Dos residentes de Ontario que desembarcaron de un crucero de lujo afectado por un brote mortal de hantavirus han regresado a sus hogares y se encuentran actualmente en aislamiento, según ha informado la ministra de Sanidad de la provincia.
La ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, y la ministra de Sanidad, Marjorie Michel, confirmaron el regreso de los dos residentes de Ontario que se encontraban a bordo del MV Hondius y señalaron que también se ha pedido a una tercera persona de Quebec, que viajó en un vuelo con un individuo sintomático, que se aísle.
“Los tres están asintomáticos, han recibido instrucciones para aislarse y están siendo supervisados por las autoridades locales para detectar la aparición de síntomas”, indicaba un comunicado de prensa conjunto de las ministras, añadiendo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no considera a la residente de Quebec un “contacto cercano de alto riesgo”.
La ministra de Sanidad de Ontario, Sylvia Jones, declaró a los periodistas durante una rueda de prensa celebrada el 7 de mayo —sin relación con este tema— que también se considera que los residentes de Ontario no suponen un riesgo de transmisión, pero que la situación es "cambiante".
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"Se les está realizando un seguimiento activo y se colabora a diario con las autoridades sanitarias locales para garantizar que se respeta el aislamiento", afirmó Jones, quien añadió que se prevé que el periodo de incubación y seguimiento dure 30 días.
Una enfermedad transmitida por roedores conocida como hantavirus afectó al MV Hondius el mes pasado durante un crucero de varias semanas que comenzó en Argentina el 1 de abril. Cuatro canadienses se encontraban a bordo del buque de Oceanwide Expeditions cuando se produjo el brote.
La empresa naviera Oceanwide Expeditions informó en un comunicado del 7 de mayo que 30 pasajeros desembarcaron en la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, el 24 de abril, entre ellos dos canadienses. El cadáver de un hombre neerlandés que falleció el 11 de abril fue retirado del barco ese mismo día.
La OMS indica que hasta la fecha se han notificado ocho casos de hantavirus, incluidas tres muertes.
El barco permaneció amarrado frente a la costa de Cabo Verde, en África occidental, durante varios días mientras el personal y las autoridades sanitarias se ocupaban del brote, pero ahora se dirige a las Islas Canarias, según un comunicado de prensa de Oceanwide Expeditions.
"No hay personas con síntomas a bordo", afirmó la empresa, añadiendo que se espera que el buque atraque en el puerto de Granadilla el 10 de mayo.
La Agencia de Salud Pública de Canadá está colaborando con socios internacionales para garantizar la seguridad de los canadienses a bordo, así como para asegurar que se sigan "todos los protocolos de salud pública adecuados", afirmaron Anand y Michel en su comunicado de prensa.
"Hemos creado un equipo de respuesta estratégica que garantiza un enfoque coordinado y de todo el gobierno ante esta situación", afirmaron los ministros. "Además de ponernos en contacto con los cuatro canadienses a bordo, el apoyo consular se encuentra actualmente de camino a las Islas Canarias para supervisar el proceso cuando los canadienses desembarquen".
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Transmisión del hantavirus
El hantavirus es un virus respiratorio que se transmite a los seres humanos principalmente a través del contacto con la orina, los excrementos o la saliva de roedores infectados. La infección por hantavirus en humanos es poco frecuente, pero la enfermedad es grave y puede ser mortal.La única cepa del virus que se transmite por contacto entre personas es el virus Andes, la cepa implicada en el brote del crucero. Esta cepa concreta se transmite principalmente a través de la rata pigmea de cola larga, presente en Sudamérica.
La OMS confirmó durante una rueda de prensa celebrada el 5 de mayo que probablemente se produjo "alguna transmisión entre personas" entre "contactos muy cercanos" a bordo del barco, como el hombre neerlandés que fue el primero en fallecer. Su esposa falleció pocos días después, tras acompañar el cuerpo del fallecido fuera del barco el 24 de abril.
La jefa de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, declaró a los periodistas que se cree que las personas que enfermaron no se infectaron en el buque, sino durante las excursiones en tierra. Señaló que el crucero hizo escala en varias islas con "gran cantidad de roedores".
La OMS indicó que las personas que enfermaron a bordo desarrollaron fiebre y síntomas gastrointestinales, con una "rápida progresión hacia la neumonía, el síndrome de dificultad respiratoria aguda y el shock".
Las personas comenzaron a enfermar a bordo del barco entre el 6 y el 28 de abril, según la OMS. La pareja holandesa fueron las primeras víctimas. Un hombre británico gravemente enfermo fue trasladado fuera del barco el 27 de abril para recibir tratamiento en un hospital de Johannesburgo y una mujer alemana falleció a bordo el 2 de mayo.
Otras tres personas fueron trasladadas fuera del barco para recibir atención médica el 6 de mayo, según informó la compañía de cruceros.
“Dos de ellas siguen en estado grave”, señaló Oceanwide Expeditions en un comunicado de prensa. “La tercera, aunque actualmente asintomática, estuvo en estrecho contacto con la persona que falleció a bordo el 2 de mayo.”
El personal médico permanece a bordo del barco para llevar a cabo el seguimiento médico durante la etapa final del viaje, según informó la compañía.
Oceanwide Expeditions ha estado colaborando con la OMS, el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente, las autoridades locales, las embajadas pertinentes y el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos para hacer frente al brote y poner en marcha medidas de desembarque, según informó la compañía de cruceros.
“Oceanwide Expeditions mantiene un diálogo estrecho y continuo con las autoridades pertinentes en relación con nuestro punto exacto de llegada, los procedimientos de cuarentena y control de todos los pasajeros, y un calendario preciso”, añadió.
Una vez que los pasajeros desembarquen, las pruebas médicas, los controles sanitarios y la continuación de sus viajes quedarán a cargo de las autoridades sanitarias y de los países de residencia de los pasajeros.
Con información de Canadian Press.
