Chevron anunció el 2 de septiembre que sus empresas conjuntas en Venezuela planean invertir más de 7000 millones de dólares en los próximos cinco años, como parte de una expansión que se espera duplique con creces la producción de la compañía en el país.
En virtud de los nuevos acuerdos con Venezuela, Chevron recibirá mejores condiciones de inversión y acceso a campos petrolíferos adicionales en la Faja del Orinoco, una vasta región del centro de Venezuela que alberga algunos de los mayores depósitos de crudo extrapesado del mundo.
La gigante petrolera estadounidense afirmó que los acuerdos le permitirán desarrollar los proyectos a un costo inferior a 20 dólares por barril.
"La historia de Chevron en Venezuela abarca más de un siglo, y nuestra posición ampliada refleja nuestra confianza en el gran potencial de recursos del país", declaró Mike Wirth, presidente y director ejecutivo de Chevron, en un comunicado.
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Nuevos yacimientos petrolíferos
Chevron opera en Venezuela a través de tres alianzas con filiales de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).Una de estas alianzas, Petro-independencia, recibió el derecho a desarrollar tres áreas adicionales en la Faja Orinoca. Chevron posee el 49% de la empresa conjunta, mientras que el Estado venezolano conserva el control mayoritario.
Los nuevos yacimientos se encuentran cerca de las operaciones actuales de Chevron, lo que facilita la expansión de la producción mediante el uso de las instalaciones e infraestructura cercanas.
"Los nuevos yacimientos amplían la presencia operativa de la empresa conjunta, que está incrementando la producción de petróleo extrapesado", declaró Chevron en un comunicado.
La compañía también opera a través de la alianza Petropiar en la Faja del Orinoco y Petroboscan en el oeste de Venezuela. Según Chevron, la producción de las tres empresas conjuntas ha aumentado un 15 por ciento en lo que va del año.
Presión para bajar los precios del petróleo
El anuncio de Chevron se produjo un día después de que Wright declarara, durante una visita a Caracas, que varios acuerdos con petroleras extranjeras duplicarían con creces la producción total de Venezuela en los próximos años."La inversión en estos acuerdos incrementará enormemente la producción de petróleo, lo que ejercerá presión a la baja sobre los precios", declaró Wright a la prensa.
Wright añadió que la administración Trump también trabaja para aumentar la capacidad de refinación, lo que identificó como un factor clave que mantuvo elevados los precios de la gasolina y el diésel en Estados Unidos durante el conflicto con Irán.
"Tenemos a Exxon entrando, tenemos a Chevron entrando, tenemos a nuestras grandes petroleras entrando, y todos están pujando", dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.
El 31 de agosto, la Casa Blanca también anunció un acuerdo más amplio que, según afirmó, le daría a Estados Unidos acceso a aproximadamente 65 mil millones de barriles de petróleo venezolano.
En virtud de ese acuerdo, las autoridades interinas de Venezuela otorgaron a North American Blue Energy Partners derechos por 100 años para operar 17 campos petroleros. El gobierno estadounidense recibió una participación en la empresa matriz y el derecho a comprar parte del petróleo al costo de producción.
Venezuela cuenta con unas reservas probadas de petróleo estimadas en 303 mil millones de barriles, más que cualquier otro país. A pesar de esta enorme base de recursos, su producción disminuyó durante años debido a la falta de inversión, el deterioro de la infraestructura y la mala gestión bajo el régimen del expresidente venezolano Nicolás Maduro.
A principios de este año, la administración Trump emitió una licencia general que permitía determinadas transacciones de petróleo y gas con Venezuela, después de que Maduro fuera capturado en una redada militar estadounidense el 3 de enero y trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos penales.
