ExxonMobil firmó un memorando de entendimiento (MOU) con la empresa petrolera estatal de Venezuela para evaluar oportunidades en el sector de exploración y producción de petróleo, lo que marca un posible regreso al país sudamericano después de que Venezuela expropió sus activos hace casi dos décadas.
“Este memorando es un primer paso significativo, pero cualquier inversión futura requeriría políticas estables, regulaciones claras, protecciones sólidas para las inversiones y rendimientos competitivos”, dijo Exxon el 9 de noviembre tras la ceremonia de firma.
El MOU con la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) no es vinculante y no compromete a la multinacional estadounidense de petróleo y gas a ningún proyecto específico.
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ExxonMobil no especificó qué áreas estaba evaluando ni en qué proyectos estaba interesada. Antes de que la empresa pueda participar en la exploración o la producción, necesitará un contrato definitivo de empresa conjunta o de reparto de producción.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo en la ceremonia de firma que daba la bienvenida a ExxonMobil y esperaba que el acuerdo se convirtiera en un arreglo formal.
El presidente Donald Trump ha buscado reintegrar a las empresas estadounidenses en el sector petrolero de Venezuela después de que las fuerzas militares estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en enero.
ExxonMobil es bienvenida de nuevo
Según la cadena estatal Venezolana de Televisión (VTV), la ministra del Poder Popular para Hidrocarburos, Paula Henao, dijo que el acuerdo era importante tanto para Venezuela como para Estados Unidos.“Estamos en camino de repetir nuestra historia de éxito y aumentar la producción en nuestros yacimientos y, por supuesto, avanzar hacia un esquema complementario en el que podamos maximizar esas capacidades productivas con la tecnología que incorporará ExxonMobil”, dijo Henao, refiriéndose a los crudos pesados y extrapesados del Cinturón del Orinoco.
El Cinturón del Orinoco es una vasta región en el centro de Venezuela que contiene algunos de los yacimientos más grandes del mundo de petróleo crudo extrapesado.
Empresas estadounidenses regresan a Venezuela
Si ExxonMobil llega a un acuerdo permanente, esto marcaría un regreso importante a Venezuela.
En 2007, el presidente Hugo Chávez expulsó a ExxonMobil y ConocoPhillips de Venezuela en una campaña de nacionalización, después de que estas se negaran a otorgarle a PDVSA el control mayoritario de sus proyectos de petróleo extrapesado del Orinoco.
El memorando de entendimiento se produjo dos meses después de que Trump afirmara que ExxonMobil formaba parte de un grupo de empresas que planeaban volver a hacer negocios en Venezuela.
"Tenemos a Exxon entrando, tenemos a Chevron entrando, tenemos a nuestras grandes empresas petroleras entrando, y todos están presentando ofertas", dijo Trump en una rueda de prensa en el Despacho Oval el 31 de agosto.
Chevron anunció el 2 de septiembre que sus empresas conjuntas venezolanas planean invertir más de 7 mil millones de dólares en los próximos cinco años, como parte de una expansión que se espera que duplique con creces la producción de la empresa en el país.
Con información de Reuters, Owen Evans y Tom Ozimek.
