El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., dijo el viernes que existe una "posibilidad clara" de que Filipinas y China puedan llevar a cabo una exploración conjunta de petróleo y gas en el Mar de China del Sur, en medio de los recientes enfrentamientos entre ambos países en esa zona.
Marcos dijo a periodistas extranjeros que las conversaciones con Beijing habían avanzado, ya que Manila busca reforzar su seguridad energética en medio de las recientes interrupciones en el suministro y los aumentos bruscos de los precios.
"Veo esta nueva posibilidad de que se lleve a cabo dicha exploración conjunta", dijo, según un comunicado de prensa de la Agencia de Noticias de Filipinas en respuesta a una pregunta sobre una posible exploración conjunta de petróleo y gas con China.
"Filipinas necesita suministros adicionales de petróleo y gas, y debemos explorar las posibilidades que tenemos", afirmó, y agregó que había varios temas en los que estaban trabajando poco a poco.
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"La impresión que tengo es que todas las partes involucradas quieren que esto tenga éxito, y eso siempre es una muy buena señal", dijo.
Señaló que aún quedan cuestiones pendientes, incluyendo los términos de referencia para cualquier acuerdo eventual, pero reiteró: "Veo una clara posibilidad de que se lleve a cabo dicha exploración conjunta".
Filipinas y China reanudaron en marzo las conversaciones de alto nivel sobre la vía navegable en disputa, dando pasos preliminares hacia la cooperación energética. Ambos países han discutido la exploración conjunta durante años, incluso cerca del Banco Reed, pero las rondas anteriores de negociaciones se han frustrado repetidamente debido a disputas sobre los derechos de soberanía en la zona.
Las conversaciones continúan a pesar de los enfrentamientos
El nuevo impulso a la cooperación se produce a pesar de una serie de encuentros hostiles entre embarcaciones de ambos países en las últimas semanas. La Armada filipina informó que el 20 de julio, personal de la Guardia Costera china atacó a un marinero filipino con una porra de madera durante un enfrentamiento cerca de un banco de arena en disputa.Cuatro días después, el 24 de julio, buques de la Guardia Costera china sometieron a naves del gobierno filipino a disparos de cañones de agua y maniobras peligrosas por segundo día consecutivo, según la agencia estatal de noticias Philippine News Agency.
Beijing reclama la soberanía sobre casi todo el Mar de China del Sur —una vía marítima por la que circulan más de 3 billones de dólares en comercio anualmente— a pesar de un fallo de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya que invalidó esas reclamaciones en un caso presentado por Manila. China ha rechazado el fallo y, a pesar de ello, ha seguido haciendo valer sus amplias reclamaciones.
Marcos señaló que se han mantenido los esfuerzos para gestionar las tensiones, y que cada incidente en el Mar de Filipinas Occidental brinda la oportunidad de identificar qué salió mal y prevenir incidentes similares, según el comunicado de la Agencia de Noticias de Filipinas.
"Tratamos de bajar el nivel de las tensiones; a veces, incluso tratamos de suavizar un poco el tono de las conversaciones", dijo Marcos.
Marcos, sin embargo, buscó trazar una línea divisoria entre las disputas de seguridad y los lazos económicos, descartando cualquier sugerencia de que Filipinas se esté alejando de Beijing.
"No creo que en ninguna política, en ninguna declaración de política, se diga que nos estamos distanciando de China", dijo, y agregó que China es "uno de los mayores inversionistas que aún hay en Filipinas".
También negó que Manila hubiera firmado algún acuerdo especial que obligara a Filipinas a solicitar permiso a Beijing antes de llevar a cabo misiones de reabastecimiento en el Mar de China del Sur, insistiendo en que el país no había cedido ninguno de sus derechos ni debilitado su posición.
Con información de Reuters.
