El laboratorio de Wuhan, en el centro de las dudas sobre el origen de COVID-19, afirma que Missouri lo difamó al demandar a China por la pandemia, y un tribunal chino ha comenzado a tramitar su demanda por más de 50,000 millones de dólares. El Tribunal Popular Intermedio de Wuhan indicó en un comunicado del 2 de noviembre que celebró una vista pública el 30 de octubre.
En el caso de Misuri, un juez federal de EE. UU. determinó el año pasado que las autoridades chinas ocultaron lo que sabían sobre el virus en los primeros días de la pandemia y aprovecharon ese tiempo para acaparar equipos de protección. El FBI, la CIA y el Departamento de Energía concluyeron, cada uno por su parte, que es más probable que la pandemia se iniciara a raíz de un accidente de laboratorio que por un contagio natural. Beijing lo niega.
Los codemandantes del Instituto de Virología de Wuhan son el Ayuntamiento de Wuhan y la Academia China de Ciencias, que supervisa el laboratorio. Los demandados son el Estado, los antiguos fiscales generales Eric Schmitt y Andrew Bailey, y la actual fiscal general Catherine Hanaway, a quien el tribunal añadió en diciembre de 2025 a petición de los demandantes.
China, más allá de la propaganda.
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Schmitt es ahora senador republicano por Misuri, y Bailey ocupó posteriormente el cargo de codirector adjunto del FBI.
Los demandantes acusan a los cuatro demandados de llevar a cabo un "litigio malicioso y abusivo" en Estados Unidos, difundir información falsa y realizar comentarios estigmatizantes y discriminatorios que dañaron su reputación y les causaron graves pérdidas, según la notificación judicial. Quieren que los demandados cesen en sus actos, se disculpen públicamente y paguen una indemnización por daños y perjuicios.
La policía de Wuhan formuló un cargo similar al inicio del brote contra Li Wenliang, un oftalmólogo de un hospital de la ciudad, amonestándole por "difundir información falsa en Internet" después de que advirtiera a sus colegas sobre el virus. Li falleció a causa de COVID-19 en febrero de 2020, y la principal agencia anticorrupción de China dictaminó posteriormente que la amonestación había sido indebida.
La demanda reclama 356,400 millones de yuanes, una cantidad que la Fiscalía General de Misuri estimó en 50,500 millones de dólares cuando se le notificó el caso el pasado diciembre. Los demandantes también exigen que se publiquen disculpas en medios como The New York Times, la CNN, The Wall Street Journal y el diario estatal chino People’s Daily.
El tribunal de Wuhan, al igual que todos los tribunales de China, responde ante el Partido Comunista Chino (PCCh), que supervisa el poder judicial a través de sus comisiones de asuntos políticos y jurídicos. El tribunal afirmó que el caso sigue en trámite, y no quedó claro de inmediato si Missouri participó en el proceso.
The Epoch Times se puso en contacto con la oficina de Hanaway para recabar comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de publicación.
La sentencia estadounidense
Las autoridades de Misuri describen la demanda de Wuhan como una represalia por la demanda que Schmitt presentó contra China en nombre del estado en abril de 2020. Cuando la oficina de Hanaway anunció el pasado diciembre que Misuri fue demandado en Wuhan, calificó la demanda de táctica dilatoria y se comprometió a seguir presionando para cobrar la indemnización a la que tiene derecho el estado.En marzo de 2025, tras la incomparecencia de los demandados chinos, el juez federal de distrito Stephen Limbaugh Jr. dictó una sentencia en rebeldía por valor de unos 24,500 millones de dólares contra el régimen chino, el PCCh y las entidades relacionadas. Aceptó la estimación de Missouri de más de 8000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios y la triplicó, tal y como permite la ley federal antimonopolio.
Beijing rechazó la sentencia. Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, declaró el año pasado a The Associated Press que la respuesta de China a la pandemia implicaba "actos de soberanía nacional" que no están sujetos a los tribunales estadounidenses.
La oficina de Hanaway remitió la sentencia al Departamento de Estado en noviembre de 2025 para que se notificara a China a través de los canales diplomáticos. El estado debe completar ese trámite antes de poder solicitar al tribunal que le permita embargar activos de propiedad china. Los expertos jurídicos dudan de que ninguna de las partes llegue a cobrar jamás: la ley federal protege la mayor parte de los bienes del gobierno chino en Estados Unidos frente al embargo, y es probable que el estado de Misuri no posea nada en China que un tribunal de Wuhan pueda embargar.
En agosto, dos de los demandados chinos —el gobierno provincial de Hubei y la Academia China de Ciencias— comparecieron por primera vez en el proceso estadounidense y solicitaron al juez Limbaugh que anulara la sentencia. Alegan que, como organismos gubernamentales, gozan de inmunidad frente a demandas judiciales, que no se les notificó debidamente la demanda y que la indemnización se basa en reclamaciones antimonopolio que Missouri nunca planteó formalmente.
Schmitt declaró el pasado diciembre que se le había prohibido la entrada en China y que ahora este país le había demandado. Afirmó que lo "llevaría como una medalla de honor".
