a un período de prueba de uno a cuatro años".
La noticia desató la celebración entre los aficionados de la selección de EE. UU., incluido el presidente Donald Trump.
"Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia", dijo en Truth Social.
Balogun aún deberá cumplir una suspensión de un partido, pero no tendrá que hacerlo durante la campaña de la selección de EE. UU. para conquistar su primer título mundial.
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) se opuso a la decisión de la FIFA. La organización la calificó de contradictoria con el Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que establece que una tarjeta roja implica que el jugador "quedará automáticamente suspendido para el siguiente partido de su equipo".
"Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está analizando todas las opciones posibles", declaró la asociación.
El 6 de julio se determinará si Balogun saltará o no al campo con la selección de EE. UU.
