Los desarrolladores de centros de datos están teniendo un mal año en las urnas en todo Estados Unidos.
El 3 de noviembre, muchas ciudades y condados votaron sobre normas más restrictivas para los centros de datos. Seis comunidades ya habían aprobado ordenanzas similares a lo largo del año.
En total, 38 medidas locales que restringen el desarrollo de centros de datos ya han sido aprobadas, y seis medidas van camino de serlo, lo que supone un total de al menos 44 nuevos obstáculos que los desarrolladores tendrán que sortear o evitar ubicando sus centros de datos en otro lugar.
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Solo una comunidad ha votado por lo que el panel de control Data Centers on the Ballot de Redbud Consulting denomina la opción de "permitir", con los grupos divididos en "restringir" y "permitir".
Los residentes de la ciudad de Harwood, Dakota del Norte, votaron abrumadoramente en contra de una enmienda a los estatutos que habría requerido que la ciudad encargara una revisión independiente financiada por los promotores, así como que celebrara una audiencia pública y adoptara conclusiones por escrito antes de aprobar grandes proyectos industriales a la escala de un centro de datos en términos de consumo de energía y agua. El resultado final del voto negativo fue del 75.6 %.
El panorama nacional es la imagen reflejada del resultado de la votación de Harwood. A las 8:35 p. m. (hora del este) del 4 de noviembre, se habían contabilizado 256,120 votos en todo el país. Aproximadamente el 77 % de esos votos favorecieron la opción restrictiva.
En algunas comunidades, la votación fue muy reñida. Por ejemplo, el 52.6 % de los residentes del municipio de Sprigg, en Ohio, se mostraron a favor de la ley de zonificación más restrictiva mientras también votaban en las elecciones de mitad de mandato.
El condado de Morgan, Illinois, registró el mayor voto restrictivo en este ciclo electoral, con un 88.3 % de los votantes a favor de una mayor regulación de la construcción y el funcionamiento de los centros de datos.
Antes de este ciclo electoral, en una votación celebrada a principios de septiembre, los residentes de Nottingham, New Hampshire, consiguieron un 90.3 % de los votos a favor de una moratoria local temporal sobre el desarrollo de todos los centros de datos.
Estos resultados de las votaciones locales coincidieron con las encuestas sobre centros de datos de este año, que mostraron una nueva y potencialmente creciente mayoría de estadounidenses en contra de la construcción de más centros de datos.
Por poner un ejemplo, el Centro de Investigación Pew descubrió que el porcentaje de estadounidenses que pensaban que los centros de datos eran "en su mayoría perjudiciales" para el medio ambiente aumentó del 39 % en enero al 54 % en agosto.
Aproximadamente el 60 % de los estadounidenses también indicó que no desea que se instale un centro de datos cerca de sus vecindarios.
El escepticismo hacia los centros de datos ha aumentado a la par que los grandes modelos de lenguaje de IA y otras aplicaciones de IA que estos impulsan. El uso de la IA por parte de los estadounidenses ha aumentado y, últimamente, también lo ha hecho el escepticismo sobre un futuro impulsado por la IA.
Hace tres años, alrededor del 40 % de los estadounidenses pensaba que la IA hacía más daño que bien. Esa asociación negativa se redujo al 31 % en 2024 y 2025, pero volvió a subir al 39 % este año, según la encuesta Bentley University-Gallup Business in Society.
Una creciente mayoría estadounidense había llegado a considerar la IA en términos neutrales, atribuyendo beneficios y perjuicios en proporciones similares. Sin embargo, esta visión benevolente se ha visto mermada, pasando del 57 % en 2025 al 52 % en mayo de este año, cuando se realizó la encuesta, y es probable que continúe disminuyendo.
El porcentaje de personas que consideran la IA un beneficio neto para la sociedad también ha descendido, desde un máximo del 13 % en 2024 hasta el 9 % en la encuesta más reciente.
Esto significa que, si bien la mayoría de la gente no se mostraba necesariamente en contra de la IA hasta hace muy poco, ahora hay muchísimos más escépticos que defensores, y esa intensidad se está reflejando en los referéndums locales.
