Google, Meta Platforms y TikTok presentaron una demanda contra California para bloquear la aplicación de una nueva ley estatal destinada a limitar el riesgo de que los menores de 16 años se vuelvan adictos a las redes sociales.
La ley, conocida como Proyecto de Ley 1709 de la Asamblea, prohíbe a dichas plataformas ofrecer a los menores "funciones de explotación psicológica" que puedan conducir a un uso compulsivo, como proporcionar recomendaciones personalizadas y enviar vídeos a través de funciones de reproducción automática. También exige la eliminación de las cuentas de los menores que cuenten con dichas funciones.
En demandas presentadas por separado este miércoles, Google, Meta y TikTok afirmaron que la ley les obliga indebidamente a acatar la forma preferida por California de presentar contenidos a los menores y sustituye el criterio de los padres por el del estado.
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Afirmaron que la ley viola las garantías de libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución de EE. UU., así como la Sección 230 de la Ley federal de Decencia en las Comunicaciones, que protege ampliamente a las plataformas en línea de la responsabilidad por los contenidos de los usuarios.
La oficina del fiscal general de California, Rob Bonta —encargado de hacer cumplir las leyes del estado y único demandado—, declaró el jueves que está examinando las demandas. "Nuestra oficina se compromete a defender las leyes de sentido común de California para proteger a los niños en Internet", añadió.
Las empresas creen que los padres deben decidir
El gobernador Gavin Newsom firmó la ley el 10 de septiembre, afirmando que la seguridad de los niños debe ser un elemento central en cualquier debate sobre tecnología, y que California "no se quedará de brazos cruzados mientras la tecnología no regulada ponga en peligro a nuestros hijos".La ley entrará en vigor el 1 de enero de 2027, a menos que un juez la anule o la suspenda.
"Los padres son quienes están en mejor posición para tomar las decisiones adecuadas para sus familias", declaró el jueves el portavoz de Google, José Castaneda. "Leyes excesivamente amplias como esta, en realidad, socavan los sistemas que hemos creado para ayudar a los niños a encontrar vídeos de alta calidad y adecuados para su edad".
En su demanda, Meta alegó que California no puede anular sus criterios editoriales sobre cómo seleccionar y mostrar miles de millones de publicaciones, mientras permite que los niños pasen tiempo ilimitado en otras plataformas en línea que ofrecen servicios similares.
TikTok, por su parte, afirmó que la libertad de expresión "no puede ser suprimida únicamente para proteger a los jóvenes de ideas o imágenes que un órgano legislativo considere inadecuadas".
Otros críticos también acusaron a California de extralimitarse. La Electronic Frontier Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la defensa de los derechos digitales, calificó la ley de "una pesadilla enorme para la privacidad y la libertad de expresión".
Miles de demandas alegan adicción
Muchos estados de EE. UU. regulan el acceso de los menores a las redes sociales. Países de todo el mundo cuentan con restricciones similares, incluida la prohibición en Australia del uso de redes sociales para menores de 16 años.En agosto, Meta acordó pagar hasta 18,000 millones de dólares y limitar el uso de Facebook e Instagram por parte de los adolescentes en virtud de acuerdos con casi todos los estados de EE. UU., que la acusaban de violar las leyes de privacidad y protección del consumidor.
Google presentó su demanda ante un tribunal federal de San José, California. Meta fue demandada en San Francisco y TikTok, en Los Ángeles.
Las empresas y Snap, la empresa matriz de Snapchat, siguen enfrentándose a miles de demandas presentadas por particulares, distritos escolares, municipios y otras entidades gubernamentales que alegan que intentaron crear adicción en los niños y provocaron una crisis de salud mental que dio lugar a problemas como la ansiedad, la depresión y el suicidio.
Con información de Jonathan Stempel
