Según los analistas, la destitución de dos altos mandos militares por parte de China antes de la visita del líder chino Xi Jinping a Estados Unidos pone de relieve un gran dilema para Xi: el régimen podría destituir a los líderes militares rápidamente, pero reemplazarlos por comandantes de confianza y capaces podría llevar años.
El Partido Comunista Chino (PCCh) anunció el 21 de septiembre que Zhang Youxia, exvicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC), y Liu Zhenli, exjefe del Departamento de Estado Mayor Conjunto de la CMC, habían sido expulsados del PCCh y de las fuerzas armadas por acusaciones de deslealtad al Partido y corrupción.
Esta medida marcó el último paso en una cada vez más amplia purga de altos mandos militares bajo el mandato de Xi.
Las personas entrevistadas por The Epoch Times hablaron bajo condición de anonimato o solo proporcionaron sus apellidos por temor a represalias.
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Un experto en política del PCCh, de apellido Jiang, señaló que la campaña anticorrupción refleja la transformación militar impulsada por Xi, una transformación impulsada no tanto por la corrupción como por la exigencia de una lealtad política absoluta.
“En los últimos dos años o más, las investigaciones de corrupción militar se han vuelto cada vez más frecuentes, y ahora han alcanzado un nivel sin precedentes en casi 40 años”, afirmó.
La destitución de Zhang se vincula al "faccionalismo"
La caída de Zhang es particularmente significativa debido a su larga carrera militar y a su posición en la cima de la jerarquía militar china. Se le consideraba ampliamente como alguien con profundas conexiones dentro de las fuerzas armadas y había servido como uno de los funcionarios de más alto rango en la Comisión Militar Central (CMC), solo superado por Xi.Liu se había desempeñado como jefe del Departamento del Estado Mayor Conjunto, lo que lo situaba en el centro de la estructura de mando operativo de las fuerzas armadas.
En su anuncio del 21 de septiembre, las autoridades del PCCh acusaron a Zhang y a Liu de violar gravemente la disciplina política y las normas políticas, así como de haber cometido presuntamente delitos graves. El anuncio también acusó a ambos de faccionalismo.
Su destitución podría alterar las redes de relaciones construidas a lo largo de décadas dentro de las fuerzas armadas.
Un funcionario militar del PCCh bien informado dijo a The Epoch Times que la última purga militar de Xi se completó en gran medida antes de su visita de Estado a Estados Unidos.
Si Xi regresa de Estados Unidos habiendo logrado estabilizar las relaciones entre ese país y China, podría entonces centrar su atención en reconstruir el liderazgo militar, afirmó.
Según la evaluación del funcionario militar, un período de relativa estabilidad con Washington podría darle a Xi un margen político adicional para abordar los problemas económicos internos y reorganizar la Comisión Militar Central (CMC).
Sin embargo, destituir a los comandantes de alto rango y reemplazarlos son dos problemas distintos.
“Aunque la purga puede reemplazar rápidamente a los generales, encontrar personas que cuenten con la confianza de Xi y que sean capaces de comandar a las fuerzas armadas llevará más tiempo”, dijo.
El general de mayor rango de China, Zhang Youxia, en una reunión antes de ser destituido por el líder del PCCh, Xi Jinping, en enero de 2026. (Getty Images)Continúa la modernización militar
La incertidumbre en torno al liderazgo militar no significa necesariamente que se detengan los programas más amplios de modernización militar de China, según un experto chino en asuntos militares de apellido Mou.Entre las áreas que probablemente seguirán recibiendo atención se encuentra la inteligencia artificial, según el funcionario militar del PCCh.
Estados Unidos ha propuesto recientemente establecer un mecanismo para que ambos países se notifiquen mutuamente los incidentes de seguridad significativos relacionados con la IA, lo que posiblemente fue un tema de discusión entre Xi y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante su reciente cumbre.
El funcionario militar señaló que el enfoque de Estados Unidos en la seguridad de la IA refleja preocupaciones sobre el desarrollo por parte de China de sistemas militares basados en IA. También sugirió que el avance de China en materia de IA está estrechamente vinculado a la copia de tecnología desarrollada en Estados Unidos.
Mou también señaló que cualquier discusión entre Xi y Trump no se traduciría necesariamente en una reducción del uso militar de la IA por parte de China.
“Incluso si Xi Jinping acepta [la propuesta de Estados Unidos sobre los mecanismos de seguridad de la IA], el PCCh nunca renunciará a la aplicación militar de la IA”, declaró Mou a The Epoch Times.
“Este es un plan poderoso para garantizar la estabilidad del régimen del PCCh”.
Por lo tanto, los cambios en el liderazgo podrían tener implicaciones no solo para la composición de la Comisión Militar Central (CMC), sino también para la forma en que se llevan a cabo los programas de modernización militar de China, incluido el desarrollo de capacidades militares basadas en la IA, según Mou.
La Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en Shanghái, el 6 de julio de 2023. (Aly Song/Reuters)Reconstruir la confianza
El principal desafío al que se enfrenta Xi, según un oficial militar retirado de apellido Tang, no es simplemente cubrir los puestos vacantes, sino reconstruir las redes de confianza y mando que se han visto alteradas por años de purgas.Tang declaró a The Epoch Times que estos acontecimientos indican que Xi está intentando construir una estructura de liderazgo de la CMC compuesta por personas en las que pueda "confiar plenamente", al tiempo que fortalece un sistema en el que la CMC comanda directamente a las fuerzas armadas.
Dicha reestructuración, señaló, podría llevar varios años. "No hay forma de lograrlo sin tres a cinco años", afirmó Tang. "En esta ocasión, a Zhang Youxia, Liu Zhenli y, anteriormente, a Li Shangfu y otros se les han desmantelado sus redes militares, sus grupos y sus facciones".
Li es un exministro de Defensa que fue acusado de corrupción y condenado a una pena de muerte suspendida en mayo.
La dificultad es, en parte, institucional. Los comandantes de alto rango capaces de dirigir grandes organizaciones militares suelen dedicar décadas a forjar experiencia operativa, relaciones profesionales y autoridad dentro de las fuerzas armadas, según Tang.
Señaló que, históricamente, el PCCh se ha mostrado cauteloso a la hora de desmantelar simultáneamente grandes sectores de la alta cúpula militar, en parte porque el Partido depende, en última instancia, de las fuerzas armadas para mantener su poder político.
Por lo tanto, la última serie de purgas podría indicar un nivel de desconfianza particularmente profundo entre la cúpula directiva y partes de la estructura de mando militar existente, señaló.
Las vacantes creadas por la destitución de Zhang y Liu tendrán que ser cubiertas en última instancia. Sin embargo, según Tang, es difícil encontrar rápidamente a personas que reúnan todas las cualidades que busca Pekín: lealtad política, amplia experiencia militar y capacidad real de mando.
Con información de Jiang Fei.
