Según los informes del FBI y de las autoridades locales, a principios de este año, una denuncia de una empleada de limpieza motivó que agentes federales y oficiales locales realizaran un registro en una propiedad de Las Vegas.
Las autoridades informaron haber encontrado miles de pruebas, entre ellas recipientes con sustancias desconocidas.
Los documentos judiciales identifican la propiedad como registrada a nombre de una empresa propiedad de Jia Bei Zhu, un ciudadano chino quien también ha utilizado los nombres de Jesse Zhu y Qiang “David” He. Zhu se encontraba bajo custodia de las autoridades estadounidenses en ese momento. Los laboratorios y Zhu son el tema central de un nuevo documental de Epoch Times, titulado “The 2nd Lab”, que se estrenará el 23 de septiembre.
Zhu, quien ha permanecido bajo custodia de las autoridades estadounidenses desde su detención en 2023, tenía previsto inicialmente recibir su sentencia el 24 de agosto, después de que un jurado lo declarara culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, ocho cargos de fraude electrónico propiamente dicho, dos cargos de distribución de dispositivos médicos adulterados y con etiquetado engañoso, y un cargo de realizar una declaración falsa ante la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
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El juez federal de distrito Dale Drozd, a petición del abogado defensor Anthony Capozzi, quien representó a Zhu durante el juicio, ha pospuesto la sentencia hasta el 26 de octubre, según documentos de la corte. Capozzi indicó que tenía programado un juicio en otro caso federal y que ya tenía planeadas unas vacaciones en septiembre.
Los documentos de la corte indican que Zhu conspiró para importar pruebas de COVID-19 de baja calidad desde China y, posteriormente, renombrarlas y venderlas como productos fabricados en un laboratorio médico certificado en Estados Unidos, bajo la autorización de la FDA.
Desde aproximadamente agosto de 2020 hasta marzo de 2023, Zhu y sus socios vendieron más de 1.4 millones de pruebas de COVID-19 por más de 3.8 millones de dólares a aproximadamente 12 empresas, según documentos de la corte.
Zhaoyan "Joanne" Wang también fue acusada, según documentos de la corte. Los documentos indican que ella se fue de Estados Unidos con su hijo hacia China antes de que Zhu fuera detenido el 19 de octubre de 2023.
El Departamento de Justicia señaló que, tras una inspección ordenada por una corte de Universal Meditech Inc. —la empresa con sede en California a través de la cual Zhu vendía las pruebas de COVID-19—, Zhu cambió el nombre de la empresa a Prestige Biotech y la trasladó a un almacén en la cercana ciudad de Reedley, mientras se encontraba pendiente una demanda civil presentada por una empresa de atención médica con sede en Luisiana a mediados de 2022.
La inspección de Universal Meditech Inc. en Fresno, realizada en julio de 2022, reveló un almacén insalubre que se encontraba "muy por debajo de los estándares de calidad establecidos para las instalaciones que albergan dispositivos médicos", señaló el Departamento de Justicia.
El interior de un laboratorio presuntamente ilegal en Reedley, California, el 31 de julio de 2023. (Cortesía de la ciudad de Reedley)Un vivario, que por lo general se utiliza para albergar animales con fines de experimentación o producción, no estaba aislado del resto de las instalaciones, y varios refrigeradores contenían patógenos y toxinas en recipientes inadecuados, señaló el departamento.
A finales de 2022, la oficial de cumplimiento de normas de Reedley, Jesalyn Harper, descubrió el nuevo almacén de Universal Meditech Inc., que ahora opera bajo el nombre de Prestige Biotech.
"Me golpeó un olor, un olor muy fuerte que no identifiqué de inmediato. Simplemente olía muy mal. Y lo primero que pensé fue: 'Vaya, me sorprende que no hayamos recibido ninguna queja por el olor'", declaró Harper a The Epoch Times para el documental "The 2nd Lab".
Jesalyn Harper, oficial de cumplimiento de normas de la ciudad de Reedley, camina frente al laboratorio presuntamente ilegal en Reedley, California, el 7 de febrero de 2024. (Paulio Shakespeare para The Epoch Times)"Todas esas son enfermedades infecciosas muy graves, algunas de las cuales alcanzan el nivel de contención cuatro y no deberían encontrarse en ningún lugar cercano a un laboratorio casero", dijo Louisa Messenger, directora del Laboratorio de Parasitología y Biología de Vectores de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
"Definitivamente ha habido, diría yo, una falta de transparencia, pero eso puede deberse a que, en este momento, las autoridades desconocen qué contienen esas muestras y se están analizando activamente", explicó Messenger a The Epoch Times.
El Departamento de Justicia señaló que varias agencias federales "determinaron que el vivario y los refrigeradores con patógenos y toxinas en recipientes inadecuados formaban parte de un intento fallido por parte de [Universal Meditech Inc.] de fabricar las pruebas de COVID en sus instalaciones de Fresno".
Zhu obtuvo diversos frascos y patógenos mucho antes del brote de COVID-19, y es posible que algunos de estos materiales infecciosos hayan sido traídos a Estados Unidos desde empresas que él dirigía anteriormente en Canadá, según un informe inicial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del 6 de junio de 2023.
Jia Bei "Jesse" Zhu. (Cortesía del Departamento de Justicia de EE. UU.)Ni Zhu ni sus empleados presentaron la documentación de importación adecuada, según documentos judiciales.
Al realizar el documental, The Epoch Times se comunicó con Zhu a través de su abogado para preguntarle por qué había obtenido los patógenos, las muestras biológicas y los ratones modificados genéticamente, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Harper dijo que Reedley "tuvo mucha suerte".
"No tuvimos un brote. Nadie estuvo expuesto. Nadie se enfermó. Eso no significa que hayamos esquivado esa bala… Porque la próxima vez, hay muchas posibilidades de que no logremos salir airosos", dijo.
"No contamos con las regulaciones que impidan que cualquier persona, incluidas otras agencias gubernamentales de otros países, venga aquí y haga esto".
La Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el PCCh publicó un informe en 2023 en el que se analizaba la investigación del laboratorio de Reedley. El informe indicaba que no se había encontrado "ningún propósito claro" para la presencia de las muestras, los patógenos y los ratones.
El ex presidente de la Cámara de Representantes, el representante Kevin McCarthy (R-Calif.), conversa con el presidente de la comisión, el representante Mike Gallagher (R-Wis.), durante una conferencia de prensa con miembros de la Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino en el Capitolio, en Washington, el 15 de noviembre de 2023. La comisión celebró la conferencia de prensa para hablar sobre su informe de investigación del laboratorio biológico de Reedley y las pruebas de actividad ilegal dentro de las instalaciones. (Anna Moneymaker/Getty Images)"Existe poco o ningún mercado para los kits de prueba que detectarían la mayoría de los patógenos que el Reedley Biolab parecía contener, y mucho menos para kits de prueba creados en un laboratorio sin licencia", señala el informe.
La FDA anunció la retirada del mercado de kits de prueba fabricados por Universal Meditech Inc. a partir de agosto de 2023. En octubre de ese año se agregaron pruebas adicionales a la retirada.
Otro nombre
Zhu ingresó a Estados Unidos en 2020 como Qiang “David” He, según indicaron los fiscales, poco antes de comenzar a vender pruebas que, según ellos, eran fraudulentas.
Joanna Zhong, quien compró pruebas de COVID-19 a Zhu a través de su negocio de cosméticos, declaró en el juicio a principios de este año que Zhu abrió un apartado postal a nombre de Qiang He en su local comercial en el sur de California y lo utilizó para solicitar asilo en Estados Unidos a finales de 2020.
El formulario de solicitud de asilo y la declaración de Zhu fueron admitidos como evidencia el 1 de mayo, el octavo día del juicio con jurado.
Según la denuncia penal, Zhu se reunió con funcionarios de la FDA mientras estos realizaban una inspección en el almacén de PBI en Reedley a principios de mayo de 2023 y se identificó como David He, un consultor contratado por Universal Meditech Inc. y Prestige Biotech para manejar el asunto del almacén de Reedley.
Harper dijo que cuando se encontró con David He en el vestíbulo del ayuntamiento: "Supe inmediatamente que no era David He. Era Jesse Zhu".
Se retiraron más de 40 contenedores del tamaño de un bote de basura con desechos biopeligrosos del presunto laboratorio ilegal tras su desmantelamiento, en Reedley, California. Las autoridades indicaron que tuvieron que eliminar más de 103 toneladas de residuos generales y 448 galones de residuos médicos y biológicos. (Ciudad de Reedley)"Nos pusimos en contacto con él y le preguntamos: '¿Desea reunirse con nosotros para hablar de esto?'", dijo Harper, refiriéndose a la demanda. "Y recibimos la respuesta: 'Sí'."
Según Harper, los funcionarios de Reedley notificaron a la FDA, la cual organizó lo que ella denominó una "operación encubierta" que culminó con la detención de Zhu en el almacén de Reedley el 19 de octubre de 2023.
"Probablemente, toda esta situación haya sido el desafío más grande que he enfrentado en mis 25 años de carrera", dijo Zieba. "Lo que más me importaba era la salud pública y la seguridad de la comunidad a la que me comprometí a servir —las 26,000 personas—; sus vidas recaerán sobre mis hombros".
El laboratorio de Las Vegas
Según una declaración jurada del FBI, a principios de este año se descubrió en un barrio de Las Vegas otro laboratorio no autorizado presuntamente vinculado a Zhu. La declaración jurada indica que David Destiny Discovery, una empresa registrada a nombre de David He, era propietaria de una vivienda en Sugar Springs Drive, donde, según se informa, dos personas que trabajaban en la propiedad se sintieron mal después de entrar al garaje.Una empleada de limpieza, quien pidió ser identificada únicamente como Kelly, declaró a las autoridades que el administrador de la propiedad, Ori Solomon, le había dado instrucciones repetidas veces de mantener el garaje cerrado con llave, no entrar en él y notificarle de inmediato si se cortaba la luz.
Un letrero de "Vigilancia Vecinal" está colocado al otro lado de la calle de una vivienda que el FBI y el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas están investigando por tener un supuesto laboratorio ilegal en el garaje, en Las Vegas, el 3 de febrero de 2026. (Ethan Miller/Getty Images)Solomon también le dijo a Kelly que Zhu llamaba todos los días para informarse sobre la propiedad, según indican los documentos de la corte. De acuerdo con los documentos de la corte obtenidos por The Epoch Times, Zhu realizó o intentó realizar un promedio de 18 llamadas telefónicas al día desde una prisión de baja seguridad en el condado de Kern, California, entre el 1 de enero de 2025 y el 23 de enero de 2026.
Según el relato de la Sra. Kelly, en abril de 2025 notó que una puerta lateral del garaje se había quedado abierta y fue a cerrarla después de avisarle a Solomon. Describió un fuerte olor como aire fétido, rancio y estancado que había permanecido atrapado por demasiado tiempo.
La Sra. Kelly les dijo a los investigadores que, unos cinco días después, se enfermó gravemente y experimentó problemas respiratorios, fatiga y dolores musculares que la mantuvieron en cama. Los documentos de la corte indicaron posteriormente que varias otras personas que vivían en la casa también se enfermaron y que una de ellas fue hospitalizada.
En una entrevista el 9 de enero con los agentes del FBI, Kelly les informó sobre el equipo y los recipientes que había visto en el garaje. Kelly también advirtió a los agentes que, si se ponían en contacto con el administrador de la propiedad, ella creía que "él haría que sacaran el laboratorio del garaje de inmediato".
Según la declaración jurada del FBI, el FBI y las autoridades locales registraron la propiedad el 31 de enero e informaron haber encontrado más de 1000 pruebas en el garaje, entre ellas frascos y recipientes con sustancias y líquidos desconocidos.
Una residente que vive cerca de la propiedad accedió a hablar con The Epoch Times con la condición de que solo se utilizara su nombre de pila, Carol.
"Realmente uno se pregunta qué tipo de cosas están sucediendo de las que no tiene ni idea", dijo.
Zieba, al referirse al descubrimiento del laboratorio en Las Vegas, señaló: "Si lo de Las Vegas se parece en algo a lo que nos encontramos en Reedley, no me sorprendería que la gente se haya enfermado".
The Epoch Times se comunicó con el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas para obtener información actualizada sobre su investigación, saber si prevén presentar cargos y cuándo estarán disponibles los resultados iniciales de los análisis de las muestras biológicas. No se recibió respuesta alguna.
Un vehículo del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas en Las Vegas, Nevada, el 29 de julio de 2025. (Ethan Miller/Getty Images)Casos en Canadá
Antes de enfrentar cargos en Estados Unidos, Zhu y su empresa con sede en Canadá, JingJing Genetics, fueron mencionados en demandas en las que la empresa estadounidense XY, LLC alegó que habían apropiado indebidamente propiedad intelectual exclusiva que, según XY, permitía la selección del sexo de la descendencia del ganado.XY buscó hacer valer y renovar un fallo de la corte denominado "sentencia original" mediante una nueva demanda civil presentada ante la Corte Suprema de Columbia Británica en Vancouver el 1 de marzo de 2023.
La sentencia original se refiere al fallo del juez Stephen Kelleher de 2012, en el que se declaró a JingJing Genetics y a sus tres ejecutivos —Zhu, Selen Cui Feng Zhou y Jin Tang— responsables de "fraude civil y conspiración para causar daño económico", y se les ordenó pagar 8.5 millones de dólares canadienses (6.2 millones de dólares) a XY.
XY ha cobrado poco más de 2 millones de dólares canadienses a través de seis pagos realizados entre 2014 y 2018; el más significativo de ellos se cobró el 28 de julio de 2016 —más de 1.3 millones de dólares canadienses— mediante un proceso de ejecución hipotecaria por la venta de la propiedad de Zhu en Richmond, Columbia Británica, según documentos de la corte obtenidos por The Epoch Times.
