Israel dijo que mató al ministro de Inteligencia de Irán, Esmail Khatib, en un ataque aéreo perpetrado durante la noche en Teherán, señalando que su fallecimiento supone un importante revés para las estructuras de mando del régimen iraní y advirtiendo de que su campaña contra altos cargos iraníes continuará.
El ejército israelí declaró en un comunicado del 18 de marzo que Khatib, como jefe del Ministerio de Inteligencia de Irán, supervisaba la vigilancia, el espionaje y las operaciones encubiertas, incluidas las actividades dirigidas contra Israel, objetivos estadounidenses en todo el mundo y manifestantes iraníes contrarios al régimen.
“Como ministro de Inteligencia, Khatib desempeñó un papel significativo durante las recientes protestas en todo Irán, tanto en lo que respecta a la detención y el asesinato de manifestantes como a la configuración de la evaluación de inteligencia del régimen”, afirmaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El asesinato de Khatib, que no ha sido confirmado por Irán, se produce tras una serie de ataques israelíes dirigidos contra altas figuras iraníes, entre ellas el jefe de seguridad Ali Larijani y el jefe de la milicia Basij, Gholamreza Soleimani, en un momento en que el conflicto se intensifica junto con los ataques de represalia iraníes en toda la región.
Historias relacionadas
Campaña en curso contra altos cargos iraníes
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró el 18 de marzo que Khatib había sido “eliminado” en un ataque selectivo, y añadió que Israel seguiría persiguiendo a los altos cargos iraníes considerados responsables de las amenazas contra el país.Katz también afirmó que él y el primer ministro Benjamin Netanyahu habían autorizado al ejército a llevar a cabo nuevos ataques contra figuras iraníes de alto rango sin necesidad de aprobación política adicional, lo que indica una continuación del ritmo operativo actual de Israel.
El ejército israelí afirmó que el ataque dirigido contra Khatib fue llevado a cabo por la Fuerza Aérea israelí basándose en información de inteligencia recopilada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
“Su eliminación se suma a las de decenas de otros altos mandos del régimen terrorista iraní a lo largo de la operación, entre los que se incluyen figuras destacadas del Ministerio de Inteligencia, y debilita significativamente las estructuras de mando y control del régimen”, declaró el ejército israelí en un comunicado.
Antes de su nombramiento como jefe del Ministerio de Inteligencia en 2021, Khatib ocupó varios cargos importantes dentro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), principalmente en el ámbito de la inteligencia.
Historias relacionadas
Tensiones regionales, ataques de represalia
El ataque se produce en medio de un ciclo más amplio de ataques, a medida que la guerra contra Irán entraba en su tercera semana, sin indicios de un fin inmediato de los combates.En el Líbano, los ataques aéreos israelíes se han centrado cada vez más en zonas más allá de los bastiones tradicionales de Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut. Un ataque contra un edificio de apartamentos en el centro de Beirut a primera hora del 18 de marzo arrasó la estructura, mientras que ataques anteriores en barrios cercanos causaron la muerte de al menos seis personas y dejaron decenas de heridos, según las autoridades sanitarias libanesas.
El humo se eleva desde el lugar donde se produjo un ataque aéreo israelí que tuvo como objetivo una zona de los suburbios del sur de Beirut, la capital libanesa, el 17 de marzo de 2026. (Ibrahim Amro/AFP vía Getty Images).El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró a los periodistas el 16 de marzo que cree que la operación militar podría "concluir pronto", pero añadió que es poco probable que termine en el transcurso de esta semana. Trump afirmó que tenía la obligación de actuar para impedir que Irán adquiriera armas nucleares, señalando que la operación había impedido que Teherán desarrollara armas nucleares y había evitado "una guerra nuclear que habría derivado en la Tercera Guerra Mundial".
La guerra ha tenido un impacto considerable en el transporte marítimo, ya que Irán ha bloqueado de hecho el paso de la mayoría de los petroleros y otras embarcaciones por el estrecho de Ormuz, una vía navegable clave por la que transita una quinta parte del petróleo mundial.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, declaró el 16 de marzo que el estrecho de Ormuz está cerrado a Estados Unidos e Israel, así como a sus aliados, pero que permanecería abierto a otros países.
Los datos de tráfico marítimo del 17 de marzo mostraron que la actividad de transporte marítimo en este corredor energético vital seguía siendo limitada, con un total de 15 buques a los que se permitió el paso en las últimas 48 horas, según MarineTraffic, que señaló en una publicación en X que muchos buques estaban tomando “rutas inusuales” a través de aguas territoriales iraníes.
Martin Kelly, director de asesoramiento de EOS Risk Group, afirmó en una publicación del 18 de marzo en X que el motivo de estas rutas inusuales sigue sin estar claro, y añadió que podría deberse a la posible colocación de minas en el estrecho por parte de las fuerzas iraníes.
“Es probable que el permiso para salir del Golfo se negocie entre los gobiernos de Irán y los gobiernos de las compañías navieras”, escribió Kelly, añadiendo que es posible que a los buques se les haya indicado una “ruta de evitación de minas”.
“Al menos India y Pakistán han conseguido la liberación de sus buques, uno pakistaní y uno indio, y está previsto que otros dos buques indios salgan pronto. Dos buques de propiedad griega han salido, pero transportan carga iraní, probablemente con destino a Asia Oriental.”
Trump ha instado a los países que dependen en gran medida del estrecho de Ormuz a unirse a Estados Unidos en la patrulla de la ruta marítima.
El ejército estadounidense declaró el 17 de marzo que atacó posiciones fortificadas de misiles iraníes cerca del estrecho de Ormuz utilizando munición antibúnker de 5000 libras, dirigiéndose contra misiles antibuque costeros considerados una amenaza para la navegación a través de este corredor de transporte clave.
