LEXINGTON, Kentucky—TJ Hoover se sentó en primera fila mientras Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales, anunciaba el 5 de agosto la inminente retirada de la acreditación de Network for Hope, una organización dedicada a la obtención de órganos con sede en Kentucky.
Hoover es un hombre de Richmond (Kentucky) que escapó por los pelos de la muerte en 2021, cuando los médicos intentaron extraerle los órganos para un trasplante mientras aún estaba con vida.
Kennedy dijo que el departamento federal inició el proceso de retirada de la acreditación a Network for Hope, la organización sucesora de aquella que organizó el intento de extracción de los órganos de Hoover.
"A una organización de obtención de órganos se le confía uno de los mayores regalos que un ser humano puede ofrecer: "El regalo de la vida", dijo Kennedy en una rueda de prensa celebrada en la Universidad de Kentucky. "Esa responsabilidad exige excelencia. Exige transparencia y, sobre todo, exige respeto por la dignidad y la santidad de toda vida humana".
Según datos federales, unos 103,000 estadounidenses están a la espera de un trasplante de órganos. Las donaciones de órganos las coordinan 55 organizaciones de obtención de órganos en Estados Unidos.
Network of Hope, que supervisa la obtención de órganos en Kentucky y en partes de Indiana, Ohio y Virginia Occidental, fue objeto de una investigación federal desde el mes de mayo.
La investigación reveló 73 casos en los que los pacientes presentaban signos neurológicos incompatibles con la donación de órganos y que es posible que algunos donantes potenciales no estuvieran fallecidos en el momento en que se inició la obtención de órganos, según un comunicado del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los investigadores detectaron evaluaciones neurológicas deficientes, una coordinación inadecuada con los equipos médicos, procedimientos de consentimiento cuestionables y una clasificación errónea de las causas de muerte, especialmente en los casos relacionados con sobredosis de drogas, según el comunicado.
Network for Hope rebatió las conclusiones de la investigación en un comunicado del 5 de agosto, en el que afirmaba que cumple con todos los procedimientos de la Red de Obtención y Trasplante de Órganos.
El director ejecutivo, Barry Massa, señaló que la organización fue pionera en un proceso de "pausa en el procedimiento", que ahora forma parte de la legislación de Kentucky.
"Bajo la supervisión de la [Administración de Recursos y Servicios Sanitarios], la donación de órganos descendió por primera vez en 14 años", escribió Massa.
La hermana de Hoover, Donna Rhorer, describió su experiencia ante los asistentes a la rueda de prensa.
Hoover había sufrido un paro cardíaco y llevaba varios días sin responder. Sin embargo, de camino al quirófano, dijo: "Tenía los ojos abiertos. Me seguía con la mirada, y me dijeron que solo eran reflejos.
"Luego, durante el cateterismo cardíaco, se retorcía, lloraba y agarraba las manos del médico para que parara", explicó Rhorer.
Aun así, el procedimiento continuó hasta que el médico se negó a seguir adelante, según Rhorer.
"Las familias merecen tener la seguridad de que cada paciente recibe un tratamiento seguro y de que se respetan todas las medidas de protección antes de que se plantee siquiera la recuperación", concluyó.
Según las estadísticas federales, en 2024 se realizaron unos 48,000 trasplantes de órganos.
Para garantizar la continuidad de la atención a los pacientes que actualmente esperan un trasplante, Network for Hope seguirá en funcionamiento hasta que se encuentre una organización sucesora. Así lo afirmó Thomas Engels, administrador de la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios, la agencia federal que supervisa los trasplantes de órganos.
Cuando se le preguntó si Network for Hope perdería definitivamente su acreditación, Engels declaró a The Epoch Times que el proceso para identificar a una organización sucesora ya está en marcha, bajo la supervisión de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Engels dijo que la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios supervisaría de cerca a la organización durante el período de transición.
El departamento retiró la acreditación a una organización de obtención de órganos de Florida en septiembre de 2025, después de que una investigación revelara años de repetidas infracciones de seguridad.
Con información de Eva Fu.
