Las fuerzas estadounidenses "ayudarán a liberar" a los barcos atrapados en el estrecho de Ormuz a partir del lunes por la mañana, dijo el presidente Donald Trump el 3 de mayo.
Trump anunció el "Proyecto Libertad" después de afirmar que países de todo el mundo habían pedido a Estados Unidos que ayudara a mover los buques varados.
"¡Son meros espectadores neutrales e inocentes!", escribió Trump en Truth Social. "Por el bien de Irán, Medio Oriente y Estados Unidos, hemos comunicado a estos países que guiaremos a sus buques de forma segura fuera de estas vías navegables restringidas, para que puedan continuar con sus actividades de forma libre y sin obstáculos".
Historias relacionadas
Trump afirmó el domingo que los buques que Estados Unidos ayudará a evacuar «no están involucrados en modo alguno» en el conflicto de Oriente Medio y calificó la operación de «gesto humanitario».
«He pedido a mis representantes que les comuniquen que haremos todo lo posible para sacar sus barcos y tripulaciones sanos y salvos del estrecho», añadió Trump.
«En todos los casos, han dicho que no volverán hasta que la zona sea segura para la navegación y todo lo demás».
Trump no reveló si la Armada de los Estados Unidos participaría en la operación.
El Mando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) anunció el 4 de mayo que sus fuerzas comenzarán a prestar asistencia a los buques mercantes «que deseen transitar libremente» por el estrecho de Ormuz, como parte de una misión conocida como «Proyecto Libertad».
El mando informó que en la misión participarán 15,000 militares estadounidenses, destructores lanzamisiles, plataformas no tripuladas multidominio y más de 100 aeronaves terrestres y marítimas.
«Nuestro apoyo a esta misión defensiva es esencial para la seguridad regional y la economía mundial, al tiempo que mantenemos el bloqueo naval», dijo en un comunicado el almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM.
El anuncio se produjo horas después de que el Servicio de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido informara que un granelero había sido atacado por varias embarcaciones pequeñas mientras se dirigía hacia el estrecho de Ormuz, cerca de Irán, el domingo.
Se informó de que todos los tripulantes se encontraban a salvo tras el ataque y no se registraron daños medioambientales ni contaminación.
El tráfico por el estrecho de Ormuz, una vía marítima fundamental para los transportes mundiales de petróleo y gas, ha sido interrumpido por Irán en respuesta a los ataques realizados por Estados Unidos e Israel a finales de febrero contra sus líderes, sus fuerzas armadas y sus instalaciones nucleares. Irán tomó represalias con ataques con drones y misiles contra instalaciones militares israelíes y estadounidenses en varios países del Golfo y colocó minas marinas en el estrecho.
Estados Unidos también ha impuesto un bloqueo naval de los puertos iraníes, que entró en vigor el mes pasado. El mando ha afirmado que las fuerzas estadounidenses no interferirán en la libertad de navegación de los buques que transiten por la vía marítima, siempre y cuando dichos buques no hagan escala en puertos iraníes.
Tom Gantert colaboró en este reportaje.
