Tras cinco días de la Copa del Mundo más grande de la historia, solo la mitad de los casi 50 equipos clasificados han debutado en el torneo.
Esos cuatro días ofrecieron a los aficionados al fútbol un espectáculo con múltiples goles que mostró el dominio de los equipos locales en Ciudad de México y Los Ángeles, el empuje de un equipo emergente para neutralizar a un favorito consolidado en las afueras de Nueva York, una victoria en Boston que tardó casi 40 años en llegar, y mucho más.
El torneo mundial de fútbol, de cinco semanas de duración, comienza con una fase de grupos preliminar en la que se enfrentan 12 grupos de cuatro equipos. Se otorgan tres puntos por cada victoria, un punto por cada empate y cero puntos por una derrota. Los dos mejores equipos de cada grupo y los ocho mejores de los 12 terceros clasificados pasarán a la primera ronda eliminatoria.
A fecha de 15 de junio, seis de esos 12 grupos han completado su primer partido, incluidos los tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México.
Historias relacionadas
Estados Unidos y México dominan en casa
La selección de EE. UU. (Grupo D) comenzó su primer partido del Mundial en casa con una contundente victoria por 4–1 sobre Paraguay el 12 de junio. Más de 70,000 aficionados en Los Ángeles disfrutaron de varios goles de Folarin Balogun —la primera vez que un jugador estadounidense anotaba varios goles en un partido del Mundial desde 1930— y de Gio Reyna.Los aficionados estadounidenses también pudieron presenciar cómo el árbitro asistente de vídeo (VAR) de la FIFA anulaba una tarjeta amarilla impuesta a la selección de EE. UU. y se la asignaba a la selección de Paraguay, tras determinar que el jugador sudamericano se había tirado al suelo en lugar de sufrir una falta.
La noche anterior a la victoria de la selección de EE. UU., la selección de México (Grupo A) dio el pistoletazo de salida con el primer gol y la primera victoria del torneo. Rodeado por más de 80,000 espectadores en la Ciudad de México el 11 de junio, El Tricolor derrotó a Sudáfrica por 2–0. Esta es la tercera vez que la Ciudad de México ha sido sede de un partido del Mundial, un récord, y la selección de México nunca ha perdido un partido de un Mundial en su capital. México y Sudáfrica también recibieron las primeras —y hasta ahora únicas— tarjetas rojas del torneo.
Canadá (Grupo B), por su parte, terminó su primer partido en casa en empate. Tras ir perdiendo 0-1 contra Bosnia y Herzegovina en Toronto, Les Rouges se recuperaron y lograron el gol del empate a los 78 minutos de juego. Más de 43,000 personas asistieron el 12 de junio para presenciar el primer partido de Canadá como anfitrión en una Copa del Mundo. El empate significa que Catar sigue siendo el único equipo anfitrión que ha perdido su partido inaugural.
Sin embargo, Estados Unidos y México no fueron los únicos de su grupo en sumar los tres puntos la semana pasada. Australia venció a Turquía por 2-0 en Vancouver en la madrugada del 14 de junio (hora del Este), y Corea del Sur venció a Chequia por 2-1 en Guadalajara el 11 de junio.
Mientras tanto, los cuatro equipos del grupo de Canadá están empatados con un punto después de que Qatar lograra finalmente marcar a los cinco minutos del tiempo de descuento de la segunda parte y neutralizara a una selección suiza que, por lo demás, había dominado el partido.
Canadá se enfrentará a Qatar en Vancouver a las 6 p. m. ET del 18 de junio. A continuación, a las 9 p. m., México se enfrentará a Corea del Sur en Guadalajara.
Escocia gana, Brasil empata
La tercera victoria de la fase de grupos fue para Escocia.Las escocesas hicieron su primera aparición en un Mundial desde 1998 y aseguraron su primera victoria en un partido de la Copa del Mundo en 36 años, al vencer a Haití 1–0 en Boston.
Esa victoria significa que Escocia ahora lidera el Grupo A con esos tres puntos, por encima de la tradicional potencia mundialista, Brasil.
Brasil se enfrentó a Marruecos en lo que fue el único enfrentamiento de la fase de grupos entre dos equipos del top 10 en el ranking de poder de la FIFA. Brasil ocupaba el sexto lugar al inicio del partido, mientras que Marruecos ocupaba el séptimo.
Historias relacionadas
Marruecos llamó la atención en el Mundial de 2022 en Catar, llegando hasta las semifinales. Cuatro años después, regresó al escenario mundial al adelantarse 1-0 contra los cinco veces campeones del mundo a los 21 minutos de juego.
Su ventaja se esfumó cuando el brasileño Vinícius Júnior marcó 11 minutos después. Pero los Leones del Atlas finalmente mantuvieron a raya a la Seleção en una segunda parte sin goles, dejándola con un solo punto en la fase de grupos.
Alemania gana, Holanda empata
Alemania (Grupo E) saltó al campo por primera vez en este Mundial en Houston el 14 de junio y convirtió lo que podría haber sido una historia de Cenicienta en una goleada implacable."Die Mannschaft" se enfrentó al debutante Curazao, la nación más pequeña en clasificarse jamás para un Mundial.
Tras ir perdiendo 1-0 en los primeros seis minutos de juego, los 11 titulares de la pequeña isla lograron igualar el marcador gracias a un gol de Livano Comenencia en el minuto 21.
Sin embargo, ese fue el único balón que superó al portero Manuel Neuer, y los otros 10 hombres de Alemania en el campo se llevaron una victoria por 7-1 al cabo de 90 minutos.
Este partido también fue el primero del torneo en el que no se mostraron tarjetas amarillas ni rojas.
Más tarde ese mismo día, los Países Bajos (Grupo F) y su hinchada, el Ejército Naranja, se desataron en Dallas para el partido inaugural contra Japón y sus aficionados, los Samurai Blue. Tras mantenerse sin marcar durante toda la primera parte gracias a la defensa japonesa y a su portero, Zion Suzuki, los holandeses lograron su primer gol del torneo con un cabezazo de Virgil Van Dijk en el minuto 51.
El japonés Keito Nakamura logró el empate seis minutos más tarde, tras abrirse paso entre la defensa y enviar el balón al fondo de la red, pero los holandeses volvieron a ponerse por delante gracias a Crysencio Summerville en el minuto 64.
Japón siguió presionando y logró otro gol de empate en el minuto 89 con un cabezazo de Daichi Kamada tras un tiro de esquina.
Holanda nunca ha perdido un partido inaugural del Mundial, pero este empate pone fin a su racha de 23 victorias consecutivas en partidos en los que marcó primero.
Las segundas jornadas de los grupos de Alemania y Holanda también estaban programadas para el 14 de junio, con Costa de Marfil enfrentándose a Ecuador y Suecia a Túnez. Sin embargo, esos partidos comienzan después de la publicación de este artículo.
Próximamente: España, Inglaterra, Francia, Argentina e Irán
Esta primera semana completa del torneo comienza con los otros seis grupos disputando sus partidos de apertura.El primero, a las 12 p. m. del 15 de junio, es España y su prodigio Lamine Yamal, que se enfrentará a Cabo Verde en Atlanta.
Bélgica juega contra Egipto a continuación, a las 3 p. m. en Seattle.
Historias relacionadas
Los partidos del lunes terminan con Irán disputando su primer partido en suelo estadounidense contra Nueva Zelanda. Este partido dará inicio a las 9 p. m. en Los Ángeles y se produce en medio de noticias sobre un acuerdo de paz finalmente alcanzado entre el régimen islámico y el país anfitrión de su equipo.
Más adelante esta semana, Kylian Mbappé y la selección francesa se enfrentarán a Senegal en las afueras de Nueva York a las 3 p. m. del 16 de junio, y tres horas más tarde, Lionel Messi saltará al campo con Argentina para jugar contra Argelia en Kansas City.
Inglaterra y Portugal comienzan sus campañas el 17 de junio, con un partido a las 4 p. m. contra Croacia en Dallas y otro a la 1 p. m. contra la República Democrática del Congo en Houston, respectivamente.
