Varios estados no enviarán delegaciones oficiales financiadas con fondos públicos a la Great American State Fair, la celebración de 16 días del 250.º aniversario de la nación que comienza este jueves en el National Mall. Los estados que explicaron su decisión a The Epoch Times señalaron que el motivo era el costo.
Por su parte, un portavoz de Freedom 250, la organización sin ánimo de lucro encargada de organizar la feria, afirmó que no se exigía ninguna cuota de participación, que se había invitado a los 50 gobernadores y que los 50 estados y los seis territorios de EE. UU. estarán representados y contarán con stands, aunque muchos gobiernos canalizarán su participación a través de socios como oficinas de turismo, fundaciones culturales y empresas.
“Se celebrará a todas las comunidades”, declaró el portavoz a The Epoch Times, y “todos los estadounidenses se verán reflejados” en el evento.
Cuatro estados comunicaron a The Epoch Times que no enviarían una delegación oficial: Illinois, Maine, Massachusetts y Carolina del Norte. Los cuatro cuentan con gobernadores demócratas, pero cada uno de ellos atribuyó la decisión al coste y no a una oposición al evento. En cada caso, una entidad privada tomará el relevo para que el estado siga estando representado.
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Maine fue el que describió su decisión con mayor detalle. La Comisión del Semicentenario de Maine votó por unanimidad no participar, según afirmó su directora, Sarah Hansen.
Según ella, la comisión estimó el costo en 500,000 dólares o más, sin que se ofreciera financiación federal, y citó una invitación tardía y la falta de comunicación por parte de los organizadores. Aunque la participación en el evento no conllevaba ninguna cuota, los estados eran responsables de montar y dotar de personal a sus propias exposiciones, según Freedom 250.
Hansen señaló que la feria está organizada por Freedom 250, la organización sin ánimo de lucro que colabora con el Grupo de Trabajo 250 de la Casa Blanca, y no por la Comisión America 250, creada por el Congreso.
Carolina del Norte adujo motivos presupuestarios. El Departamento de Recursos Naturales y Culturales del estado estimó que participar supondría un coste de al menos 100,000 dólares y comunicó a los organizadores el 6 de abril que no podría asistir, según explicó Michele Walker, subdirectora de comunicación del departamento.
Afirmó que Carolina del Norte es el único estado que funciona sin un presupuesto completo, ya que su legislatura no ha aprobado ninguno en más de 1000 días, y el departamento no recibió fondos estatales para sus actos conmemorativos del 250.º aniversario. Un portavoz del gobernador Josh Stein, del Partido Demócrata, declaró que se alegraba de que dos empresas de Carolina del Norte representaran al estado y que se sentía orgulloso de honrar su legado de "First in Freedom" (Primeros en la libertad).
Illinois y la administración Pritzker “no enviarán representantes” a Washington, según informó la oficina del gobernador. El Peoria Riverfront Museum se ofreció voluntario para representar al estado con un pabellón construido en torno a un holograma titulado “Illinois Voices 250”, que recoge los saludos de más de 50 residentes, según explicó Jayette Bolinski, directora de comunicaciones del Departamento de Recursos Naturales de Illinois. No se utilizaron fondos estatales para sufragar los gastos de desplazamiento, inscripción o exposición del museo, añadió.
Massachusetts confirmó que no participará, según informó la oficina del gobernador, quien añadió que se había determinado que los recursos estatales tendrían mayor repercusión a nivel local. La oficina destacó su iniciativa MA250, el evento Tall Ships, las celebraciones ampliadas del 4 de julio y los actos relacionados con el Mundial de este verano.
Las decisiones de Illinois y Carolina del Norte coinciden con lo que Freedom 250 describió como un retroceso de los gobiernos estatales en algunos casos y la intervención de socios privados. Freedom 250 indicó que dos empresas, Spevco y Richard Childress Racing, representarían a Carolina del Norte.
NPR también señaló que Connecticut, Hawái, Oregón, Rhode Island y Washington no participaban directamente; la mayoría alegaba motivos económicos y algunos planteaban preocupaciones políticas, según NPR. Las oficinas de los gobernadores de dichos estados no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios realizadas por The Epoch Times.
También han surgido en otros ámbitos dudas sobre el tono del evento. Varios grupos musicales contratados para la serie de conciertos de la feria se retiraron, y varios de ellos alegaron un supuesto sesgo partidista y preocupaciones en materia de seguridad. Por su parte, el presidente Donald Trump pidió por separado que se cancelaran los conciertos en favor de un "mitin Make America Great Again", y Freedom 250 ha afirmado que el presidente inaugurará el evento el 24 de junio.
Trump ha promocionado la feria como pieza central de las celebraciones del 250.º aniversario. Freedom 250 ha indicado que cada estado dispone de unos 600 pies cuadrados para montar una exposición, y que la feria se celebrará del 25 de junio al 10 de julio, extendiéndose a lo largo del National Mall, desde el Capitolio hasta el Monumento a Washington.
