Más de 30 grupos empresariales, energéticos y manufactureros de EE. UU. pidieron el miércoles al presidente Donald Trump que rechace cualquier restricción a las exportaciones de diésel, advirtiendo que la medida podría reducir la producción de combustible y elevar los costos para los consumidores estadounidenses.
El llamamiento del sector se produjo un día después de que Trump manifestara su apoyo a la suspensión de las exportaciones de diésel para ayudar a aliviar los precios, que se han disparado en medio de las interrupciones en el suministro provocadas por las guerras en Irán y Ucrania.
"Las prohibiciones a las exportaciones provocarían una menor producción de combustible, una escasez de suministros y un aumento de los costos para las familias, los agricultores y los camioneros estadounidenses", escribieron los grupos en una carta dirigida al presidente el 23 de septiembre.
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Entre los firmantes se encontraban la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos (AFPM), el Instituto Estadounidense del Petróleo, la Mesa Redonda Empresarial, la Asociación Nacional de Fabricantes y la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
El secretario de Energía, Chris Wright, también se opuso a una prohibición general el 23 de septiembre y dijo que no se estaba considerando ninguna medida de ese tipo.
La industria advierte de recortes de producción
Los grupos señalaron que restringir las exportaciones obligaría a las refinerías estadounidenses a reducir la producción de diésel para ajustarla a la demanda interna. Dado que las refinerías producen varios combustibles, esto también implicaría una menor producción de gasolina y combustible para aviones."La disminución de la utilización de la capacidad productiva conllevaría una menor producción de gasolina y combustible para aviones, así como precios más altos para esos productos", decía la carta.
"Esto no podría llegar en peor momento para los consumidores, ya que la temporada de gasóleo para calefacción doméstica está a punto de comenzar".
Los grupos también explicaron que las restricciones a las exportaciones debilitarían la posición de Estados Unidos como proveedor mundial de energía y darían una oportunidad a los competidores.
"Si retrocedemos, otros países intervendrán, nuestra influencia disminuirá y nuestros adversarios ganarán terreno", escribieron.
Wright expuso un argumento similar sobre las operaciones de refinería durante un evento en Nueva York. "La medida drástica de prohibir las exportaciones de diésel definitivamente no funciona", dijo.
"Si no se puede exportar el diésel que sale de nuestras refinerías, se agotan los lugares para almacenarlo y hay que reducir la refinación en Estados Unidos, lo que ejercería presión al alza sobre los precios de la gasolina y del combustible para aviones".
En respuesta a un informe de Politico que citaba fuentes anónimas según el cual el gobierno estaba planeando una prohibición de exportación de 90 días, Wright dijo que nadie estaba considerando una prohibición total de los envíos de diésel.
Trump respalda límites a la exportación
Trump respaldó detener las exportaciones durante una aparición junto al presidente ucraniano Volodímir Zelenski el 22 de septiembre en las Naciones Unidas, después de que se le preguntara sobre los llamamientos de los senadores republicanos a favor de una prohibición.
"Bueno, yo también lo he pedido. He dicho que no enviemos el diésel", dijo Trump.
Los partidarios de las restricciones quieren que haya más diésel en Estados Unidos para ayudar a reducir los precios internos.
El senador Chuck Grassley (R-Iowa) instó a Trump el 19 de septiembre a imponer un embargo, argumentando que los altos precios del diésel estaban perjudicando los ingresos de los agricultores.
El representante Tim Burchett (R-Tenn.) también ha presentado un proyecto de ley para restringir las exportaciones de diésel, incluida una propuesta según la cual las restricciones se levantarían después de que los precios se mantuvieran en o por debajo de 4.50 dólares por galón durante 30 días consecutivos.
El debate surge tras meses de presión sobre el suministro mundial de combustible debido a la interrupción del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz y a los ataques ucranianos contra refinerías rusas.
Parte del suministro de Medio Oriente se ha recuperado, pero sigue estando muy por debajo de los niveles anteriores a la guerra, según Debnil Chowdhury, director del equipo de combustibles y refinación para América y Europa de S&P Global Energy.
Añadió que los ataques ucranianos contra refinerías rusas han retirado del mercado hasta un millón de barriles diarios de diésel.
"Si existiera una vía para llegar a un acuerdo de paz o un pacto de paz que anunciara que no habrá más ataques contra refinerías rusas, ni contra refinerías de Medio Oriente... eso obviamente tendría el mayor impacto en el precio subyacente", dijo Chowdhury.
Trump ha pedido a Zelenski a que deje de ordenar ataques contra las refinerías rusas, pero el líder ucraniano se niega a aceptar un alto el fuego unilateral en materia de infraestructura energética e insiste en una suspensión recíproca.
Con información de The Associated Press.
