El negociador principal de Estados Unidos para el tratado de libre comercio de América del Norte afirmó que la política de Canadá respecto a China explica en parte por qué el acuerdo comercial continental no se renovó esta semana.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, señaló específicamente el acuerdo de Ottawa con Beijing para importar vehículos eléctricos (VE) chinos e inversiones destinadas a su producción en Canadá.
"Lo que no quiero es una situación en la que Canadá atraiga mucha inversión china y autos chinos y los envíe a Estados Unidos", declaró Greer a Global News en Washington, D.C., el 2 de julio. "De hecho, eso va totalmente en contra de lo que estamos tratando de hacer".
Estados Unidos está tratando de fortalecer su sector automotriz nacional mediante aranceles y reducir la dependencia general de China, incluso en la industria automotriz, al reforzar las reglas de origen para los bienes que se comercializan libremente bajo el Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC).
Greer hizo estos comentarios un día después de reunirse virtualmente con el ministro de Comercio de Canadá y Estados Unidos, Dominic LeBlanc, y el secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, para la revisión del T-MEC del 1 de julio.
Canadá y México quieren renovar el acuerdo por otros 16 años, pero la oficina de Greer dijo tras la reunión que se opone a una renovación "en su forma actual", y agregó que continuaría las discusiones para abordar las "deficiencias" del acuerdo y los déficits comerciales con Canadá y México.
La ausencia de una renovación significa que el T-MEC permanecerá vigente con revisiones anuales hasta 2036, o por más tiempo si las partes acuerdan una prórroga. Una de las partes también podría retirarse del pacto tras notificarlo con seis meses de antelación.
Las preocupaciones de Greer sobre las políticas de Canadá hacia China se refieren a un acuerdo alcanzado por el primer ministro Mark Carney durante su visita a Beijing en enero. Carney acordó reducir el arancel del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos chinos al 6.1 por ciento para 278,989 unidades a lo largo de cinco años.
A cambio, China acordó eliminar o reducir los aranceles sobre los productos agrícolas y mariscos canadienses, algunos de ellos solo hasta finales de 2026. El acuerdo no impidió que China impusiera un arancel del 73.5 por ciento al almidón de chícharo canadiense a partir del 1 de julio.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, reaccionó negativamente al acuerdo arancelario alcanzado entre Canadá y China en enero, afirmando que Canadá se está "destruyendo sistemáticamente a sí mismo".
"El acuerdo con China es un desastre para ellos. Pasará a la historia como uno de los peores acuerdos, de cualquier tipo, de la historia", dijo.
Carney se reunió con Trump en la Cumbre del G7 en Francia el mes pasado, donde fue captado por un micrófono abierto diciéndole al presidente que Canadá solo importaba 49,000 vehículos eléctricos chinos, lo que representaba "menos del 3 por ciento del mercado".
"Le estaba explicando la estructura real del acuerdo… A él le gusta la estructura", dijo Carney a los periodistas después.
Además de importar vehículos eléctricos chinos, el gobierno de Carney busca inversiones en Canadá por parte de fabricantes de autos chinos. Dos ministros del gabinete se reunieron con empresas automotrices chinas en las últimas semanas.
Tras una visita a China a mediados de junio, la ministra de Industria, Mélanie Joly, dijo que cuatro fabricantes de autos están interesados en explorar empresas conjuntas en Canadá para producir autos.
Joly señaló que las cuatro condiciones para que los fabricantes de autos chinos establezcan producción en Canadá incluyen que las empresas conjuntas deben ser de propiedad mayoritariamente canadiense, que las normas laborales deben estar al nivel canadiense, que las cadenas de suministro deben ser locales y que debe haber salvaguardias en materia de seguridad de software y datos.
"No encajan" bien
Los comentarios de Greer sobre que Canadá está "totalmente en desacuerdo" con las políticas que sigue Estados Unidos se hacen eco de lo que dijo durante su testimonio ante el Congreso en abril.Greer les dijo a los legisladores estadounidenses en ese momento que los modelos económicos de Canadá y Estados Unidos "no encajan muy bien".
"Ellos están apostando aún más fuerte por la globalización mientras nosotros intentamos corregir los problemas de la globalización", afirmó.
El gobierno de Carney afirma que su objetivo es duplicar las exportaciones fuera de Estados Unidos durante la próxima década, mientras busca diversificar el comercio ante los aranceles estadounidenses.
Carney promocionó múltiples acuerdos internacionales con ese propósito.
Además de la política de Canadá hacia China y su enfoque económico, Greer identificó otros puntos de fricción comercial en declaraciones a Global News.
Estados Unidos tiene quejas de larga data respecto al sistema de gestión de la oferta de productos lácteos y avícolas, y su oposición a que Canadá grave a las empresas tecnológicas estadounidenses está bien establecida. Greer señaló que estos puntos de fricción son "un poco difíciles de superar".
"Hemos visto a los canadienses amenazar con tomar algunas medidas en el ámbito digital. Suspendieron esas medidas por diversas razones. Obviamente, eso es bueno; es bueno no hacer algo que, para empezar, no se debería haber hecho", dijo.
Canadá se comprometió a derogar su incipiente Impuesto sobre los Servicios Digitales en junio del año pasado para facilitar las negociaciones comerciales. El impuesto fue derogado por completo en marzo de este año.
El gobierno de Carney también le pidió al regulador de radiodifusión CRTC que revisara su decisión de triplicar el impuesto a las grandes plataformas de streaming en línea, como Amazon y Netflix, en las últimas semanas. Ottawa hizo esa solicitud al día siguiente de que el ministro LeBlanc se reuniera con Greer en Washington a principios de junio.
Al comentar sobre la revisión del T-MEC del 1 de julio, LeBlanc dijo que Canadá brinda su "apoyo inquebrantable" al tratado comercial y que aborda las discusiones relacionadas "desde una posición de fortaleza y con el objetivo de preservar y fortalecer una de las relaciones comerciales más exitosas del mundo".
