CEUTA, España — Detrás de una gran pancarta que rezaba "SOS Ceuta invadida", más de mil manifestantes se dirigieron hacia la frontera con Marruecos el 20 de septiembre, exigiendo la repatriación de los migrantes que actualmente ocupan las playas, calles y espacios públicos de este enclave español.
Las banderas de España y de Ceuta ondeaban sobre la multitud mientras esta avanzaba por la ciudad. Los manifestantes coreaban consignas como "Ceuta es española", "Soy español", "¡Invasores, expulsión!" y "Sánchez a prisión", dirigiendo gran parte de su indignación contra el presidente del Gobierno español, el socialista Pedro Sánchez.
La marcha, organizada por la Federación de Asociaciones de Vecinos local, tuvo lugar casi ocho semanas después de que más de 72,000 personas —en su inmensa mayoría hombres jóvenes— cruzaran a Ceuta desde Marruecos en el transcurso de dos días.
La mayoría regresó a Marruecos al cabo de unos días. Miles permanecieron allí.
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Para una ciudad de unos 83,000 habitantes, comprimida en una estrecha franja de territorio de la costa norteafricana, la persistente presencia de los migrantes ha sometido a una creciente presión la vivienda, los espacios públicos y otros recursos locales, avivando el malestar entre los residentes, quienes afirman que su vida cotidiana se ha visto transformada.
"Estoy aquí porque nuestro gobierno no nos respalda", declaró a The Epoch Times Ramón, un funcionario de 56 años, mientras se unía a la marcha. "Nuestras calles ya no son seguras y nuestros hijos están encerrados en casa".
Entre quienes caminaban hacia la frontera se encontraba Daniel, de 16 años, quien comentó que la situación le hacía sentir que ya "no puede hacer nada" debido a la falta de seguridad pública.
Su madre, Ana Belén, una trabajadora sanitaria de 43 años, dirigió su indignación hacia el gobierno de Madrid.
"Nuestro propio gobierno nos está traicionando", declaró a The Epoch Times. "Su deber primordial es defender la patria, no anteponer los derechos de los invasores a nuestra seguridad y a nuestros derechos como ciudadanos. Pagamos nuestros impuestos y para esto es para lo que se utilizan. En un mundo normal, los miembros de este gobierno serían juzgados por traición".
La oficina de Sánchez no respondió a una solicitud de comentarios.
Aquí y allá entre la multitud, los manifestantes portaban la bandera azul y dorada de la Unión Europea.
Un manifestante lleva una bandera de España a modo de capa y una gorra con el lema «Make Ceuta Great Again» durante una marcha hacia la frontera del Tarajal, en Ceuta, España, el 20 de septiembre de 2026. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).Ceuta y Melilla —esta última situada más al este, en la costa norteafricana— constituyen las únicas fronteras terrestres significativas de la Unión Europea con África. Quienes portaban banderas de la UE afirmaron querer subrayar que lo que ocurría en Ceuta no era simplemente un problema español.
"Ceuta es parte de Europa", declararon varios manifestantes a The Epoch Times, expresando su esperanza de que otros gobiernos europeos presionaran a Madrid para que actuara.
"Llevamos banderas de la UE porque el gobierno de Pedro Sánchez no está haciendo nada; así que esperamos que otros países europeos intervengan", señaló Ramón.
Sin embargo, los llamamientos a Europa han ido acompañados de una sensación de abandono.
"Soy española y soy europea, y nos sentimos totalmente abandonados por nuestro gobierno, por Europa, por todo el mundo", dijo Ana Belén.
A medida que la marcha avanzaba hacia la frontera, parte de esa ira se dirigió hacia otro objetivo.
La tensión aumentó cuando representantes de organizaciones no gubernamentales llegaron para observar la manifestación, provocando gritos por parte de algunos manifestantes. Varios participantes en la marcha expresaron a The Epoch Times su opinión de que las organizaciones de apoyo a los migrantes habían contribuido a la crisis al defender políticas que facilitan la permanencia de los migrantes en España.
"Estas ONG de izquierda cuentan con gran financiación y presionan a nuestro gobierno y a nuestros políticos para regularizar a los migrantes", declaró a The Epoch Times Alejandro, un residente de Ceuta de 27 años. "Ese es precisamente el incentivo que los atrae aquí".
Los representantes de las ONG en Ceuta no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Un manifestante sostiene un cartel que califica de «traidor» al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, durante una marcha en Ceuta, mientras más de 1.000 residentes se dirigen a pie a la frontera del Tarajal para exigir la expulsión de inmigrantes ilegales y reafirmar que la ciudad es española y europea. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).Desestiman los temores sobre seguridad calificándolos de "subjetivos"
Gran parte del malestar entre los manifestantes del domingo se dirigió también contra el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, quien el 8 de septiembre calificó de "subjetiva" la sensación de inseguridad de los residentes de Ceuta.Cinco días después, el servicio de emergencias 112 de Ceuta publicó datos que mostraban un fuerte aumento en el número de incidentes atendidos desde los cruces masivos del 30 de julio, según informó la agencia de noticias española EFE. La cifra fue un 532.6 por ciento superior a la registrada en el mismo periodo de 2025.
Durante ese periodo se atendieron más de 7000 incidentes, mientras que el servicio de emergencias recibió más de 9200 llamadas de residentes que informaban de problemas en diversos puntos de la ciudad. Las agresiones representaron el 19.2 por ciento de los casos y las intrusiones en viviendas, el 11.8 por ciento, según el informe.
Para residentes como José, un jubilado que habló con The Epoch Times, el cambio es algo que experimenta a diario.
"Las calles de algunos barrios son peligrosas", afirmó. "En cuanto a la convivencia, la situación es sencillamente insostenible. Es muy difícil, realmente muy difícil".
José expresó que desea que los migrantes sean devueltos a Marruecos, argumentando que permitirles quedarse solo anima a otros a intentar el mismo viaje.
Inmigrantes ilegales intentan cruzar desde Marruecos hacia el enclave español de Ceuta el 30 de julio de 2026. (Antonio Sempere, Archivo/AP Photo).Carrera por un lugar en el nuevo campamento
La protesta se produjo apenas dos días después de que una caótica operación policial pusiera de manifiesto la presión que la afluencia de migrantes ha ejercido sobre el enclavePoco antes de las 7 de la mañana del 18 de septiembre, la policía comenzó a trasladar a miles de migrantes desde dos playas hacia un campamento de tiendas de campaña recién instalado en el puerto. Lo que empezó como una marcha ordenada se convirtió rápidamente en una carrera desenfrenada, ya que los migrantes echaron a correr en un intento por llegar primero a las instalaciones.
Había una razón evidente para tal carrera: el nuevo campamento solo tenía capacidad para 1700 personas, mientras que unos 4500 migrantes dormían en asentamientos improvisados tan solo en la playa de El Trampolín, según el gobierno municipal.
Unos jóvenes intentaron burlar el cordón policial y correr hacia las puertas. Los agentes antidisturbios respondieron con porras y dispararon balas de goma al aire mientras luchaban por contener a la multitud. Las imágenes del enfrentamiento se difundieron rápidamente por las redes sociales, acumulando millones de visualizaciones.
"Realmente hemos llegado al límite", declaró al día siguiente a The Epoch Times Paula, un ama de casa que vive en las inmediaciones. "Lo que ocurrió aquí fue horrible".
La falta de plazas en el campamento refleja el desafío más amplio al que se enfrenta la ciudad.
(Arriba) Migrantes ilegales se sientan junto a las grandes tiendas del nuevo campamento de recepción Los Rosales, en Ceuta, España, el 12 de septiembre de 2026. Más de 800 personas fueron trasladadas allí desde el campamento Loma Colmenar. (Abajo) Un denso campamento de tiendas y lonas cubre la playa de Benítez, en Ceuta, el 19 de septiembre de 2026. (Antonio Sempere/AFP vía Getty Images; Etienne Fauchaire/The Epoch Times).De las aproximadamente 72,000 personas que cruzaron a Ceuta los días 30 y 31 de julio, cerca del 90 por ciento regresó a Marruecos en un plazo de tres días, según las autoridades españolas.
Las cifras estimadas sobre cuántas personas permanecieron allí continúan en aumento. El Gobierno español cifra ahora la cantidad en 10,000, mientras que el gobierno de Ceuta afirma que al menos 13,000 migrantes continúan en el enclave, un territorio de apenas siete millas cuadradas y unos 83,000 habitantes.
"Una ciudad propia"
En diversas zonas del enclave han arraigado campamentos informales, creando lo que varios residentes describieron a The Epoch Times como "una ciudad propia".A lo largo de las playas de Benítez y El Trampolín, han surgido hileras de refugios improvisados a pocos pasos del mar. Cañas y juncos conforman la estructura de chozas apiñadas, mientras que cartón, telas, plástico y cinta adhesiva sirven para cerrar los huecos y ofrecer cierta protección frente a la intemperie.
Estos campamentos han desarrollado su propia economía rudimentaria. Puestos improvisados a pie de playa venden cigarrillos, alimentos, bebidas y otros artículos de primera necesidad a precios bajos.
Tiendas de campaña improvisadas abarrotan la playa de Benítez en Ceuta, España, el 19 de septiembre de 2026, después de que el traslado a un nuevo campamento con capacidad para 1.700 personas en el puerto dejara a más de 2.000 personas sin plaza. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).A pocos pasos del asentamiento de Benítez, Jalid, de 52 años, regenta un pequeño restaurante.
"Nos robaron nuestra vida cotidiana, nos robaron el verano, les quitaron los parques a los niños", declaró a The Epoch Times. "Yo no llamo a esto una crisis. Lo llamo una invasión".
Sin embargo, dentro del campamento, los hombres que hablaron con The Epoch Times describieron su estancia en Ceuta como algo temporal.
Ninguno manifestó su intención de rehacer su vida en el enclave. Por el contrario, veían a Ceuta como una puerta de entrada a la Europa continental y a la posibilidad de ganar salarios muy superiores a los que podrían obtener en sus lugares de origen.
Mustapha, de 39 años, contó que trabajaba como pizzero en Marruecos y ganaba unos 400 dólares al mes. Yassine, un mecánico de 22 años, y Ahmed, un yesero de 23, dijeron que cada uno ganaba aproximadamente 350 dólares mensuales.
Los tres afirmaron que los bajos salarios y las escasas perspectivas económicas los impulsaron a emprender el viaje, después de que empezaran a difundirse ampliamente publicaciones en redes sociales sobre el cruce masivo.
Lo que encontraron en Ceuta distaba mucho del futuro que esperaban alcanzar.
Describieron la vida en el campamento de la playa como una lucha diaria marcada por la falta de higiene, la escasa seguridad y, en ocasiones, una sola comida al día. Según relataron, a veces estallan peleas entre los migrantes, a menudo a raíz de robos.
Cañas, cartón y láminas de plástico forman un refugio improvisado sobre un colchón y algunas pertenencias dispersas en la playa de Benítez, en Ceuta (España), el 19 de septiembre de 2026. (El rostro de la persona en esta imagen ha sido difuminado a petición del propio individuo). (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).Jalid comentó que muchos de los hombres que viven a poca distancia de su restaurante tal vez llegaron sin intención de causar problemas. Sin embargo, para él, eso no cambia gran cosa respecto a lo que su llegada ha significado para quienes ya residían allí.
"Habrá una revuelta"
Ese sentimiento de frustración se hizo patente durante la marcha del domingo. Tras siete semanas conviviendo con las consecuencias de los cruces masivos, muchos manifestantes expresaron su hartazgo ante la espera de que el gobierno resolviera la situación."Ya no aguantamos más; por eso hemos venido a la frontera, para que nos escuchen", declaró a The Epoch Times Miguel Ángel, un vendedor. "Pero si no sucede nada, ¿tendremos que tomar cartas en el asunto?".
(Arriba) Residentes de Ceuta ondean banderas españolas y locales mientras marchan hacia la frontera de Tarajal, en una manifestación organizada por asociaciones vecinales, el 20 de septiembre de 2026. (Abajo) Manifestantes extienden una gran bandera española y ondean banderas de España, Ceuta y la UE frente al puesto fronterizo de Tarajal, al finalizar la marcha. (Etienne Fauchaire/The Epoch Times).
Ana Belén describió una ciudad que está llegando al límite de su paciencia.
"Cuando alguien entra ilegalmente en tu país, debería ser devuelto en un plazo de 48 horas", afirmó. "Necesitamos medidas, no palabras. Los residentes están hartos de discursos. Si no se hace nada, habrá una revuelta".
Para ella, la transformación que viene experimentando Ceuta en las últimas semanas se podía resumir de forma sencilla.
"Nosotros, los ceutíes, vivimos ahora mismo como si estuviéramos dentro de un gran campo de refugiados", dijo.
