Las autoridades nepalesas iniciaron una investigación formal sobre la quema de libros del líder chino Xi Jinping en un campus de la región occidental de Morang, en Nepal, un acto que enfureció al régimen comunista de Beijing.
El Ministerio del Interior anunció el 17 de marzo que había dado instrucciones a las agencias de seguridad locales y a la oficina de administración del distrito de Morang para que investigaran el incidente, citando preocupaciones sobre las posibles implicaciones para las relaciones entre Nepal y China, según el Rising Nepal, un periódico en inglés propiedad del gobierno nepalí.
El incidente tuvo lugar el 15 de marzo en la Universidad Técnica Manmohan de Nepal, donde los miembros del cuerpo docente atribuyeron la quema a la falta de un almacén, según un comunicado de Live News Raftaar, un sitio web de noticias local que fue el primero en informar sobre ello.
El portal de noticias afirmó que su reportero presenció cómo se arrojaban al fuego miles de ejemplares de los libros de Xi. El video relacionado —que se volvió viral en las redes sociales tras ser publicado en su página de Facebook— fue retirado a petición de las autoridades locales, según el comunicado.
La universidad lo describió como un accidente durante el mantenimiento de rutina, en el que se retiraron libros afectados por termitas para aprovechar mejor el espacio. El vicerrector Subash Shree Pokhrel declaró a Reuters que varios ejemplares de los libros de Xi fueron destruidos "sin querer" durante la limpieza, y que no tenían "ninguna intención" de destruir libros ni de dañar la relación con Beijing.
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Esa explicación parece no haber satisfecho al régimen chino. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nepal recibió posteriormente una nota diplomática de la Embajada de China en Katmandú, en la que se exigía una acción rápida contra los responsables. En respuesta, el ministro del Interior de Nepal, Om Prakash Aryal, declaró al periódico local Kathmandu Post: "Hemos dado instrucciones a los funcionarios locales de Morang para que investiguen el asunto y tomen medidas contra los implicados".
Los libros en el centro de la controversia, titulados "Gobernanza de China", recopilan los discursos, directivas y pronunciamientos que Xi ha pronunciado desde que llegó al poder a finales de 2012.
En China, el estudio de los pensamientos de Xi es obligatorio desde la escuela primaria hasta la universidad, como parte de los esfuerzos del régimen por controlar la ideología y fomentar la lealtad. A nivel mundial, Beijing ha utilizado estos volúmenes para difundir la ideología comunista y extender la influencia de Xi.
En julio de 2020, por ejemplo, altos mandos militares de países como Irán, Bangladés, Sudán del Sur y Fiyi asistieron a una mesa redonda para compartir sus ideas sobre el estudio de los libros de Xi, según el Grupo Editorial Internacional de China.
La Embajada de China donó estos libros a la universidad a través de la Fundación Pushpalal Memorial durante el mandato de Bharat Mohan Adhikari como viceprimer ministro, según Nepal News. Adhikari fue una figura destacada del Partido Comunista de Nepal. La universidad aún conserva cerca de 13,000 ejemplares de los libros de Xi, agregó.
La Universidad Técnica Manmohan fue fundada por el gobierno provincial nepalí de Koshi en 2017, según su sitio web oficial. Su predecesora fue la Escuela Politécnica Manmohan Memorial, donde Adhikari había sido rector hasta 2019, según su sitio web.
La Epoch Times se puso en contacto con la Universidad Técnica Manmohan para recabar comentarios.
China reforzó sus lazos diplomáticos y económicos con Nepal, invirtiendo fuertemente en infraestructura clave, como aeropuertos, ferrocarriles y redes de telecomunicaciones.
Un aeropuerto internacional en Pokhara, la segunda ciudad más grande de Nepal, fue financiado con un préstamo de casi 216 millones de dólares del Banco de Exportación e Importación de China, por ejemplo. Los medios estatales chinos promocionaron el aeropuerto como un proyecto insignia de la Iniciativa Belt and Road de Xi, un programa multimillonario destinado a reforzar la influencia geopolítica de Beijing mediante la construcción de infraestructura en todo el mundo.
Sin embargo, tras entrar en funcionamiento en 2023, el aeropuerto se enfrentó a escándalos de corrupción y a desafíos como la falta de vuelos internacionales debido a la negativa de la India a permitir que los aviones utilizaran su espacio aéreo.
