El primer ministro Mark Carney dijo que la revisión del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, prevista para el 1 de julio, debería transcurrir sin incidentes, ya que Canadá, México y Estados Unidos celebrarán una reunión trilateral.
La reunión, un encuentro poco habitual entre las tres partes, se llevará a cabo de manera virtual, señaló Carney el 30 de junio durante una conversación con la prensa en el norte de Quebec.
“Esperamos un intercambio constructivo. No creo que mañana haya ningún drama”, dijo el primer ministro.
"No estoy buscando mi pluma", agregó, en una aparente referencia a la firma de documentos comerciales.
El Acuerdo de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC) se someterá a revisión el 1 de julio, seis años después de su entrada en vigor.
Canadá y México ya han manifestado formalmente su deseo de que el acuerdo se extienda por otros 16 años, mientras que Estados Unidos no ha revelado su postura. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha sugerido diversos escenarios en las últimas semanas, indicando que tal vez no renueve el acuerdo o que incluso podría rescindirlo.
Estados Unidos y México ya han celebrado dos rondas formales de conversaciones bilaterales sobre el T-MEC y está programada una tercera para julio. Mientras tanto, Canadá y Estados Unidos no han mantenido conversaciones similares.
Carney mantuvo una conversación telefónica con Trump la semana pasada, pero dijo que ambos no hablaron sobre el tratado.
Si no se renueva el T-MEC, permanecerá vigente por otros 10 años con revisiones anuales, a menos que las partes lo prorroguen o se retiren del pacto.
El acuerdo se negoció durante el primer mandato de Trump para reemplazar al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), al que él calificó como "el peor tratado comercial jamás firmado". En los últimos años, también ha expresado su descontento con el T-MEC, denunciando los déficits comerciales con Canadá y México.
Carney declaró el 30 de junio que está satisfecho con la situación actual del T-MEC, aunque agregó que actualizarlo es una prioridad.
“Es una prioridad contar con un nuevo acuerdo, o más bien una actualización sería un [término] más apropiado, ya que es imposible tener un nuevo acuerdo sin la aprobación del Congreso [de EE. UU.], dijo Carney en francés.
Carney ha dicho con frecuencia que Canadá cuenta con el "mejor" acuerdo comercial entre los socios comerciales de EE. UU., ya que la mayoría de los productos pueden cruzar la frontera sin aranceles en virtud de las disposiciones del T-MEC.
Al mismo tiempo, Ottawa ha buscado abordar los aranceles impuestos por Trump a sectores considerados estratégicos. Carney señaló que se necesitará más tiempo para resolver este asunto.
"Estamos listos para negociar mejoras al T-MEC", dijo, al mismo tiempo que destacó los avances logrados en algunas "cuestiones técnicas" y los "grandes desafíos" que aún persisten en materia de aluminio, acero, automóviles y madera, todos ellos afectados por los aranceles generales de Estados Unidos.
Cuestiones comerciales
Los aranceles sectoriales de Trump se han impuesto por motivos de seguridad nacional, con el objetivo principal de repatriar la manufactura y reconstruir la base industrial de Estados Unidos. Los aranceles han tenido un impacto significativo en el mercado norteamericano, que está profundamente integrado en esos sectores.El pesimismo de Carney respecto a la conclusión de un acuerdo es compartido por la parte estadounidense; el embajador en Canadá, Pete Hoekstra, señaló la semana pasada que las partes "no están ni remotamente cerca de anunciar ningún tipo de marco o acuerdo provisional".
Hoekstra dijo que Trump podría aclarar su postura sobre el T-MEC “en algún momento de julio”.
"No creo que se prolongue hasta agosto, pero ya me he equivocado antes y podría volver a equivocarme", declaró a CTV News en una entrevista.
Steven Verheul, negociador principal de Canadá para la renegociación del tratado de libre comercio durante el primer mandato de Trump, dijo esta semana que no espera un acuerdo arancelario con Washington antes de las elecciones de medio período de EE. UU. programadas para noviembre.
A menos que la administración de Trump busque presentar un acuerdo como un logro antes de las elecciones, agregó. Verheul señaló que, en su opinión, la razón por la que Canadá no ha llegado a un acuerdo es que aún no se le ha ofrecido una propuesta satisfactoria.
Mientras tanto, según Carney, Estados Unidos le presentó a Canadá una lista de 30 cuestiones comerciales "técnicas" que deben abordarse.
La lista no se ha hecho pública, pero el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) publica anualmente una lista de barreras comerciales entre sus socios comerciales. Algunas de las cuestiones identificadas incluyen el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) de Canadá, el sistema de gestión de la oferta para productos lácteos, aves de corral y huevos, y las prohibiciones de las juntas provinciales de bebidas alcohólicas respecto al alcohol estadounidense.
Otras cuestiones mencionadas por el USTR ya han sido abordadas por Ottawa o se encuentran en proceso de resolución. Ottawa anunció la derogación del Impuesto a los Servicios Digitales, recientemente implementado el año pasado, para facilitar las negociaciones con Washington.
A finales de mayo, Estados Unidos protestó contra la decisión del regulador de radiodifusión CRTC de triplicar el impuesto a los servicios de transmisión en línea, y a principios de junio Ottawa solicitó al CRTC que revisara su decisión.
El USTR también criticó a Canadá por no bloquear de manera efectiva la importación de productos fabricados mediante trabajo forzado, tal como lo exige el T-MEC. El gobierno de Estados Unidos amenazó con imponer nuevos aranceles a Canadá a principios de junio tras una investigación sobre el asunto.
En los días siguientes, el gobierno liberal presentó el proyecto de ley C-35 para fortalecer el régimen actual contra el trabajo forzado.
