El jueves, los precios del crudo cayeron por debajo de los 78 dólares por barril por primera vez desde los primeros días de la guerra con Irán, tras la firma de un acuerdo provisional entre Estados Unidos e Irán que levanta las sanciones a las exportaciones de petróleo de Teherán y allana el camino para la reapertura del estrecho de Ormuz.

Los futuros del crudo Brent bajaron 1.59 dólares, un 2 por ciento, hasta los 77.96 dólares por barril en las primeras operaciones del 18 de junio, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) estadounidense cayó 1.83 dólares, un 2.38 por ciento, hasta los 74.96 dólares por barril.

El descenso de los precios del petróleo se produjo ante la expectativa de los operadores por el regreso del crudo iraní a los mercados mundiales y la liberación de decenas de millones de barriles varados en el Golfo Pérsico debido al bloqueo del estrecho de Ormuz por parte de Teherán, que había provocado la mayor interrupción del suministro energético de la historia moderna.

"La caída de precios se prolongó a medida que los mercados energéticos continuaron anticipando una recuperación más rápida de lo esperado de los barriles iraníes tras el reciente memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán", señaló Tony Sycamore, analista de mercado de IG, en una nota.

El acuerdo, firmado digitalmente por el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente iraní Masoud Pezeshkian, y posteriormente confirmado por funcionarios en Washington y Teherán, establece un período de negociación de 60 días durante el cual se suspenden las hostilidades militares, se reabre el estrecho de Ormuz al tráfico comercial y se permite a Irán reanudar las exportaciones de petróleo bajo las exenciones de las sanciones estadounidenses.

Los primeros datos de transporte marítimo sugirieron que el tráfico comercial comenzaba a recuperarse tras el acuerdo. La firma de análisis marítimo Windward indicó el 18 de junio que el tránsito comercial a través del estrecho de Ormuz se estaba acelerando tras la firma del acuerdo entre Estados Unidos e Irán.

"Siete buques que permanecieron varados durante 109 días desde el inicio de la guerra ya están en marcha, lo que indica una rápida reapertura", publicó Windward en X.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, declaró el jueves, según informó el medio estatal Mehr, que el acuerdo había sido firmado íntegramente por los más altos funcionarios de ambos países y que ya estaba en vigor.

"El levantamiento de las sanciones petroleras contra Irán comienza hoy y continuará durante las negociaciones", afirmó, señalando además que el bloqueo estadounidense a los puertos iraníes también se había levantado.

"Nuestro monitoreo indica que nuestros buques han entrado y salido de los puertos sin ningún problema".

Los analistas afirman que la reapertura del estrecho de Ormuz podría liberar un enorme volumen de crudo atrapado en el golfo Pérsico durante el conflicto. Antes del estallido de la guerra el 28 de febrero, esta vía marítima transportaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado comercializados en el mundo.

Según datos de la empresa de seguimiento de buques Vortexa, 54 superpetroleros con aproximadamente 87 millones de barriles de crudo permanecían varados en el Golfo Pérsico hasta el jueves.

Kpler estimó que aproximadamente 93 millones de barriles de crudo no iraní podrían liberarse una vez que se normalice el tráfico. La compañía también proyectó que otros 72 millones de barriles de crudo iraní almacenados a bordo de buques cisterna cerca de puertos iraníes podrían regresar al mercado si se mantiene el alivio de las sanciones, e incluso mayores volúmenes si Washington concede una flexibilización más amplia de las sanciones.

Goldman Sachs indicó que espera que las exportaciones de petróleo del Golfo vuelvan a los niveles previos a la guerra a finales de julio, y que la producción se recupere por completo en octubre.

El banco de inversión estima que el restablecimiento de los flujos a través del estrecho de Ormuz podría añadir aproximadamente 13 millones de barriles diarios a las exportaciones en comparación con los niveles actuales.

Aunque los analistas prevén en general un aumento de la oferta, muchos advierten contra la previsión de un desplome de los precios.

"Si bien parece que lo peor ya pasó, la situación está lejos de volver a la normalidad", declaró Matt Stanley, analista de Kpler, añadiendo que gran parte de la prima de riesgo derivada de la guerra ya se había eliminado de los precios.

Las navieras de Asia y Europa indicaron que la recuperación de la confianza en la reanudación del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz podría tardar semanas, lo que augura un inicio incierto para la restauración de los flujos de petróleo.

Con información de Reuters.