Aproximadamente cuatro horas después de ser dada de alta de una internación psiquiátrica involuntaria, Donna Duncan, de 61 años, recibió asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) en su casa en Abbotsford, Columbia Británica.
Donna Duncan, una enfermera psiquiátrica jubilada que había intentado suicidarse días antes, había recibido la aprobación para la asistencia médica para morir después de que dos evaluadores independientes determinaran que su pérdida de peso y su fragilidad hacían que su muerte fuera razonablemente previsible.
Su hija, Alicia Duncan, refuta esa valoración , diciendo que su madre estaba sufriendo una crisis psiquiátrica y necesitaba tratamiento en lugar de la eutanasia.
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"Mi madre no se estaba muriendo. Estaba en crisis", dijo Alicia a The Epoch Times. "Acababa de intentar suicidarse, pero días después ese mismo deseo de morir fue tratado como una decisión médica autónoma".
Casi cinco años después del fallecimiento de su madre el 29 de octubre de 2021, Alicia reitera sus peticiones de cambios en el sistema canadiense de asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés), incluyendo una revisión independiente de los casos controvertidos y otras medidas de seguridad para evitar que se apruebe el procedimiento a personas en crisis psiquiátrica.
Últimos días
Donna sufrió una conmoción cerebral tras un accidente automovilístico en febrero de 2020 y, posteriormente, desarrolló ansiedad, paranoia y aversión a la comida, según relató Alicia.Su salud física y mental se deterioró y perdió mucho peso. La familia indicó que entre sus síntomas se encontraban una mayor sensibilidad al tacto, la vista y el olfato, así como dolor al comer.
Donna Duncan con sus hijas Alicia y Christie en su infancia, en una fotografía facilitada. (Cortesía de Alicia Duncan).Donna solicitó a su médico una evaluación para determinar si podía someterse a la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) el 14 de octubre de 2021, pero él se negó, alegando que ella no había seguido sus recomendaciones de tratamiento y que creía que su condición física estaba estrechamente relacionada con el deterioro de su salud mental.
Posteriormente, Donna solicitó una evaluación por parte de un profesional de la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) el 24 de octubre de 2021, y se le aprobó la MAID después de que una enfermera especializada realizara de forma independiente una segunda evaluación el 26 de octubre, tal como lo exige la ley federal.
Tras enterarse de que a su madre le habían aprobado la asistencia médica para morir (MAID), Alicia y su hermana presentaron una solicitud de emergencia ante un juez provincial de la Columbia Británica para que evaluaran a Donna.
El juez emitió una orden de detención contra Donna, en virtud de la Ley de Salud Mental, para una evaluación más exhaustiva, posponiendo temporalmente la cita para la MAID.
Posteriormente, Donna intentó suicidarse, pero sobrevivió, según Alicia. Fue ingresada involuntariamente en la unidad psiquiátrica que había dirigido anteriormente como enfermera psiquiátrica.
Investigación policial
Tras la muerte de Donna, Alicia y su hermana pidieron al Departamento de Policía de Abbotsford que investigara, incluyendo por qué se le permitió ser dada de alta de la atención psiquiátrica.Un portavoz de la policía dijo a The Epoch Times que su Unidad de Delitos Graves examinó "todas las pruebas disponibles" del caso en 2022, incluidas "declaraciones de familiares e informes de expertos de organismos asociados como el Servicio Forense de la Columbia Británica, Fraser Health, el Colegio de Médicos y MAID".
"Tras revisar las pruebas, el equipo de investigación determinó que no se cometió ningún delito", añadió el portavoz, señalando que los investigadores se habían reunido con miembros de la familia Duncan para explicarles su valoración y que el caso ya está cerrado.
Alicia señaló que su familia aún no está segura de si se cumplieron todas las garantías legales requeridas en este caso, ya que no se les han facilitado los registros de la evaluación de la asistencia médica para morir.
El 5 de mayo, dijo ante la Comisión Especial Conjunta del Parlamento que las familias no tienen una vía clara para impugnar una aprobación de asistencia médica para morir antes de que se produzca ni para averiguar posteriormente si se siguieron las normas.
El caso fue planteado varias veces en el Parlamento por el exdiputado conservador por Abbotsford, Ed Fast, quien se retiró en 2025. En un debate en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre de 2023, Fast dijo que Donna no recibió el tratamiento de salud mental adecuado antes de que se aprobara la asistencia médica para morir.
La hija pide reformas a la ley de asistencia médica para morir
Alicia exige que se realice una revisión independiente antes de que puedan seguir adelante los casos controvertidos de asistencia médica para morir. "Las medidas de seguridad existían sobre el papel, pero nadie comprobaba de forma independiente si realmente se habían cumplido", dijo Alicia."El público da por sentado que alguien supervisa estas decisiones de forma independiente. Pero no es así", añadió. "Las evaluaciones de la asistencia médica para morir las realizan los profesionales implicados, y la supervisión se lleva a cabo principalmente después del fallecimiento de la persona".
Donna Duncan con su hija Alicia y sus hijos, en una foto facilitada. (Cortesía de Alicia Duncan).Alicia también dijo que un profesional que aprueba la eutanasia para morir no debería estar autorizado a realizar el procedimiento, y pidió una revisión y reforma integral del sistema.
La ley federal exige que dos profesionales independientes evalúen la elegibilidad para la asistencia médica para morir, pero no impide que uno de ellos también lleve a cabo la muerte asistida.
El régimen de asistencia médica para morir (MAID) de Canadá cuenta con dos conjuntos de garantías procesales. La primera opción se aplica cuando la muerte natural de una persona es razonablemente previsible.
La segunda opción se aplica cuando no lo es y la persona cumple con los requisitos de elegibilidad, incluyendo padecer una afección médica grave e incurable que le causa un sufrimiento intolerable que no puede aliviarse en condiciones que considere aceptables.
La segunda opción exige un período mínimo de 90 días entre el inicio de la primera evaluación de elegibilidad y la prestación de la MAID en la mayoría de los casos, mientras que la primera opción no tiene un período mínimo de evaluación obligatorio.
Health Canada dijo a The Epoch Times que no puede hacer comentarios sobre casos individuales de asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés), pero que la ley federal impone límites y salvaguardas estrictas a los requisitos para acceder a la MAID.
"Actualmente, una persona cuya única afección de base sea una enfermedad mental no reúne los requisitos, aunque alguien que padezca tanto una afección física como una enfermedad mental podría calificar si cumple con todos los criterios", escribió la agencia en un comunicado del 25 de septiembre.
Health Canada agregó que la ley federal "no exige que una persona se someta a todos los tratamientos disponibles o los agote antes de recibir la asistencia médica para morir", y que las provincias y los territorios supervisan cómo se presta la asistencia médica para morir dentro de sus sistemas de salud.
Las solicitudes de comentarios a la Asociación Canadiense de Evaluadores y Proveedores de Asistencia Médica para Morir (CAMAP), Fraser Health y el Ministerio de Salud de la Columbia Británica no habían recibido respuesta al momento de la publicación.
El gobierno de la Columbia Británica indica en su sitio web que este procedimiento solo se ofrece a las "personas que reúnan los requisitos legales" en la provincia.
Otros casos
Otras familias también manifestaron su preocupación por los procesos de evaluación y consentimiento para la asistencia médica para morir en casos recientes.En diciembre de 2025, Kiano Vafaeian, de 26 años, recibió la asistencia médica para morir en la Columbia Británica bajo la vía 2, después de que sus solicitudes de asistencia médica para morir fueran denegadas en Ontario.
Vafaeian padecía diabetes tipo 1 y una importante pérdida de visión. Su madre, Margaret Marsilla, dijo anteriormente a The Epoch Times que los constantes problemas de salud mental de su hijo fueron la razón por la que deseaba la eutanasia.
"Estoy convencida de que si no le hubieran aprobado la eutanasia, seguiría con vida", dijo Marsilla.
La Dra. Ellen Wiebe, quien realizó el procedimiento y fue una de las dos profesionales que autorizaron a Vafaeian para la eutanasia, dijo previamente a The Epoch Times que no podía comentar sobre un caso individual. Indicó que ella y sus colegas solo autorizan la eutanasia a personas con afecciones médicas graves e incurables (no psiquiátricas) que sufren un dolor insoportable.
En otro caso, Brigitte Stegemann, de 83 años, recibió la asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) en una residencia de ancianos en Cannifton, Ontario, el 10 de julio de 2026.
Su nieta, Brigitte Kranendonk, dijo que Stegemann había rechazado previamente la MAID y que posteriormente expresó su arrepentimiento tras comprender que el procedimiento le causaría la muerte.
Kranendonk dijo que su abuela sollozaba y les dijo a los familiares que había cometido un error antes de recibir la asistencia médica para morir.
Kranendonk ha solicitado al forense jefe de Ontario que revise el caso y dijo que los proveedores de asistencia médica para morir procedieron porque Stegemann ya había sido aprobada y evaluada como capaz de tomar la decisión, a pesar de las objeciones de la familia y de lo que ella describió como un cambio de opinión de su abuela.
La policía de Belleville confirmó que la muerte de Stegemann está siendo investigada. Las acusaciones relativas a su capacidad mental y las circunstancias que rodearon el procedimiento aún no han sido examinadas en los juzgados.
Canadá amplió los requisitos para acceder a la asistencia médica para morir en 2021, eliminando el requisito de que la muerte natural de una persona fuera razonablemente previsible.
La legislación estableció dos vías según la previsibilidad de la muerte e incluyó una exclusión temporal para las personas cuya única afección médica subyacente fuera una enfermedad mental.
Esta exclusión, que originalmente expiraba en 2023, se ha prorrogado dos veces. Recientemente, el proyecto de ley C-62, que recibió la aprobación real en febrero de 2024, extendió la exclusión hasta el 17 de marzo de 2027.
En un caso relacionado con la expansión prevista, la jueza Carissima Mathen de la Corte Superior de Ontario denegó una exención constitucional solicitada por Claire Brosseau, de 49 años y residente de Toronto, que le habría permitido solicitar la asistencia médica para morir basándose únicamente en una enfermedad mental.
Sin embargo, Mathen permitió que procediera la impugnación más amplia de Brosseau, basada en la Carta de Derechos y Libertades, relativa a la exclusión de las personas con enfermedades mentales de la asistencia médica para morir.
