No necesita una selva tropical, basta con los pájaros que cantan fuera de su ventana.
Una nueva investigación ha descubierto que un minuto de canto de pájaros locales alivia el estrés y mejora el estado de ánimo de forma más eficaz que la diversidad de paisajes sonoros tropicales exóticos, lo que sugiere que nuestra salud mental puede estar sutilmente influenciada por la naturaleza con la que crecimos.
La investigación , publicada recientemente en la revista Journal of Environmental Psychology, fue realizada por investigadores de varias instituciones alemanas. Los científicos llevaron a cabo el estudio para investigar si la diversidad de sonidos de animales influye en el bienestar de las personas y si es relevante que dichos sonidos sean familiares o provengan de lugares lejanos.
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Para ello, los investigadores reprodujeron clips de audio de un minuto de duración con sonidos de bosques a 195 estudiantes en Alemania. Las grabaciones variaban en la cantidad de sonidos de animales que contenían y en si provenían de bosques locales o de bosques tropicales lejanos.
Lo familiar supera a lo exótico
Los participantes escucharon dos paisajes sonoros recopilados en bosques locales de Alemania y grabaciones de bosques tropicales de Tailandia, donde el ecosistema es diferente.En general, escuchar los sonidos del bosque local hizo que los participantes se sintieran más felices, concentrados y menos estresados. Los sonidos más familiares fueron calificados como más agradables y reparadores, y capaces de generar una mayor sensación de asombro que los sonidos de los bosques tropicales de Tailandia.
Los investigadores también descubrieron que escuchar más sonidos de animales aumentaba la sensación de asombro solo cuando los sonidos provenían de bosques locales. Cuando los participantes creían escuchar una mayor variedad de animales en sonidos que les resultaban conocidos, se sentían mejor en general y menos negativos.
No se trata solo de cuántas especies existen, explicó a The Epoch Times Aletta Bonn, autora principal del estudio y profesora de la Universidad Friedrich Schiller de Jena. Los sonidos que recuerdan a los bosques que la gente conoce —como el canto de los pájaros al pasear cerca de casa— parecen tener un efecto positivo mucho más fuerte, explicó. Los sonidos complejos sin una fuente animal claras a veces pueden reducir las emociones positivas.
Beneficios para quienes no pueden salir a la naturaleza
Estos hallazgos tienen implicaciones prácticas, especialmente para las personas que no tienen fácil acceso a la naturaleza. "Si las personas, debido a enfermedades o problemas de movilidad, no pueden salir a escuchar el canto de los pájaros o si tienen poco acceso a espacios verdes, el uso de grabaciones de sonido puede aportarles beneficios", afirmó la profesora Bonn.No existen riesgos ni desventajas al recurrir a sonidos naturales virtuales o grabados para obtener beneficios para la salud mental, declaró a The Epoch Times la Dra. Debra Kissen, psicóloga clínica y fundadora y directora ejecutiva de Light On Anxiety Treatment Centers, quien no participó en el estudio. "Se necesitan muchas herramientas en el ámbito de la salud mental", señaló. "Y es útil tener sonidos fácilmente accesibles, aunque siempre hay que dejar espacio para la experiencia real en la naturaleza".
La conexión personal con la naturaleza importa
"Creo que una conexión personal con la naturaleza puede ser una parte importante de la salud mental", comentó a The Epoch Times la Dra. Nissa Keyashian, psiquiatra certificada y autora de "Practicing Stillness", quien no participó en el estudio.
Los seres humanos y nuestros antepasados hemos estado rodeados y conectados con la naturaleza durante la mayor parte de nuestra existencia, y solo recientemente nos hemos asentado masivamente en zonas urbanas, dijo. "Estar en contacto con la naturaleza nos ayuda a conectar plenamente con nuestro cuerpo y con el momento presente. Ambos aspectos están relacionados con una mejor salud mental".
Sin embargo, los expertos advierten que escuchar sonidos grabados en lugar de paisajes sonoros reales tiene sus límites.
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Un alivio sencillo y significativo
Según Saranga, los paisajes sonoros naturales son una forma económica, rápida y sencilla de favorecer el bienestar mental básico.Si bien escuchar los sonidos de la naturaleza puede beneficiar a cualquiera, señaló, puede ser particularmente beneficioso para las personas que viven en grandes ciudades y que no tienen muchas opciones para estar en contacto con la naturaleza o que pueden tener problemas de movilidad que les impiden acceder a la naturaleza real.
Los sonidos de la naturaleza son una excelente manera de reducir el estrés y ayudar a relajarse, pero, añadió, de ninguna manera pretenden reemplazar la atención de salud mental tradicional para personas con problemas más graves, como la depresión mayor. "Pueden proporcionar un alivio significativo a corto plazo y usarse junto con el tratamiento de salud mental", señaló Saranga, pero simplemente no serán efectivos por sí solos.
Según él, los paisajes sonoros naturales pueden favorecer el bienestar mental en situaciones estresantes, como en la oficina, o ayudar a relajarse antes de acostarse. "Pero sigo animando a mis pacientes a que disfruten de la naturaleza siempre que puedan".
Hay que dedicar un día entero a conducir hasta las montañas. "Incluso tomar el sol durante 10 o 15 minutos por la mañana, o encontrar un espacio verde donde sentarse a almorzar, puede ser muy beneficioso", dijo Saranga.
Bonn se hizo eco de ese sentimiento.
"Tomarse un tiempo durante la hora del almuerzo o de camino al trabajo, a la escuela o de compras para desviarse por un parque o algún espacio verde urbano y disfrutar de la naturaleza es bueno para el bienestar", dijo. "En nuestro estudio, pudimos demostrar que escuchar el canto de los pájaros, incluso durante un minuto, puede mejorar el estado de ánimo y aliviar el estrés".
